Когда двери лифта открылись на двадцать седьмом этаже "Уинтер Констракшн Компани", Крис тихо ахнула. Она, конечно, всегда знала, что Мейсон - человек богатый и даже могущественный, но одно дело знать понаслышке, а другое увидеть своими глазами. Обстановка была роскошная, картины на стенах подлинные. Крис хоть и не отличалась глубиной искусствоведческих познаний - ее образование в области живописи исчерпывалось программой колледжа, - но она ходила в музеи и обладала несомненным художественным вкусом. Она предположила, что портрет мальчика, выполненный в характерной манере XVIII века, написан Генри Реберном, а пейзаж - Бонингтоном.
- Добрый день! Вы к кому? - поинтересовалась негритянка, сидевшая за столиком возле лифта.
- Мне нужна мисс Ребекка Киркпатрик.
- Она вас ждет?
- Надеюсь, что да.
Девушка любезно сказала:
- Я сейчас свяжусь с ней, как вас представить?
- Меня? - Крис, и без того сраженная окружавшим ее великолепием, совсем смутилась. - Меня зовут Крис Тейлор.
Наверное, она зря не назвала свою новую фамилию, но у нее язык не повернулся.
Секретарша нажала на кнопку и произнесла несколько фраз, но так тихо, что Крис не разобрала ни слова. Потом подняла на Кристину глаза и лучезарно улыбнулась.
- Мисс Киркпатрик будет рада вас видеть. Сейчас вас проведут к ней в кабинет.
И почти тут же распахнулась дубовая дверь, и в проеме показался молодой человек в синем пиджаке, красном галстуке и в серых брюках. На вид ему было не больше двадцати пяти.
- Добрый день, мисс Тейлор! - воскликнул он, протягивая руку. - Я Рэнди Пандилья. Вы даже не представляете, как я рад с вами познакомиться! Он придержал дверь, давая Крис возможность пройти в коридор. - У вас такой потрясающий сын. Совсем как мой племянник, тот тоже почемучка. И главное, все вопросы по делу!
- Вы знаете Кевина? - удивилась Крис.
- Да, я его уже несколько раз видел. Я ведь прихожу сюда и по субботам. Здесь в выходные тихо и работается лучше, чем дома. - Он поймал на себе недоуменный взгляд Кристины и пояснил: - Я еще учусь на курсах и прихожу сюда делать домашние задания.
- А мистер Уинтер в курсе, он разрешает вам заниматься на работе посторонними делами?
Молодой человек усмехнулся.
- Какие же они посторонние? Для Мейсона наша учеба дело не постороннее. Он от всех сотрудников требует, чтобы они повышали квалификацию. И даже привязывает к этому нашу зарплату.
Недоумение Крис все возрастало. И не только потому, что она не ожидала от Мейсона такого демократизма: молодой человек фамильярно называл его по имени, хотя явно был мелкой сошкой. Но это еще ладно... Гораздо большее впечатление на Крис произвело то, что Кевин был здесь частым гостем. А ведь он дома ни разу об этом не обмолвился!
Впрочем, что тут удивительного?
Крис с грустью вспомнила, как мальчик притих и сжался в комочек, когда она обрушилась на Мейсона за то, что он без предупреждения свозил Кевина в Сан-Франциско.
Интересно, что еще скрывает от нее Кевин?
- Вот мы и пришли! - провозгласил молодой человек, распахивая перед Кристиной дверь кабинета.
Ребекка встала из-за стола и пошла ей навстречу.
- Очень рада вас видеть, Крис. Наконец-то мы с вами познакомимся поближе. - Она любезно взяла у Крис пальто и повесила его в шкаф.
- Мейсон сказал, что я могу поговорить с вами о доме, - волнуясь, произнесла Кристина.
"Не торопись раскрывать ей душу, - предупреждал ее внутренний голос. Будь осмотрительна, она ведь друг Мейсона. Лучше быть начеку".
Но Ребекка Киркпатрик явно не была настроена сразу приступать к делу.
- Давайте сначала выпьем кофе и немножко поболтаем, - предложила она. Я вам расскажу про себя, про то, как я сюда попала... Вы не торопитесь?
- Нет.
- Вот и отлично. Вы, наверное, промерзли до костей? На улице так холодно! Садитесь на диван, я сейчас!
Она открыла дверцу встроенной в стену мини-кухни и засыпала кофе в кофеварку.
Крис огляделась по сторонам. Интерьер был выдержан в коричневых, бордовых и зеленых тонах. На обивке мебели эти три цвета смешивались, а обои, занавески и палас служили как бы разделительными зонами. Мебель была из красивого розоватого дерева - Крис не знала, как оно называется, очень дорогая и элегантная, судя по всему, ручной работы.
Из угловых окон открывался потрясающий вид на город. С этой высоты были видны золотой купол Капитолия, шпили кафедрального собора и волнующееся море деревьев: Сакраменто славился своими парками.
- Вы давно работаете в компании? - спросила Крис.
- С самого ее основания. Только у Мейсона и у Тревиса стаж больше, чем у меня.
У Крис возникло странное ощущение. Ей вдруг захотелось стать одной из этих, близких Мейсону, людей. Почему у нее возникло такое желание, она и сама не понимала, но оно было таким сильным, что Крис даже испугалась.
- Раз вы так давно здесь работаете, вы, наверное, знали и мою сестру? спросила она, как бы пытаясь отгородиться воспоминаниями о сестре от странного наваждения.
