Каждый житель тайги шёл на выручку. На какое-то время человеческий отряд был обезврежен. Не подозревая, что происходит около поезда, люди считали, что вся тайга сошла с ума.
Братья работали не покладая лап. Уже даже и медвежьи мышцы налились чугунной тяжестью, и всё сложнее и сложнее становилось перекатывать клетки, коих было действительно много. Никто не сидел без дела, медведи поднимали, перетаскивали, ломали и крушили, тигры ловкими лапами вскрывали замки тех клеток, с какими не могла справиться медвежья могучесть. Кабаны разрывали землю, чтобы легче было перетаскивать вагоны и засыпали пожары. Каждый был при деле.
И вот, наконец, последний вагон был вскрыт.
– Не вижу медведя, – оглянулся по сторонам освобождённый тигр.
– Мы все тут, Амба, – ухмыльнулся один особенно крупный, – смотри нас сколько.
– Нет, не вы, я чуял другого, он ехал вместе с нами.
– Да, – спрыгнул с вагона леопард, – я тоже его чуял. Необычный запах. Однозначно медвежий, но…, – тут леопард потянул воздух в сторону толпившихся бурых силачей во главе Мишутки и Пашутки, – но не такой, как ваш.
– Это точно? – серьёзно спросил Топтыг.
Тигр и леопард кивнули. Рысь, слабо приподняв голову, подтвердила, что она тоже чуяла, как и лисица.
– Так, значит, у нас есть ещё один, пропавший, – задумчиво сделал вывод Топтыг, – сестрица, не видела ничего?
– Нет, – покачала она головой, – и запахи все сбиты гарью, металлом.
– Люди совсем близко! Долго их больше не удержим, они пробиваются. Отряд их увеличился, пришли с железной птицы! – доложил запыхавшейся Быстрик.
– Так. Не остаётся ничего другого, если люди скоро будут здесь.… Следует поторопиться! Всем искать медведя! – скомандовал Топтыг.
Звери кинулись проверять все вагоны и клетки, но везде было пусто. Каждая клеть уже была вскрыта, вагоны пусты. Тут из леса вышла волчица.
– Вы не здесь ищете, – устало сказал она, – там! Он ехал отдельно от всех, я видела, когда меня с… когда грузили.
Волчица указала на громоздившуюся кучу из хвостовых вагонов, врезавшихся в каменную глыбу и навалившихся друг на друга.
– Медведь был в клетке между грузовыми вагонами, они подмяли её под себя.
Медведи кинулись туда.
– Давайте ребятушки, иэ-э-э-х! Навалились!
Как ни старались могучие силачи тайги, никакими силами не удавалось сдвинуть крепко зацепившиеся друг за друга вагоны. Медведи дрожали от напряжения, под лапами тигров земля уходила вниз, но вагоны будто приварились друг к другу.
– Не получается, – тяжело дышал Топтыг.
– Может ещё? А ну навались! – крикнул Пашутка и тут же натужился так, что сам стал похож на дрожащее металлическое изваяние – столь сильно напряглись его мышцы.
– Сынок, сынок, – отстранила его старая медведица, – здесь не силой, здесь надо как-то иначе…
Все начали в разнобой предлагать варианты, но все они были неосуществимы, а если и был шанс на положительный исход, то время не позволяло опробовать предложенное.
– Да неужели же мы оставим его здесь! – в сердцах крикнул Топтыг, – слышишь, эй! Как тебя, не дрейфь! Мы что-нибудь придумаем, сейчас только, подожди!
Заглушенный безмолвием застывших вагонов, тяжёлый вздох донёсся из-под громады погнутого метала. Топтыг устало грохнулся тут же и спрятал голову в лапах. Пашутка с Мишуткой ходили вокруг, они всё искали способ подобраться к неприступной горе. По правде сказать, тут и людям пришлось бы прибегнуть ко всему арсеналу придуманных ими инструментов и потратить на разбор не один день. Наверное, так и остался бы последний пленник не освобождённым, если бы не подоспели муравьи.
Сколько их вышло из леса – не смог бы сосчитать никто и в целый век. Огромное полчище чёрных тружеников на километры растянули свои отряды. Миллионы миллионов маленьких работяг полностью заслонили своими крошечными, в сравнении с медведями, телами землю. Слились с нею, что казалось, будто она сама пришла в движение.
Молчаливо пробивали они дорогу обтекая замерших зверей, следуя прямо к горе из вагонов, какую не могли разобрать таёжные силачи.
– Ребятки! Ребятушки, вот же кто поможет, посторонитесь! – радостно и взволнованно затараторил Топтыг, он знал силу муравьёв, – вот жеш кто! И как я раньше? А-эх! Сюда, сюда! – звал он муравьёв.
– Держитесь, дядя медведь! – крикнул Мишутка, – сейчас мы вас!
Муравьи, столь же молча, как и пришли, окружили наваленные вагоны. Вначале ничего не происходило только всё новые и новые отряды муравьёв как будто растворялись друг в друге. Ряды их становили плотнее, в конце концов, сделавшись прочными, как камень, но гибкими, как быстрая река. Фронтом они упёрлись в незыблемый металл, проползли под него.
– Давайте же, ну! – шептал Мишутка.
Пашутка крепко сжал кулаки и закусил губу. Муравьи всё пребывали, накапливали силу. Тут вновь прилетел Быстрик и сообщил, что люди прорвали все их преграды:
– Они уже тут! Все уходите! – распорядился Топтыг, – Спасибо вам! Но уходите, скорее, скорее!
Звери начали разбегаться. Сильный лось взвалил себе на спину рысь и умчался с ней в спасительный лес.
