Но все, как всегда, упиралось в финансирование, которое в столь сложном проекте было поистине громадным. Никто из нефтепромышленников в Баку, включая «Бранобель», не хотел финансировать проект. Тогда-то французские Ротшильды, влиятельнейший банкирский дом «Братья Ротшильд», которому принадлежал нефтеперерабатывающий завод в Фиуме (ныне Риека) на адриатическом побережье, увидели для себя возможность экспорта по низкой цене русской нефти, дабы скорее преодолеть зависимость от рокфеллеровской «Стандард ойл». Ротшильды, чей парижский банк в тот момент возглавляли два родных брата Альфонс и Эдмон, не скупясь, вложили в продление железнодорожной линии 10 миллионов долларов США. У них был большой опыт инвестирования в железные дороги – еще в 1837 году они финансировали одну из первых в Европе железнодорожных линий между Веной и Краковом, а затем множество других дорог на Европейском континенте.
В мае 1883 года строительство Закавказской дороги благополучно завершилось. Она стала «дорогой жизни», ведь уже через год после ее открытия 45 % российской нефти перевозилось по железной дороге из Баку в Батум, и вскоре баланс между американской и российской нефтью на мировом рынке изменился в сторону России. Для сравнения: в 1884 году на долю США приходилось 67,5 процента мировой добычи нефти, на долю России – 32,5 процента, а в 1893 году – 52,6 и 47,4 процента соответственно. Помимо прокладки дороги, парижский дом «Братья Ротшильд», намереваясь не только скупать и перевозить «чужую» нефть, но и заполучить доступ к добыче собственной, с легкой руки предоставил ссуды «присоседившимся» банкирам и нефтепромышленникам, которые волей-неволей отныне попали к ним в зависимость.
В обзоре фабрик и заводов Бакинской губернии, сделанном чиновником Министерства финансов России, инженером-технологом Степаном Гулишамбаровым и впервые опубликованном в 1890 году в Тифлисе, давалась такая оценка начала деятельности Ротшильдов в Баку: «Вступление Ротшильда в среду бакинских нефтепромышленников многими ожидалось с большим нетерпением, в надежде, что он своим капиталом даст сильнейший толчок всему нефтяному делу. Капитал Ротшильда в то время для многих представлялся весьма заманчивым, так как в Баку чувствовалось страшное безденежье. Действительно, появление названного торгового дома значительно оживило бакинскую нефтяную промышленность. Открыв многим предпринимателям широкий кредит в десятки и сотни тысяч рублей, они помогли им выйти из крайне затруднительного положения, а некоторых даже спасли от полного разора».
Говоря проще, в целом деятельность дома Ротшильдов, безусловно, была благоприятной для развития Баку как нефтедобывающего и индустриального центра, а также для развития нефтяной промышленности и инфраструктуры Российской империи. Но вместе с тем эта деятельность явно мешала наполеоновским планам Людвига Нобеля по захвату полного контроля над всеми нефтяными потоками Российской империи, и это делало столкновение между семействами Нобелей и Ротшильдов неизбежным.
Ясно, что Людвиг не мог воспрепятствовать появлению на горизонте финансистов поистине мирового масштаба. Но он все же попытался это сделать, используя очередную вспышку антисемитизма в России, как на государственном, так и на бытовом уровне, подпитывавшегося слухами о том, что заговор, в результате которого был убит Александр II, затеяли евреи. Но Ротшильды знали и времена похуже и, как и Нобели, были из тех, кто не только не дает сделать себя игрушкой в руках обстоятельств, но и умело подстраивает обстоятельства под свои нужды. На базе выкупленного совместно с синдикатом инвесторов БНИТО («Батумское нефтепромышленное и торговое общество») Ротшильды в декабре 1883 года зарегистрировали «Каспийско-Черноморское нефтепромышленное общество», которое вскоре стало второй по величине компанией Бакинского нефтяного района и злейшим конкурентом «Товарищества братьев Нобель».
Сегодня вряд ли кто-то станет отрицать, что благодаря неиссякаемым финансовым вливаниям Ротшильдов прежде тихий Батум получил молниеносный старт в развитии и буквально за пару лет преобразился в кипучий черноморский порт, откуда БНИТО днем и ночью отправляло на английских танкерах нефтепродукты в Марсель и Фиуме. Как грибы после дождя в городе выросли и заработали на полную мощность построенные Ротшильдами заводы, а сотни судов в порту, как пчелы в улье, кружились, гудели, вставали на погрузку и переполненными отправлялись в дальний путь.
