Вся организация сложнейшей цепочки добычи, транспортировки и переработки нефти была предусмотрена в его программе до мелочей и впоследствии осуществлена на практике. В качестве сравнения методов добычи и перевозки сырья он использовал нефтепромышленность в американском штате Пенсильвания, где за относительно малый срок в 15 лет местная нефтепромышленность превратилась в высокодоходное дело благодаря внедрению эффективных и современных методов добычи, транспортировки, хранения, перевозки.
В своих идеях и предложениях Людвиг в принципе не опережал время, а предлагал то, что западный мир (прежде всего США) уже эффективно использовал. В Штатах нефть уже много лет перекачивалась от месторождений на перегонные заводы по чугунным трубопроводам. Там же для хранения нефти на заводах были установлены железные цистерны, что устраняло риск утечки и позволяло производителю ждать лучших рыночных условий вместо того, чтобы спешить избавляться, сбывая продукт по низким ценам. В Штатах к этому моменту уже велось строительство сети железных дорог, предназначенных исключительно для перевозки нефти.
Ничем из вышеперечисленного в Баку к концу 1870-х годов и не пахло, что, как утверждал Людвиг, было связано с отсутствием предприимчивости, недостатком знаний и опять-таки капитала, но капитала все-таки во вторую очередь. В Баку в этот период добытую методом фонтана или в результате выкачивания из скважин нефть все еще собирали в выкопанные в земле ямы. Далее сырье перекачивали в деревянные бочки объемом 25 пудов (чуть более 400 литров) или заливали в кожаные бурдюки. Наполненные бочки закрепляли под скрипучей арбой, а бурдюки грузили сверху, и все это было крайне небезопасно и неэффективно. Затем 10 километров по бездорожью возраставшую с каждым метром в цене нефть везли от промыслов до перегонных заводов в Черный город, и дальше все повторялось по кругу с неимоверными временными и денежными затратами.
Даже при том, что некоторые члены ИРТО и промышленники в глубине души были согласны с тем, что методы добычи и способы транспортировки давно пора модернизировать, для российской действительности той эпохи прогрессивные взгляды Людвига, сформулированные в докладе, были шокирующе смелыми и в буквальном смысле фантастическими. Поэтому любые изменения и инновации «товарищам» в их товариществе предстояло строить и внедрять самостоятельно, и лишь когда становилось очевидным, что работать новыми методами гораздо выгоднее, чем по старинке, разумные предложения и изобретения «Бранобеля» подхватывались, активно обсуждались и как следствие – тиражировались конкурентами.
Так произошло с тем же внедрением машинного бурения, позволившим товариществу нарастить объем добычи с 1879 по 1881 год в 10 и более раз. Так было и с модернизацией производственного процесса нефтепереработки, позволившей десятикратно увеличить выпуск керосина за те же три года.
На своем заводе в Петербурге Людвиг, используя производственные мощности и потенциал, много времени посвятил конструированию и изготовлению паровых насосных станций и иного новаторского оборудования, необходимого Роберту для модернизации нефтяного предприятия. Людвиг обратился к руководству чугунолитейного завода в Шотландии, снабжавшего трубами пенсильванских нефтедобытчиков, попросив его изготовить и доставить на Кавказ точно такие же толстостенные трубы.
Своими планами Людвиг открыто поделился с конкурентами, предлагая вложиться в прокладку трубопровода и присоединить к будущему подземному «потоку» и их нефтедобывающие предприятия, дабы облегчить транспортировку сырья, повысить эффективность, сэкономить время и далее по списку. Но конкуренты тогда не услышали Людвига, не поняли революционного новшества, не оценили его честность, открытость и порядочность.
Не очень-то помогала и поддержка великого князя Михаила Николаевича, на которую Нобели отчасти полагались, – познакомившись с ним в поездке на Кавказ, Людвиг, казалось, заинтересовал его перспективами бакинской нефти. Не помогли и власти Бакинской губернии, которые при первом обращении к ним Людвига с идеей проложить трубопровод по территории города, отказали в получении разрешения. Но Людвиг не отступил, обративщись к властям в Петербурге – городе, для которого он сам, его отец и братья сделали столько важного на разных этапах своей карьеры, что чиновники наверху решили дать зеленый свет и местные власти в Баку вынужденно пошли на уступки.
Еще в 1877 году из шотландского города Глазго были доставлены первые трубы для будущего нефтепровода. Чтобы избежать диверсий конкурентов, их закопали на двухметровую глубину. Трубопроводы шли от буровых вышек к большой насосной станции, по пути прокладки на определенных участках подключались насосы меньшей мощности, ведь месторождения отстояли от перегонных заводов на десять и более километров.
