Ведь суть в чем? Те громадные атомные субмарины, что скрываются под толщей воды, неся в своем чреве по двадцать четыре ракеты с разделяющимися головными частями — по сути, они бесполезны. Русские знают местоположение каждой из них, за каждой следит лодка-охотник русских типа «Тигр» или того хуже «Касатка», нацелив в корму своей потенциальной жертве чудовищные полуметровые жерла торпедных аппаратов. По расчетам главного штаба ВМФ САСШ если русские внезапно начнут войну, то из двенадцати ПЛАРК «Огайо», постоянно находящихся на боевом дежурстве уцелеют в худшем случае две, в лучшем — четыре субмарины — остальные будут мгновенно потоплены русскими. Если внезапный ядерный удар решат нанести американцы — то свои ракеты сумеют выпустить от шести до восьми субмарин. Но даже в этом случае ответный удар русских, что испепелит весь мир, неизбежен — у русских было не меньше ракет и не меньше средств доставки. Накрыть ядерными ракетами русских — это все равно, что покончить с собой — просто сначала погибнут все русские, а потом — все американцы. И все человечество вместе с ними.
Да и у русских были такие же проблемы — точно также в хвосте каждого их «Тайфуна» следовала американская подводная лодка-охотник. Получалось, что державы выбрасывали каждый год миллиарды на бесполезные игрушки. Просто если у русских есть восемнадцать таких лодок — значит, и у нас должно быть не меньше.
Рано или поздно должен был возникнуть вопрос — а зачем вообще нужен такой подводный флот? Не лучше ли потратить деньги на что-то иное — если войны нет и не предвидится, а имеющиеся лодки в мирное время все равно бесполезны. Вопрос такой был задан — и ответ был найден.
Помимо задач ядерного сдерживания существует много других задач, в том числе в мирное время. Практически единственными частями и русского флота, и британского и флота САСШ, которые реально выполняли боевые задачи, а не красовались друг перед другом были войска специального назначения ВМФ. Боевые пловцы. Задачи у них были самые разные, но суть оставалась одна — скрытно выйти на берег и провести разведку, а возможно — и диверсию, операцию по уничтожению. И вот тогда умным людям в Норфолке пришла гениальная идея — а почему бы не переоборудовать несколько лодок в платформы поддержки специальных операций — вооружить их крылатыми ракетами «Томагавк» и оборудовать для длительного пребывания на них групп спецназа. В этом случае рисунок операции, которую бы могла выполнить такая лодка, выглядит так — спецназ скрытно выходит на берег, производит разведку целей. Если может уничтожить — уничтожает самостоятельно, если нет — помечает цели, а лодка скрытно, из подводного положения запускает по ним Томагавки в обычном или ядерном исполнении. Такая лодка может и просто поддерживать разведоперации на берегу, не обязательно стрелять Томагавками. Но если Томагавки вдруг понадобятся — они будут.
Из переоборудованных лодок, ракетоносцы класса Огайо были самыми большими — длина сто семьдесят метров, водоизмещение около семнадцати тысяч тонн. На переоборудованной лодке могли находиться длительное время шестьдесят шесть бойцов спецназа ВМФ со всем снаряжением, также лодка несла сто пятьдесят четыре Томагавка, два подводных носителя спецназа типа ASDS, систему противоминной обороны, четыре торпедных аппарата калибра 533 миллиметра и два крупнокалиберных пулемета на всякий случай. Можно было также нести систему постановки мин, но обычно ее не ставили. Во флоте САСШ такая лодка была самой крупной из тех, что поддерживала боевых пловцов. Русские как обычно увлеклись гигантизмом — они также переоборудовали для таких целей лодки — но не четыре, а всего три. Зато каких — их лодки класса «Акула» были на шестьдесят метров длиннее, несли триста тактических ракет и могли вместить до ста спецназовцев. Зато лодок подобных «Сивульфу» у них пока не было — кроме «Акул» русский подводный спецназ пользовался небольшими сверхбесшумными дизельными подводными лодками класса «Амур».
Но какова бы ни была лодка — аналитики в Норфолке рассчитали — что через три эшелона системы «Цепь» ей не пройти, поднимется тревога. Нужно было новое, нестандартное решение, позволяющее обмануть русских. И такое решение было найдено.
Спешно, из двух крупных танкеров в сухом доке создали корабли-матки. Носители подводных лодок. Уже в море подводная лодка цеплялась к танкеру, глушила до минимума реактор, выключала все системы — и становилась своего рода тенью. А танкер, идущий по обычному маршруту, не вызывающий подозрений у русских тащил ее прямо над датчиками «Цепи», которые опознавали объект как танкер и не реагировали на него. По крайней мере рассчитали, что будет именно так, а как будет на самом деле, сумеет ли это обмануть русскую подводную линию обороны — не знал никто.
