«Выколоть мне глаз. Шучу. Учти, что сейчас тебя подключат к своеобразному детектору лжи. Папуля и его друзья должны быть уверены, что ты выкладываешься по полной. Постарайся не думать в этот момент о своём друге-детективе. Ты только подставишь его, он и так слишком много знает. Папуля обязательно спросит чуть позже, как твои успехи с работой над воспоминаниями. Лучше соври".
Иероним надевает на голову Артура тонкий металлический и абсолютно гладкий обруч, фиксирующийся в размере при необходимости. Ширина прибора составляет не больше сантиметра, провода он не имеет, к компьютеру подключается дистанционно. Точно такие же обручи он выдаёт Игорю и Клаэсу. Сперва Андер ожидает, что, надев обруч, ощутит, как под кожу вонзается сотня игл для лучшей фиксации, но ничего подобного не происходит. Устройство это оказывается необычайно лёгким, почти невесомым, от него чувствуется лишь свойственная металлу прохлада.
— Известно ли тебе, как работает твой мозг? — Обращается Иероним непосредственно к Клаэсу. — Что в твоём представлении есть мысль?
— Электричество?
— Верно. Все чувства и эмоции — это электрохимические процессы, вызванные взаимодействием нейронов между собой. Их активность генерирует электрическое поле достаточной мощности, чтобы его можно было зафиксировать с внешней стороны головы. Существует пять основных волн из общего спектра, каждая из которых отвечает за определённую направленность мысли: за концентрацию, интуицию, эмоции и так далее. Альфа, Бета, Гамма, Дельта и Тета волны в свою очередь делятся на низкие и высокие, что в совокупности полученных показаний может дать полноценную картину того, о чём ты думаешь. Компьютерная программа считает и расшифрует данные. Артур будет задавать вопросы, но не вслух. Отвечать тоже не нужно, главное — подумать об ответе, программа всё зафиксирует. Это задание на скорость. Оно направлено на выявление доминирующего Образца.
Клаэс впервые слышит от Штольберга это слово, но понимает, что сейчас они находятся под пристальными взглядами его коллег и использование профессиональной терминология, вероятно, является необходимостью.
— Начнём с чисел. С интервалом в десять секунд Артур будет загадывать новое от единицы до тысячи. Приступим.
Иероним садится за стол рядом с Артуром напротив Игоря и Клаэса. Андер теряется по началу, вопросительно осматривая присутствующих, а затем сосредотачивается на единственном глазе Артура и отчётливо слышит его голос, но без заикания. «Пятьсот девяносто восемь». Клаэс приоткрывает рот, чтобы озвучить ответ, но вспоминает о ненадобности данного действа. Далее всё раз за разом повторяется. Сто пятьдесят семь, девяносто девять, два, семьсот одиннадцать… На мониторах компьютеров плавно движутся волны с различной амплитудой. Клаэс не может прочесть «мысли» компьютера, потому лишь делает предположение насчёт того, что под мозговую активность каждого испытуемого и пяти основных его волн отведён отдельный экран. Помимо мыслительных процессов также фиксируется их пульс, частота дыхания и общее состояние организма, чтобы иметь возможность увидеть разницу между состоянием покоя и процессом выполнения поставленных задач. Клаэс узнаёт загаданные числа после второй-третьей секунды.
— Переходим ко второму этапу.
Штольберг встаёт, приносит очки виртуальной реальности в толстой металлической оправе и надевает их на Артура, не снимая при этом его обруч. Задав на панели управления нужные настройки, Иероним вновь оборачивается к столу с подопытными.
— Каждые двадцать секунд Артуру будет продемонстрирован слайд с неким изображением. Ваша цель – тоже детально увидеть его.
Клаэс снова приходит в минутное замешательство, ведь он больше не может видеть глаз Артура. Впрочем, очень скоро он понимает, что в этом нет необходимости. Достаточно лишь воссоздать его в своём воображении с точностью до каждой крапинки и блика, вспомнить цвет радужной оболочки, количество обрамляющих ресничек…
Клаэс покидает лабораторию. Пространственно-временной континуум расступается перед ним, как море перед Моисеем, и он оказывается где-то в горах. Над головой сгустились тучи, веет холодом. Ветер путает волосы, забранные в хвост, и обжигает кожу. Клаэс чувствует его каждой порой. Но вдруг всё исчезает. Теперь он в центре многолюдного и хаотичного потока. Это город, причём очень большой и шумный. Концентрируя внимание на окружающих людях, Клаэс выделяет преобладающие азиатские черты и предполагает, что оказался в Токио. Слайды сменяют друг друга, и Андер перестаёт вздрагивать, переносясь в новое место. С каждым разом становится только проще, теперь возникающие пейзажи воспринимаются подобно экрану в кинотеатре, а не как окружающая действительность. Клаэс самостоятельно смог изменить формат для удобства. Он радуется своему успеху в установке границ между своим и чужим сознанием.
— Переходим к третьему этапу. — Иероним снимает с Артура очки и откладывает их в сторону, а затем обращается к Игорю и Клаэсу. — Прошу вас пересесть на разные стороны стола.
