Сергея эта борьба за выживание не касалась. Он занимал место в очереди «газелистов» и дожидался клиентов, которым потребуется отвезти длинномерный или объёмный товар. На руку Сергею играло то, что он как коренной житель России свободно общался с покупателями, выглядел уверенно и всегда мог выторговать за поездку чуть больше, чем остальные извозчики. Нуждающихся в его услугах было хоть отбавляй. Да, что и говорить, ведь не положишь в бежевый салон иномарки на нежные кожаные подушки сидений пару мешков цемента, а про трубы и доски и говорить нечего, они и по длине не влезут.
Постепенно он перезнакомился со старшими строительных бригад, которые по всей округе возводили всё новые и новые коттеджи, превращая ближнее Подмосковье в одно сплошное поселение. Часто за забором одного дачного посёлка гнездился другой, за ним третий, так что при желании погулять, ни в лес не войти, ни из него не выйти.
Сергей научился разбираться в этих лабиринтах и легко отличал, например, «Родники-5» от «Лужков-4».
Его задачи со временем предельно упростились. По телефону бригадиры давали ему свои заказы, а ему оставалось подобрать товар, чтоб по качеству без изъяна и по весу без обмана, организовать погрузку и доставить на точку. У него всегда в кармане хранилась пачка накладных с синей печатью и подписью, но с незаполненными графами наименований и количества товара. После разгрузки наступал самый волнующий момент: бригадир, почесывая затылок, соображал, как понезаметнее для хозяев два кубометра досок превратить в три, или вместо десяти рулонов пергамина указать двенадцать.
Сергей терпеливо ждал решения этой сложной морально-арифметической задачки и послушно записывал в накладной под диктовку бригадира дутые цифры. Никаких угрызений совести он не испытывал. Во-первых, брал деньги не он, а бригадир. Во-вторых, деньги крали явно не у голодающих, а у жирующих, и точно не последние. Ему самому, конечно, при этих фокусах перепадало побольше, чем за обычный рейс, но по его глубокому убеждению, это было справедливо.
Сам Сергей по натуре своей вороватым не был. Он честно каждый день откладывал половину заработка и отдавал её старшему. По-видимому, размер этой суммы настолько превышал то, что было прежде, что поставленный на сбор денег парень по имени Умар сильно удивился:
– Слушай, ты не ошибся? До тебя все меньше давали. Тебе самому хватает?
– Не беспокойся, Умар, всё как договорились, напополам, – смеялся в ответ Сергей, – ты, что недоволен?
Деньги действительно завелись у Сергея, он прикупил кое-какую одежду и немного отослал матери.
Свободного времени у него почти не было. Рынок работал семь дней в неделю, и большая часть перевозок падала как раз на выходные. В будние дни бывало поспокойнее, можно отоспаться в согретой печкой машине или выйти размяться и продышаться, или просто почитать. Для чтения Сергей изредка покупал в поселковом книжном киоске, куда обычно заскакивал по пути, детективы. Рассматривая как-то витрину, он с самого края увидел зеленого цвета обложку с затейливой надписью «Коран». Попросил посмотреть и увидел, что написано по-русски. Решил, дай-ка, куплю, покажу Тахиру, вот он удивится.
Улучив свободную минутку, принялся читать, но смысл многих выражений ускользал от понимания. Вроде и по-нашему написано и слова простые, но что ими сказано, не поймёшь.
На рынке спросить разъяснения не у кого. Все крутятся, у всех свои заботы. Да и по-русски хорошо понимают только разве что украинцы, а у них вера такая же православная. Да и у этих не к каждому так просто подойдешь. В двух крайних магазинчиках торгуют всякими проводами и вообще электрикой ребята с Западной Украины. Учтивые, но держатся особняком даже от своих, которые их за глаза и вполголоса называют «бендерики». Да и не могут они разбираться в чужой вере.
Желание понять, что же именно имеется в виду в купленной книге, у Сергея не проходило. На своё счастье, как-то к вечеру, он случайно увидел на рынке Абдулло, который приехал что-то купить по хозяйству.
Сергей обрадовался знакомому, подбежал, заговорил, но Абдулло вёл себя сдержанно, вежливо спросил, нравится ли работа, и замахал руками на благодарности Сергея, давая понять, что это лишнее. Сергей не утерпел и позвал Абдулло в кабину «Газели» достал из «бардачка» книгу.
– Откуда ты её взял? – удивился Абдулло, – зачем она тебе?
– Купил, прочитать хотел, – в свою очередь удивился Сергей, – разобраться хотел, что в ней написано. Подумал, что вы поможете понять.
– Если ты с истинным уважением к имени Пророка, – серьёзно ответил Абдулло, – то помогу, спрашивай.
