Следующие полчаса агенты провели спокойно и без происшествий, разговаривая ни о чём. Рантаннен оказался интересным, эрудированным и приятным собеседником, общаться с которым было одно удовольствие. Это не саркастичный и падкий на ругательства Килобайт, не хладнокровный и излишне деликатный Сафари, не топорный и прямолинейный до мозга костей Фредли, нет — это был Прент, в разговоре с которым можно легко потерять отсчёт во времени. Неудивительно, что во время своего пребывания на должности главы отделения Клиффорд снискал уважение и любовь среди своих.
Неожиданно телефон Джейкла громко завибрировал, отдавая мелодией на всю комнату. Арканцев, сморщившись, проверил входящий звонок: Хелена "Ренат" Раухойта. Что ей могло понадобиться от Джейкла?
— Алло, Ренат? Что-то случилось? — с хмуростью спросил Джейкл.
— Да, — каким-то не своим голосом заявила спецагент. — Короче, просто выйди на улицу; припаси с собой дробовик, базуку, огнемёт и ядерную бомбу. Не шучу.
— На нас напали? Сайдикаттцы? Дэспертар? — поднялся Арканцев с места.
— Не угадал — это пауки, — оповестила Раухойта.
Рука, державшая телефон, дрогнула сама собой. Арканцев вспомнил, что на днях Элиас рассказывал ему про несколько случаев, связанных с пауками, но они никогда не нападали на полицейских, а Ренат, судя по её голосу, была настроена решительно и серьёзно, будто сейчас произошло какое-то столкновение.
В любом случае Джейклу следует поспешить: это ситуация не из тех, где можно промедлить. Спецагент попрощался с коллегой и положил трубку, после чего вышел из комнаты, немедленно направившись в сторону арсенала, где он бы мог взять нормальную, высокоточную винтовку; Клиффорд, узнавший о неприятной новости, поспешил за своим напарником. По пути агенты встречали ещё полицейских, мечущихся по комнатам.
— Тревога! Тревога! Отделение в опасности! Срочно взяться за оружие! Тревога! — огласила сигнализация.
Прибыв на место назначение Джейкл первым делом выхватил из своего отсека дополнительный пистолет модели DiverPon-12 и знаменитую винтовку KAPONA-8 — пожалуй, одно из лучших стрелковых оружий современности в широком использовании. Конечно, в большинстве своём спецагент предпочитает пользоваться пистолетами и показывает в стрельбе из них феноменальные результаты, но когда дело доходит до критического спецагент понимает — одним или даже двумя пистолетами ситуацию не разрешить.
Зашедший следом за ним Клиффорд достал своё вооружение из шкафчика: дробовик модели EOREN-GAS, револьвер Cold-Steel Power-1044, скрытый запасной обрез типа Keter-0098 Model и полуавтоматическую винтовку с режимом гранатомёта JUMPER-66. Огневая мощь "Джампера", единственного существующего экземпляра, могла посоперничать с другой уникальной винтовкой — Мариэттовской JUST-17-DOKI с режимом снайперского прицела; и то, и другое оружие с лёгкостью пробивало любое заграждение, в том числе и физические щиты магов. Единственные два суперагента Нирнвики могут позволить себе такое оружие на заказ.
Удостоверившись, что всё оружие на месте, Арканцев и Рантаннен покинули комнату, и одним стремительным рывком достигли главного парадного выхода; секунда, потраченная на открытие двери — и дуэт агентов оказался на улице, мгновенно приготовив вооружение и анализируя обстановку в округе.
— Это что ещё такое? — Джейкл с двумя пистолетами в руках навёл прицел на то, что появилось перед ним.
Спецагенты узрели рядом с полицейским отделением тоннель, из которого периодически то вылезали, то залезали обратно гигантские, метровые пауки. В широту и длину тоннель достигал пяти метров, его примерную глубину установить побоялись. Расщелину моментально начали оцеплять полицейские и агенты, среди которых Джейкл узнал множество знакомых лиц: здесь присутствовали даже Ренат с карабином и Юми с ракетницей.
Из гаража отделения, тем временем, выехало до десяти единиц бронированного транспорта, а в воздух поднялось три боевых вертолёта. Во избежание неприятных инцидентов полицейские не решились стрелять первыми, тем не менее, будучи готовыми к любым инцидентам.
— Дыра, из которой прут пауки. А я думал, что такое встречается только в романах Айрета Оуларена, — не сдержавшись присвистнул Клиффорд. Он медленно подошёл к знакомым агентам. — И когда она появилась?
— Пять минут назад. Слышали бы вы, какой здесь вопль от них стоял; удивлена, что оказались настолько глухими, — с нотками надменности в голосе заявила Ренат, даже не поворачиваясь к агентам.
Клиффорд проигнорировал грубую Ренат и вместе с Джейклом встали на безопасную линию. Метровые пауки даже не дрогнули на подходящих агентов, поднятый транспорт и наставленное на них оружие; они продолжали то залезать, то вылезать обратно, словно привлекая к себе всеобщее внимание. В их движениях не было агрессии, но полицейским от этого было ничуть не легче: метровый паук — это метровый паук, осознать факт существования которого может быть непростой задачей даже для подготовленного человека.
— Что они делают? Что за хороводы вокруг? — спросил Арканцев, понимая, что точного ответа ему никто не даст.
