К тому времени обстановка в округе стала постепенно меняться. Вновь на несколько секунд прозвучала тревога, нижние этажи начало сотрясать от движения, но через некоторое время всё подозрительно стихло. Примечательно, что это уловил только Джейкл, его друзья принципиально не обратили на это внимание. Часы, тем временем, громко пробили двенадцать, опповещая о начале новых суток.
— Ненавижу. Это паразит, высасывающий все соки с населения для своего собственного обогащения, — подтвердил он, чем вызвал улыбку Фидель. Однако дальнейшие его слова выветрили эту улыбку в считанные секунды. — Но я считаю, что его нужно не уничтожать, а обратить на нашу сторону. Если раньше он паразитировал на людях, то теперь пусть работает на них и действительно приносит пользу. Государство — очень древняя система, было бы несуственой глупостью отказываться от выстроенного им. Только дикарь будет уничтожать всё подряд — умный догадается адаптироваться и подстроить под себя.
— Ты в самом деле будешь держать у себя под боком кровососущего клеща, заменив свою плоть на какой-нибудь стебель растения? — В этом случае клещ тупо откажется есть то, под что у него неподстроена его пищеварительная система, и накинется вновь на тебя! Невозможно подстроить под созидание то, что изначально было создано с целью паразитирования и разрушения! Вот простейший пример — у тебя есть меч. Меч ты используешь с одной целью — убивать или защищаться. Логично? Но больше ты ничего не сможешь сделать с ним. Меч изначально спроектирован, как оружие для убийства себе подобных существ.
— Неверно. Мечом можно не только убивать — мечом можно защищать. Себя, своих друзей, родных, невинных людей. Это не просто оружие, это — инструмент. И как ты воспользуешься этим инструментом зависит только от тебя. В конце концов, ты всегда можешь переплавить этот меч в нечто другое, придать ему форму, например, серпа или вил.
— Но от этого он перестанет быть мечом сам по себе, — резонно заявляет Фидель, — это уже будет не меч ведь, а сельскохозяйственный инструмент! К тому же самозащита или защита других людей всё равно включает в себя насилие, для этого меч и был создан. Посмеешь утверждать обратное?
— Он может предотвратить это насилие, если кто-то вытащит его в нужный момент. Даже не взмахивая и не проливая кровь, просто достать и показать серьёзность своих намерений. Никакого насилия применять не придётся, — не соглашался Дэспертар.
— Ибо нападающий будет знать, что по отношению к нему применят насилие! — упорно твердила военная.
Утомлённый от спора своих друзей Арканцев, понимая, что эта словесная перепалка может продолжаться вечность, решает вмешаться в столь напряжённый диалог: он встаёт между ними и отталкивает Шенера от Випридак в разные стороны, а сам неудовлетворённо скрестил руки на груди, показывая своё явное пренебрежение к теориям обоих. Ему хотелось завершить этот конфликт прямо здесь и сейчас. Уже потом победитель будет трактовать свои условия.
— Прекратите. Мы в самом деле сейчас прожигаем в никуда драгоценное время. Я предлагаю решить этот вопрос раз и навсегда. Мы можем сколько угодно разглагольствовать о том, как будет лучше, но так и будем спорить до скончания времён. Если никто из нас не может договориться друг с другом… существует только один вариант. И вы знаете какой. Мне… очень не хочется этого делать. Но какой ещё есть выбор у меня и у вас? Никакого.
В качестве демонстрации Джейкл отходит в сторону, сложив одну руку на кобуру пистолета, а второй потянувшись к ножнам электрического клинка. Всё сразу стало понятно без слов. С одной стороны, друзья не собираются друг друга убивать, это лишь способ выявить победителя; с другой, станут ли после этой буквальной схватки их отношения хуже? Джейкл молился, чтобы нет: он не готов расставаться и жертвовать своими друзьями ради ничего.
Можно воспринять этот бой, как просто вынужденный, усложнённый спарринг реальным оружием. Так Арканцеву думалось гораздо легче и позволило ему сосредоточиться.
— Верно, — согласился Шенер. Через секунду он медленно встаёт в боевую стойку, нащупывая револьвер одной рукой и сжимая перчатку изнутри другой. Полная боевая готовность.
— То есть вы даже так. Хм… интересно. Вот чем вы занимались, — Фидель перекосило на дьявольскую усмешку. Она приняла аналогичную боевую стойку и схватилась за рукоять своего клинка, готовая отреагировать на любое действие со стороны Шенера и Мэйнайо. — Ну, коль вы в самом деле не понимаете ни меня, ни друг друга… возможно, хоть так удастся вбить хоть что-то? Пха-ха-аха-ха! — засмеялась она.
Три стороны стояли друг от друга поодаль, но достаточно близко, чтобы разглядеть напряжённые лица друг друга. Никто не хочет начинать этот бой первым, никто не горит желанием первым срываться со своих позиций. Каждый боялся потерять над собой контроль в пылу схватки, убеждая себя, что этого не случиться, поскольку происходит битва между близкими людьми. Но в этом и была вся проблема: никто не хотел друг другу вредить.
