У Ван Ю был другой способ подавить Брюса. Хотя „Большой босс“ и „Кулак ярости“ собрали в кассе больше, чем „Китайский боксер“, Джимми написал сценарий, режиссировал и снялся в собственном фильме. Напротив, Брюс был просто актером в двух фильмах, которые сильно перекликались с работой Джимми. Как считал Ван Ю, Брюс делал карьеру на успехе других. „Китайский боксер“ был моим проектом. Я написал для него сценарий. Это был первый фильм о кунг-фу, — говорил Джимми. — После этого многие режиссеры скопировали мою идею и написали очень похожие истории. Поэтому Брюсу Ли и предоставилась возможность вернуться в Гонконг, чтобы сделать успешную картину».
Человек, столь же гордый и конкурентоспособный, как Брюс Ли, не мог позволить такому обвинению остаться без ответа. После невероятного успеха первых двух фильмов Ло Вэя и Брюса Чоу он хотел объединить эту пару для создания нового фильма. Новый проект носил название «Разборки в Сан-Франциско». В «Кулаке ярости» Брюс сыграл Чэнь Чжэня, ученика легендарного мастера кунг-фу Хо Юаньцзя. Рэймонд хотел, чтобы в следующем фильме Брюс сыграл самого Хо Юаньцзя, по прозвищу «Желтолицый тигр»[105], потому что он страдал желтухой. Сначала Брюс согласился, но затем задумался о работе с Ло Вэем. Режиссер рассказывал всем желающим, что Брюс добился успеха благодаря ему. Джимми Ван Ю рассказывал всем желающим, что он настоящий кинорежиссер, а Брюс просто актер-подражатель. Создание еще одного фильма с Ло Вэем просто подтвердило бы их критику.
Решение было простым и амбициозным. Брюс должен написать собственный сценарий, снять фильм и сыграть в нем главную роль. Более того, он должен написать и музыку — чтобы точно обойти Джимми. Если и этого было недостаточно, он снимет фильм в Риме, что сделает его первой гонконгской картиной, снятой на Западе. Маленький дракон решил назвать свой режиссерский дебют «Выход дракона» по очевидным причинам — Дракон был его собственной торговой маркой. Лишь после того, как Брюс решил использовать «Выход дракона» в качестве названия для первого фильма со студией «Уорнер Бразерс», название было изменено на «Путь дракона».
Сначала Брюс должен был освободить себя от «Разборок в Сан-Франциско» и Ло Вэя. Согласно воспоминаниям Ло Вэя, он изначально готовился снять фильм с Сэмом Сюем — одним из близких друзей Брюса, но Рэймонд Чоу снял его с этого проекта и назначил на «Разборки в Сан-Франциско» с Брюсом. «Я отказался от своих первоначальных планов и поспешил написать сценарий для Ли», — утверждает Ло Вэй. После того как сценарий был закончен и были улажены все детали для съемок в Японии, Рэймонд позвонил Ло Вэю и сообщил, что Брюс больше не хочет сниматься в этом фильме. Звездный актер и его режиссер встретились в ресторане «Хе Лэдишип».
— Скоро приступим к съемкам, — сказал Ло Вэй Брюсу. — Все визы одобрены.
— Дело в том, — ответил Брюс, — что этот сценарий не очень хорош.
— В чем проблема?
— Сценарий — это проблема.
— Какая именно его часть? — спросил Ло Вэй.
— Весь.
— Тебе нужно все обдумать, — сухо сказал Ло Вэй. — В «Большом боссе» мне пришлось действовать грубо. В этом ужасном Бангкоке мы вместе кое-как слепили фильм, но все равно заработали деньги. «Кулак ярости»… мы были в одной лодке, и мы сделали еще больше денег. У нас даже не было сценария для «Кулака ярости»! Всего три листа бумаги на весь фильм! А этот сценарий расписан от и до! Я думаю, фильм будет прекрасным, поэтому не беспокоюсь.
— Я все еще считаю, что сценарий не сработает, — сказал Брюс.
— Тогда мы сделаем так: скажи мне, что тебе не нравится, и мы сможем все исправить! Ты звезда. Мы можем изменить сценарий, лишь бы ты был доволен. Я тоже хочу, чтобы тебе понравился сценарий. Все, что нам нужно сделать, это обсудить его!
— Я не могу точно указать, какая часть мне не нравится.
— Ты не знаешь?! — прорычал Ло Вэй. — Третья сцена? Или пятая сцена? Седьмая сцена? Восьмая? Где проблема с диалогом? В сюжете? Атмосфера? Развитие истории? Ну же, у тебя должна быть причина! Нельзя просто сказать, что что-то не так, — ты должен подкрепить слова делом.
— Мне нужно вернуться домой и снова просмотреть его, — ответил Брюс. — Завтра скажу.
— Лучше напиши, что не так, — Ло Вэй пытался сковать Брюса условиями. — Мы изменим сценарий согласно твоим мыслям.
— Я предоставлю его завтра. Нет, не завтра. Через три дня. Дай мне три дня.
Брюс поспешно удалился, а Ло Вэй вернулся в офис. Прошло три дня, неделя, две недели. Брюс не появлялся в офисе и не звонил Ло Вэю. Режиссер понял: что-то не так. Он навел справки и узнал, что Брюс хочет снять собственный фильм. Разъяренный Ло Вэй решил отказаться от всего проекта, но «Голден Харвест» уже вложила в него деньги — были улажены договоренности, поэтому Рэймонд настоял, чтобы Ло Вэй нашел замену Брюсу.
— Я хочу Джимми Ван Ю, — сказал Ло Вэй, не сомневаясь, что это заденет Брюса.
— Ван очень занят! — возразил Чоу, пытаясь отсечь Ло Вэя.
— Просто попробуй! — настаивал Ло Вэй. — Если ему сказать, что режиссером буду я, он, скорее всего, согласится.
