— Настоящих дриад?! — воскликнула я. — Хотя чему мне еще стоит удивляться…
Не разжимая своих объятий Данил, достал из кармана знакомый шарик. Перекатывать его в ладони, кажется, вошло у него в привычку.
— Откуда он? — спросила я.
— Это частичка того мира. Мира Самрау. Золотого века. Не знаю, для чего он использовался, но сохранился на тысячи лет. Его передают в моей семье из поколения в поколение, чтобы мы не теряли веры и, главное, не теряли память о былых временах.
— Неужели, все может быть как раньше?
— Зависит от Бога, — вздохнул Данил и вложил шарик в мою ладонь. Как и в прошлый раз в его глубине вспыхнула бело-желтая искра. Я вгляделась в нее, и мне показалось, что я могу разглядеть лица людей древности.
В кармане Данила запищала сингалка. Он повернулся в ту сторону, где мы оставили машину и нахмурился.
— Подожди меня здесь, я вернусь через минуту.
Без него мне сразу стало неуютно. Поднялся легкий ветер, солнце закрыли облака. Я боязливо покосилась на одинокую березу. Хоть бы Одраден был бы здесь, мне и то было бы веселее. Наконец, за спиной раздался хруст веток. Я поспешно обернулась, но увидела совсем не того, кого ожидала. Навстречу мне шел Артур! Я успела подумать о том, что лишь бы Данил не решил вернуться в его присутствии по воздуху, когда поняла, что что-то не так. Я не увидела привычной обаятельной улыбки молодого человека, он был нахмурен и сосредоточен. Увидев меня, сразу свернул в мою сторону. Шаг твердый и решительный, чуть не переходящий в бег. Глаза, выражение которых я смогла разглядеть, когда он подошел ближе, напугали меня. Я неосознанно поднялась с колен.
— Привет! Что ты здесь делаешь?
Он молчал, продолжая смотреть так же странно. Хмурился. Мне совсем не нравилась эта ситуация, нервы и так слегка расшатаны, а теперь еще и это. Когда же вернется Данил?
Я сделала шаг назад, затем второй. Артур же подошел еще ближе. Через секунду он неожиданно прыгнул в мою сторону. Я успела почувствовать, как пальцы сомкнулись на моей шее, когда неожиданно появившийся Данил резко оттянул его от меня за шиворот. Воздух вокруг дрожал от почти физически ощутимой ярости молодого человека. Он толкнул моего обидчика в траву, прыгнул сверху, готовясь нанести удар, но, вдруг, остановился.
Я тяжело дышала, пытаясь разглядеть происходящее сквозь навернувшиеся слезы и сложив обе ладони на ноющей шее. Данил ошарашено смотрел на нашего старого друга, а тот начал хохотать. Ничего ужаснее и придумать нельзя, он что, сошел с ума?
— Ремень, быстро, — сквозь зубы кинул мне Данил.
Я посмотрела на него в недоумении, на что он повторил:
— Быстро.
Судорожно расстегнула пряжку, вытянула из брюк и кинула ему. Данил скрутил руки Артура и связал у него за спиной.
— Что происходит? Что происходит?! Ответь мне!
— На него напали. Первый случай в нашем клане за многие годы. Значит он совсем близко.
Дрожащими руками я собрала наш скарб, пытаясь удержать неуместные сейчас слезы. Артур сидел со связанными руками и раскачивался взад-вперед. Взгляд у него ничего не выражал. Ожидать от него можно чего угодно, поэтому нам лучше было поторопиться. Неподалеку мы нашли брошенные в траве удочку и рюкзак. Значит, он решил порыбачить вдали от знакомых мест, но попал в нехилую переделку.
Мы доставили его сразу в общину, куда, буквально, за полчаса собрались все советники во главе со старейшиной. Артура отвели в дом Данила и усадили под навес. Пока он вел себя смирно, но также пугающе раскачивался взад-вперед и смотрел прямо перед собой невидящими глазами.
Я не подходила к нему близко, пытаясь не мешаться под ногами собравшихся людей. Многие члены общины и все члены совета были сейчас здесь. Я удивленно поняла, что их гораздо больше, чем думала.
Мама Данила дала мне какой-то горьковатый напиток, который, видимо, должен был меня подкрепить. Меня же по-прежнему трясло от произошедшего. Внезапная агрессия со стороны человека, которому доверяешь, кого угодно выбьет из колеи. К тому же, неизвестно что с ним теперь будет. Сумеют ли они вернуть его в прежнее состояние? Я с ужасом думала о его семье и о том, как они воспримут исчезновение.
Между тем, народу вокруг прибавилось, а я ощущала себя как никогда одиноко и неуютно. Особенно потому, что Данил теперь не обращал на меня ровным счетом никакого внимания. Я понимала, ему не до того, но он был единственный близкий мне здесь человек.
Я бесцельно побродила по широкому двору, поднялась на веранду. В углу на табуретке накрытой вязаной накидкой сидела кошка Маруся. Она посмотрела на меня серьезно и строго, я подошла ближе и села на самодельную скамейку рядом с ней.
Кошка без звука поднялась и перебралась ко мне на колени. Я почувствовала волну горячего тепла, идущего от маленького тела, а через мгновение кошка начало утробно урчать. Мне сразу стало лучше. Мы молчали обе так, будто я не знала, что она говорящая. Я видела, как время от времени она поглядывает через окно в сторону навеса.