Продолжив свои странствия, Бодхисатта услышал, что на противоположном берегу реки Махи живет отшельник по имени Уддака Рамапутта. Правитель тех земель, царь Элея, и его министры Ямака, Моггалла, Угга, Навиндаки, Гандхаба и Аггивессана признали Уддаку Рамапутту своим наставником. Бодхисатта решил посетить отшельника и спустя некоторое время прибыл в его обитель. Уддака почтительно принял гостя и предложил ему остаться. Обеспечив Бодхисатту всем необходимым для практики, Уддака стал обучать Сиддхаттху собственной методике. Под его руководством Бодхисатта достиг сферы ни-восприятия-ни-невосприятия (nevasaññānāsaññāyatana). Узнав о результатах ученика, Уддака сказал: «Мой собственный наставник, отшельник Рама, тоже овладел этим состоянием. Обучаясь под его началом, я, увы, не достиг такого же успеха. Но ты сравнялся с моим великим учителем Рамой Махарши. Впредь будь нашим наставником — все мы станем твоими учениками». — «Есть ли в Вашем учении путь к более возвышенным состояниям?» — спросил Бодхисатта. «Нет, это окончательное освобождение, которое открыл нам наш учитель», — ответил отшельник. Размышляя над своим достижением, Бодхисатта понял, что это не окончательное освобождение, и приготовился отправиться на поиски нового учителя.
Посланники царя Суддходаны время от времени доставляли во дворец известия о сыне, и эти новости были утешением для всех обитателей дворца. Когда Бодхисатта находился в обители Уддаки Рамапутты, государю сообщили, что Сиддхаттха там совсем один и никто о нем не заботится. Тогда Суддходана и Суппабудда отправили в монастырь две группы молодых людей, чтобы те стали помощниками Бодхиеатты. Сиддхаттха позволил остаться лишь пятерым аскетам, которых звали Конданнья, Бхаддия, Ваппа, Маханама и Ассаджи, а остальных отправил обратно. Конданнья был сыном младшего из пяти браминов, которые в день наречения Сиддхаттхи предсказали, что царевич не останется в миру, а облачится в одеяния отшельника и станет пробужденным. Спутники Конданньи были сыновьями остальных провидцев. Все пятеро стали аскетами во имя Бодхиеатты и жили в лесу недалеко от Капилаваттху.
Когда Сиддхаттха покинул обитель Уддаки, пятеро отшельников отправились за ним следом. Вместе они прошли через Раджагаху и остановились в селении Гая. Пребывая в тех местах, Бодхисатта думал: «Трением сырых палок нельзя добыть огонь. Точно так же погруженные в чувственные желания не обретут высших достижений духа. Даже если сырые палки тереть на сухой земле, пламя все равно не вспыхнет. Подобным же образом, если человек отвергает плотские наслаждения, но в уме лелеет сладострастные мысли, сверхчеловеческие достижения ему недоступны. Только трением сухих палок на сухой земле можно добыть огонь. Только с умом, свободным от влечения, возможны сверхчеловеческие достижения. Отбросив все чувственные желания и удовольствия, я живу вдали от них. Следовательно, великие достижения духа досягаемы для меня, и к ним я должен стремиться».
Через какое-то время Бодхисатта отправился к берегу Неранджары. В поисках подходящего места он увидел реку с кристально чистой водой и берегами, укрытыми деревьями, пышной зеленью и красочными цветочными коврами. Природа была прекрасна, словно веер павлиньих перьев. Поблизости находилась деревня Сенани. «Это идеальное место для практики», — подумал Бодхисатта и вместе с пятью аскетами остановился там.
Поселившись в диком лесу у берега Неранджары, в окрестностях Урувелы, Бодхисатта начал практиковать метту — медитацию безграничной любви. Он размышлял о трудностях и опасностях жизни на природе и понял, что причина страхов кроется в дурных мыслях, словах и поступках. Поскольку сам он избегал всего дурного, то ему нечего было бояться. В дни полнолуния и новолуния, а также на восьмые лунные сутки он приходил к деревьям, в которых, по местным преданиям, обитали демоны. Но вместо демонов Бодхисатта встречал лишь животных и птиц, а пугающие звуки оказывались на поверку лишь завываниями ветра или шумом падающих сухих веток. «Вот они — „призраки", которых так боятся люди», — думал отшельник.
Несмотря на заботу пяти аскетов, Бодхисатта предпочитал проводить дни в уединении. Вместе с товарищами он ходил за подаянием в деревню Сенани.
В этом огромном диком лесу жили и другие отшельники, которые практиковали свои методы аскетизма.
