Касаюсь рукой дёрнувшегося плеча Дениса, придерживаю, тремя медленными шагами выхожу вровень с ведущим, тяну его в сторону… Я почти что сам «вижу» натянутую струну! Вот она, сволочь, прямо перед носом! Сзади останавливается Коля – на воротниках у нас едва заметные люминофоры, квадратики стороной в сантиметр, светятся едва заметно и даже в утреннем сумраке уже неразличимо – но вот ночью позволяют не потеряться на дистанции десяток-полтора метров. Ещё полшага вперёд… в бедро вцепляется когтистая лапа. Не то чтобы именно когтями – но чувствительно, даже, кажется, до крови! Зато я, опустившись на колени, наконец-то вижу чёртову растяжку! Руками, медленно и осторожно, переношу Дню через струну сначала одну ногу, дожидаюсь, пока он перенесёт на неё вес тела, и так же медленно переставляю вторую. Было бы смешно – но слишком страшно! Чуть ошибёшься – и всё, хватит даже нескольких осколков в конечности! Проснутся бандиты, догонят и добьют, без вариантов… День на той стороне, Весло вытягивает ногу, ещё немного, ну… всё, вторая пошла. Теперь моя очередь… спокойно! Стоять! Едва удержался, надо же?! А как захотелось – р-р-раз, и перескочил ниточку… Нервишки пошаливают, устал…
Теперь – первый этап. До часового метров тридцать, он за каменным бруствером, поэтому подойти надо вплотную. Зато под ногами почти ровная каменная поверхность, трещин вроде больше нет, только камни и валуны… Точка принятия решения – идти ближе или отправить котов?! Рискованны оба варианта… идём. Возле бурствера определюсь, если не увижу этого укурка, то атакуют Арес и Арта, если же он будет на виду…
Ещё примерно полчаса, может, меньше… или больше, на часы смотреть нельзя, экран черезчур яркий… наверное. Вытянутая вперёд рука упирается в холодный камень, в нос уже несколько минут шибает вонью шмали и давно немытого тела. Точно, спит, гад! Не вижу – слышу храп, и даже откуда именно он звучит! Ну, если так… придерживая рукой невысокий бруствер, «гусиным шагом» обхожу место засады и, оказавшись спиной к лагерю, поднимаю «вальтер» с накрученным глушителем и зажатый в левой руке фонарик с зелёным фильтром – короткое включение, доведение на цель, два выстрела один за другим! Минус один, надёжно, с половиной головы не живут. И тишина…
После короткого отдыха, минут десять, не дольше – продолжаем движение. Пара глотков воды, несколько вздохов на полные лёгкие… Идём так же, как шли, но почему-то сейчас идти легче – то ли приспособились, то ли на мозги не так давит. Оказывается, сейчас только без десяти два – меньше часа потратили на часового, а казалось, уже не меньше трёх часов подкрадываемся! Впереди на фоне светлого каменного склона едва просматриваются палатки, на пологе одной заметны тусклые сполохи костра – значит, там тоже есть пост. Разумно, доверять этому укумаренному самоубийственно, в местных-то условиях! Как и ожидалось – это по сути жертва, единственная задача которой – поднять шум даже просто собственной смертью. Обломитесь, теперь уже не поднимет…
Палатки не дальше трёх десятков метров. Мы, все пятеро, устроившись под прикрытием парочки небольших валунов, рассматриваем маленький лагерь бандитов и пытаемся вычислить, где содержат пленных. Да, один из бандитов бдит – только делает он это на «отъе…ись», сидит перед костром и задумчиво пялится на огонь. Вот и умница, отдыхай, не надо суетиться, всё спокойно, тиха новомирская ночь… Арта, вроде бы уяснив задачу, перетекает на лапы и буквально истаивает в ночи – попробуем найти заложников кошачьими силами. Арес недоволен – он тоже хочет боя, или хотя бы главной роли в процессе, и уже успел забыть, как когтями остановил меня прямо над растяжкой. Потерпи, котик, и на тебя хватит добычи… Арта уже у палаток, первая… кажется, там кто-то спит, шумно спит, раздражает! И вонь незнакомая, противная… Бандитская?! Будем считать, так. Следующая… Там тоже спят, тихо, спокойно, обычный сон. Третья… ха, третья пустая! Так, один уже в ад отправился, второй у костра, две заняты, палатки маленькие, в каждой не больше двух человек, значит… Арта уже возле последней палатки, и там слишком шумно! Я чувствую нарастающее раздражение кошки, она обходит палатку… не понял?! Человек возле палатки? Лежит, дышит, но пахнет кровью, это ощущение я давно уже понимаю… Арта узнаёт запах. Один из заложников? Точно, я давал ей обнюхать вещи перед выходом, ошибки быть не может, кошка уверена, тот, который «найти», а не «убить». Тогда где второй? Или вторая, этого я ещё разобрать при контакте не могу?! Так, а что происходит в лагере?
Из крайней палатки, видной нам только самым краем, с фонарём(!) в руках вываливается какое-то тело, делает несколько шагов в сторону и пристраивается облегчиться! Вы издеваетесь?! Мы боимся лишний раз вдохнуть – а тут можно с барабанным боем строем промаршировать, и никто даже не почешется?! Да вы совсем берега потеряли!
