Был и ещё один человек, способный помочь — король-шаман Усгролл… «А человек ли он?» – тут же одёрнул себя правитель, вспомнив все те истории, что ему доводилось о нём слышать. А вместе с тем и вспомнил, как именно он попал в замок и где содержался все эти десятки зим — заточённый в подвалах герцогского замка, в самой дальней части арестантских подземелий, куда захаживал только сам Зенириг… который и пленил этого короля-шамана.
Однако герцог был уверен в двух вещах: шаман обладал достаточно высоким уровнем владения своими ритуалами, чтобы до сих пор оставаться живым… и достаточным, чтобы спасти мага. Вот только как извлечь его из камней, в которые он был вмурован, буквально став с ними единым целым? Впрочем, была и задача посложнее — как заставить его спасти жизнь своему пленителю после стольких лет?
Из раздумий герцога вывел чудовищный грохот, сотрясший весь замок, да и всю городскую часть Иншадарра, за которым последовал не менее мощный по звучанию голос, прозвучавший словно с эхом пещеры:
– Усгролл мэхн синдш’гэрал!!
Вскочив со стула, от чего тот завалился набок, герцог выхватил свой меч, который так же был усилен магией Зенирига, и встал с ним перед дверью в покои, вместе с проснувшимися и так же ощетинившимися оружием графами и стражниками. Все они, кто был достаточно осведомлён, тут же поняли — заклинание Зенирига, что все эти годы сдерживало Усгролла спало, позволив тому освободиться и он тут же об этом заявил. И заявил так, что его наверняка услышали и все лесные шаманы, готовые вновь пойти за ним.
Они достаточно долго простояли, ожидая нападения, однако его не последовало. Вместо этого явился один из стражников темницы и сообщил, что где-то в глубинах подземелий взорвалась одна из стен, однако подоспевшие туда солдаты нашли лишь обломки камней и густой пар, туманом клубившийся вдоль тёмных, извилистых коридоров…
Уже вскоре в герцогских покоях стояла тишина, никто не смел даже шевельнуться.
Хотя кому тут шевелиться, собственно? Большинство лекарей ушли, сокрушённо качая головами, остался только один врачеватель (больше на случай, если помощь понадобится самому герцогу, нежели для Зенирига), да его ассистент, который уже двадцать унг бегал по всем поручениям врачей, а потому попросту спал у стены без сил, и пара личных слуг герцога.
Половину охранников герцог тоже отпустил, а вторую благоразумно «освежил», вызвав бойцов из резервов. Хотя всем убывшим телохранителям всё равно уснуть будет ой как не просто: вид операции по зашиванию бьющегося сердца даже опытных, видавших виды бойцов способен выбить из колеи.
Таким образом, в комнате находились всего пять человек и маг при смерти.
Со стороны городской площади слышался какой-то шум, но герцог был погружён в собственные мысли и не обращал на него ни малейшего внимания, а стало быть и остальным было не положено. Оттого они и молчали.
– А зря, подчинённых стоит слушать! – послышался правителю уверенный голос мага.
Герцог от неожиданности вскочил, в очередной раз уронив тяжёлый табурет, в этот раз прямо на спящего мальчонку-ассистента.
– Зенириг?! – изумлённо воскликнул правитель, кидаясь к магу.
Глаза Зенирига были неподвижны, впрочем, как и губы, а раскроенная врачами грудь едва двигалась под бинтами. Говорить маг в таком состоянии не мог при всём желании. Но какой из него маг, если он не сможет высказаться иначе, обойдясь без слов и речи?
– Не перебивай и слушай, – велел его голос, звучащий в мыслях как у герцога, так и у прочих собравшихся — в нынешнем состоянии он с трудом контролировал свои силы. – И не только меня слушай, герцог Ирвиндский, подчинённый тебе люд отнюдь не глуп, но об этом позднее. Ты уже услышал грохот боя и узнал его, не так ли? – Герцог всё-таки попытался ответить, но маг опередил его. – Это атака Могильщиков, они давно её планировали и за ней стоит ещё что-то... Так или иначе, а город уже не спасти. Если ты направишься туда вместе с выжившими воинами, что ещё держат оборону, то погубишь и их, и себя. Однако есть решение. Твой прадед при строительстве замка сделал отсюда потаённый ход на подобный случай. Он под ковром, что позади твоей постели. Скажи одному из этих истуканов, пусть хватает врачевателей и тащит их туда. Второй пусть идёт сразу за тобой, а я прикрою ваш побег. Ну же, не мешкайте!
Дождавшись, пока герцог выполнит его указания и лишние глаза и уши покинут покои, маг продолжил инструктировать правителя, с трудом гоня от себя лирические мысли и воспоминания о его молодых годах, когда герцог был ещё ребёнком.
