Уже к концу учебы скитающейся по съемным квартирам молодой семьей было принято решение, что стабильность, к которой они так стремились, может дать только государственная служба. Попробовав и не найдя себя на различных должностях, Спартак через срочную службу пришел на контракт в армию. С детства страстно желающий стать офицером-десантником, он отчасти приблизился к своей мечте, попав в одно из подразделений спецназа. Но вскоре выяснилось, что одного диплома о высшем образовании для получения офицерских погон недостаточно, а больших накачанных бицепсов для нахождения в спецназе мало. В общем, армейские дороги и пути Спартака в какой-то момент разошлись, и он досрочно угодил в то место, куда обычно попадают достигшие крайней стадии деградации мужчины – в охранное предприятие. Но и там проявить себя во всей красе он, по всей видимости, не сумел, так как, начав трудовую деятельность в качестве телохранителя, очень скоро скатился до блюстителя порядка в одном из торгово-развлекательных комплексов Москвы.
Возможно, полное отсутствие каких-либо перспектив на гражданке, а может быть, ипотека и жена с двумя детьми сделали свое дело. В любом случае с началом СВО Спартак, не задумываясь, отправился в часть, где и подписал контракт, суливший существенно большее, а главное, стабильное денежное содержание.
Свой позывной он приобрел вовсе не потому, что был болельщиком известной столичной футбольной команды. Напротив, назло всем он болел за команду из совершенно другого региона. Публично декларируемой подоплекой выбора данного позывного якобы послужило его участие, еще в далекой молодости, в боях без правил, а также склонность к противопоставлению себя коллективу и непревзойденная способность вступать в конфликт со всяким руководством. Не исключено, что тут и вправду, узрев в этих чертах схожесть с известным римским героем-гладиатором, поднявшим еще до нашей эры восстание рабов, кто-то креативный и наградил нашего бойца таким гордым именем.
С позывным Смарта, на первый взгляд, все было гораздо понятнее. Закончивший один из немногих оставшихся в стране технических вузов и получив специальность инженера, он, некоторое время пытаясь найти себе дело по специальности и сменив пять работодателей, очень скоро пришел к выводу, что в этом направлении можно работать либо имея невероятный талант, либо огромный опыт. Но так как ни того ни другого у него, по всей видимости, не наблюдалось, максимально близким занятием к тому, чему его учили доценты и профессора на протяжении пяти лет, оказалась продажа смартфонов и прочей мобильной техники. Не исключено, что в этом и кроется секрет выбора такого позывного. Но на самом деле, все могло оказаться гораздо прозаичнее, и тайна была сокрыта в начальных буквах фамилии и имени Смирнова Артема. Ведь именно так звали Смарта по паспорту.
Семьей обзавестись он так и не успел. Не потому, что был противником этого института гражданского общества, просто женщины ему особого внимания не выказывали. А с теми из них, кто проявлял хоть какой-то интерес, ему самому было откровенно скучно. Так и дожил он до своих тридцати лет в Питере, в одной квартире с матерью, которая целиком и полностью окружила его заботой и, возможно, даже излишним вниманием.
В первый момент начало специальной военной операции никаких особых корректив в его жизненный уклад не внесло. Разве что прибавилось тем для разговоров скучающих за стойкой в ожидании клиентов сотрудников. Но не имея ни опыта, ни глубоких знаний в обсуждаемых вопросах, Смарт чаще занимал позицию статичного наблюдателя, прихлебывавшего чай из своей персональной кружки и безучастно со стороны созерцающего политические баталии коллег.
Жизнь текла своим чередом, унося месяцы и годы, вокруг ничего не менялось. А главное, не предвиделось никаких перспектив к переменам на лучшее.
В предновогоднюю неделю, выполнив и перевыполнив план по продажам смартфонов, сидя дома на старом диване, он грустно размышлял о превратностях судьбы и своих перспективах на будущее. За окном ликовал, галдел и запускал салюты счастливый народ, на кухне мама суетливо заканчивала последние приготовления к новогоднему ужину, а по телевизору шла очередная серия «Елок». Под воздействием этой обстановки, агрессивно насаждающей мысль, что счастье где-то есть, Артем отчетливо понял, что так, как живет он, жить больше невозможно. И Новый год – как раз то самое время, когда случаются чудеса. Надо только самому хоть что-то сделать и изменить в своей жизни.
В поисках приложения собственных сил он, не задумываясь, переключал каналы телевизора, пока не попал на репортаж о том, как встречают Новый год боевыми успехами на фронте доблестные десантники. Конец сюжета репортер закончил словами: «Служба по контракту – выбор настоящих мужчин! Сделай свой выбор. Присоединяйся к СВОим!»
