После была дорога, влажная от моросящего дождя. Фары машин слепящие глаза, дробившиеся в витринах, в лужах. Шум города, который не спал ночью, и вдруг тишина улиц, где Джим искал Хельги. Магия вела его безошибочно точно, ничего не мешало, хотя его врагу под силу было перебить тонкую нить заклинания поиска. Но он будто сам ждал Джима.
А может и вовсе был в сговоре с Айроном? Тех, кто звался чёрным магом или ведьмой, что было ещё реже, почти не существовало. Далеко не каждый мог выдержать это. И Джим был для многих костью в горле.
И вот Хельги встречает его, неспешно идя по дороге. Высокий, уверенный тёмный силуэт.
Джим специально спровоцировал его, и пропустил один удар. Но прежде, чем безжизненно рухнуть наземь, увидел, как враг его удивлённо выдыхает и падает на колени.
Но вдруг происходит неожиданное. Хельги смеётся с жалкой попытки победить его. Поднимается. Джим слышит, как к нему подходят и бросают пару слов, прежде, чем уйти. Каких, он не расслышал. Зато разобрал:
– Даже добивать тебя не стану.
А затем одиночество. Оно многотонной плитой придавило его к холодному асфальту и не давало дышать. А после наступившей тьмы, тело Джима будто вспыхнуло, разбилось, изломалось и вмиг восстановилось.
Он, шатаясь, поднялся. Сощурив глаза, увидел вдали лежащее на обочине тело.
Заклятие сработало.
Джим медленно шёл, но не домой, и даже не к наставнику. Он хотел видеть Ральселя, что сам ему, как отец. Лучший друг, который, возможно, сможет помочь…
Во рту стоял привкус крови, и больно жгло глаза, но Джим даже не пытался стереть с лица алые разводы. Каждый вдох и выдох опаливал лёгкие, а горло горело, будто Джим глотнул кислоты.
Внутри же бушевала сила, которую в столь полной мере прежде не держал никто. А если и пытались, умирали в первые секунды. Или сходили с ума за считанные дни.
Джим должен был умереть, как чёрный маг, но не как человек, который принял запретную магию!
И он улыбался, безумно, болезненно, не зная даже, как разгораются его глаза, вспыхивая в темноте – всё в округе взорвалось и погасло, когда Джим очнулся – на подобии двух угольев, которые было не потушить даже кровью.
В тот момент Джим не помнил, не ощущал себя, и лишь мысль, что он может не справиться, отрезвила его. Он почувствовал, как голова раскалывалась от боли, а воздух вокруг нагрелся. Джим подумал, что заживо сгорит, и провалился в тяжёлое забытьё.
***
Катя с опаской приоткрыла дверь, это место пугало её. Но Джим молчал уже две недели, и она решила прийти.
Что-то зашипело прямо над её головой, и девушка прошмыгнула в помещение, на всякий случай, собирая в хвост свои пепельно-серые волосы. С потолка свисали связки растений, паутина – Джим говорил, что она тоже может пригодиться – и лапки животных.
Добраться до дивана казалось настоящим подвигом, так как прикасаться к каким бы то ни было вещам, здесь было чревато последствиями.
Но стук из подвала заставил Катю испуганно замереть. Что случилось в следующий миг, она не поняла.
Нечто плотное, бестелесное, вылетело из-под пола. Девушку обдало ледяным колким воздухом и всё вокруг заволокло красной пеленой.
Джим просыпается. Тянется, не вставая, рукой в сторону девичьего силуэта. Красная дымка вокруг неё опадает на пол.
Взлохмаченный и сонный, Джим садиться и пару секунд глупо хлопает глазами. Но вот он расплывается в улыбке.
– Катя, – протягивает медленно. – А ты ничего не принесла поесть?
Встаёт, подходит к чуть не плачущей девушке, и прихваченной с настенной полки широкой кистью расчищает для неё путь из круга красного нечто, теперь напоминающего глину.
– Говорил же не приходить сюда! – ворчит, пытаясь не показывать дрожь в пальцах.
Катя обнимает его, не давая даже доделать работу.
– Можешь всё же за кофе сгонять? – шепчет Джим ей в шею, и жмурится, зная, что его скоро побьют… за всё хорошее.
========== Изгнание ==========
Комментарий к Изгнание
В этой давней “сказочке” есть о том, что было в прошлом у Ральселя и той, которая здесь лишь упомянута.
Да-да, ему ну очень много лет на самом деле:)
https://ficbook.net/readfic/1731241/4825011
Те несколько слов, что бросил Хельги, прежде чем оставить Джима. Они звучали у него в голове всё-то время, пока он шёл, только разобрать их не мог. Мысли путались, Джим даже не сразу осознал, что оказался на перекрёстке и пытается набрать какой-то номер, держа телефон в ледяных руках. Значит, он успел подняться, и даже смог пройти несколько улиц?
Близился рассвет. Кто-то звонил Джиму, но почему-то он не мог ответить.
Вокруг не было людей, вдали лаяла собака, и слышался звук пролетающего самолёта.
Когда Джима вновь бросило в жар, он понял, что каким-то образом всё же дошёл до одной из квартир друга. И только стоя у двери, разгадал значение непонятных слов. Пусть звучание их было ему не знакомо, но смысл врезался в его сознание и полыхал смертельным клеймом.
«Первый из близких, кого ты встретишь, умрёт», – переводились эти слова.
Дверь отворилась.
– Тони? – Джим отступил, пошатнувшись, держась за стену.
Сын Ральселя бросился помогать ему. Совсем ещё парнишка, друг, названный брат.
***
