Вскоре сверху послышался шум вращающихся лопастей, и со стороны почти не занятых лесом полей к селу приблизились пять вертолётов. Достигнув его, цепочка рассыпалась. Через секунды из зависших над землёй винтокрылых машин уже выпрыгивал десант. Оказавшись на земле, бойцы перебежками занимали боевые порядки в готовности отразить возможную атаку. Всё это выглядело красочно и весьма внушительно, но несколько запоздало. Велиев понимал, что за прошедший час бандиты из числа так называемых вооружённых формирований имели возможность, выехать за пределы села как минимум по двум, не перекрытым и хорошо укатанным грунтовкам. И скорее всего, большинство из них этой возможностью не преминули воспользоваться, благо транспорт у них в дефиците никогда не значился, да и до ближайших сёл было полчаса ходьбы. Тем не менее, радовало уже то, что войска как-то реагировали на организованную в селе засаду. Глеб догадывался, что этим днём активная фаза операции навряд ли начнётся. Потребуется время для подтягивания и развёртывания дополнительных сил, выработки рубежей и направлений движения подразделений, и масса других, сопутствующих и на первый взгляд мелких, но необходимых действий для обеспечения операции. Устав ожидать дальнейшего развития событий, люди вновь занялись своими делами: кто водой из ведра щёткой отдирал налипшую грязь, кто в компании земляков отправился на поиски удобного места для продолжения процесса «откушивания», кто просто остался на месте, возобновив прерванную беседу с товарищами. Велиев прошёл в свой кубрик и прилёг на кровать. В помещении уже растянулись на своих кроватях Коробков и Моргунов, царила полная тишина. Глебу не спалось. Пролежав минут пятнадцать, он услышал, что его кто-то спрашивает. Заглянул пэпээсник и, увидев Велиева, с порога прокричал:
– Глеб, тебя начальник зовёт!
Велиев поднялся и в тапочках вышел на улицу. Навстречу уже торопился Пещерин.
– Карта твоя с тобой? Бери карту и скорее к полковнику – вон он с ротным у казармы ожидает.
Пещерин показал рукой на беседующих командира роты и мужчину лет сорока пяти. Сам он, видимо, тяготился присутствием больших начальников. Ему изрядно поднадоели все эти доклады и необходимость присутствия рядом с всё прибывающим военным командованием. Через каждые пять минут то к ротному, то к нему обращались командиры связи, штаба и бог весть ещё каких подразделений, с требованием предоставления пригодных для размещения помещений. Оба устали повторять, что мест нет. Что всё, чем располагают рота и ПОМ, перед их глазами в виде двух небольших зданий, до отказа забитых уже дислоцирующимися здесь солдатами и милиционерами. Наконец Пещерин прошёл к себе и, запершись на ключ, свалился на кровать передохнуть перед вечерним совещанием. Глеб же вернулся за картой и в чём был, в летнем милицейском костюме с распахнутой курткой поверх гражданской рубашки, направился к ожидавшим его военным. Поздоровавшись, он протянул полковнику развёрнутую карту. Тот, бросив на неё взгляд, уточнил место боя. Затем, узнав занимаемую должность Велиева, поинтересовался наличием информаторов в селе. Услышав последний вопрос, опер вздохнул. Неужели опять придётся объяснять, что такое агентура и какой ценой она приобретается? Это в условиях постоянных боёв от пленного нужной информации можно за день добиться, а здесь по кодексу действовать приходится! В мирное-то время у него на Родине дай бог через год нормальным «человеком» обзавестись, а здесь и двух месяцев не прошло, как о каких-то информаторах на полном серьёзе спрашивают! Майор вкратце изложил свою точку зрения на этот вопрос, но ожидаемых упрёков не последовало. Полковник кивнул головой.
– Ну а какими-нибудь сведениями о боевиках в селе располагаете?
– Из пятнадцати тысяч жителей большая часть мужского населения – бандиты. Село вахаббитское, выделяется отрицательным настроем населения. Известно о трёх дислоцирующихся в населённом пункте крупных отрядах…
Майор подробно доложил полковнику о всей известной ему скудной, но всё же информации. Ответив ещё на несколько уточняющих вопросов, он продолжил:
– Мы проверяем проходящий мимо нас транспорт, с людьми беседуем по мере возможности. Через день в село с комбатом выезжали – название улиц устанавливали и проживающих в них жителей. В первую очередь, конечно, бандитов искали. В итоге информация поступила, что ещё одна группа в селе орудует. Числом в девятнадцать человек, приходят со стороны подступающего к окраине леса. Передвигаются вдоль пересохшего арыка и в основном по ночам. Уходят под утро той же ночью, но иногда и через день. Следят за соблюдением законов шариата, ну и конечно, дань с населения собирают. В помощниках у командира русский лет двадцати, бывший солдат. Высокого роста, зовут Игорем. Говорят, что в отряде пользуется авторитетом. Данными о командире не располагаем.
Полковник снова кивнул головой и, выдержав паузу, спросил:
– Так откуда же этот отряд наведывается? В лесу живёт, что ли?
