Пока Фердинанд пребывал с визитом в русской столице из Стамбула пришло известие, что османы таки подписали с австрийцами согласие на аннексию Боснии за 2.5 миллиона фунтов отступных и возврат Стамбулу Новопазарского санджака. Австрия давала также своё согласие на повышение турецких пошлин и на отмену режима капитуляций. Однако обе последние уступки приобретали силу лишь после того, как все остальные заинтересованные державы изъявят на это своё согласие. А до этого было ещё очень далеко.
В тот же день глава межлиса Ахмед-Риза-бей объявил сумму отступных, которую предъявляет Стамбул Болгарии — 175 миллионов левов в случае сохранения на троне Фердинанда. (Прим: Болгарский лев равен французскому франку.) Без Фердинанда в роли монарха сумму обещали снизить, но вторая цифра названа не была. Выходило, что за квадратный километр территории это было значительно больше, чем заплатит Вены за единицу аннексированной площади Боснии и Герцеговины. Фактически озвученная османами сумма компенсаций немного превышала государственный бюджет Болгарии на текущий год. А это очень много для любой страны!
Болгарская пресса и часть политиков вскипела возмущением, но только часть. Другие на словах соглашаясь с коллегами, заявляли, что они де предупреждали, но их не послушали. Впрочем, таковые деятели на политическом Олимпе всегда имеются. И что теперь делать Болгарии?
13 марта на Фердинанда и его «молодую» вторую жену было совершено покушение. Хоронили потом обоих с королевскими почестями в закрытых гробах. Уж больно мощной была бомба. Бомбист от взрыва сам сильно пострадал, а потом на второй день вдруг неожиданно помер в тюремной больнице. Не иначе ему с уходом из жизни помогли и тем самым обрубиои все концы. Потом долго ходило много версий, кто же стоял за покушением. На болгарский трон был возведен несовершеннолетний наследник Фердинанда — Борис. И сразу пошли прения о том, кто будет при нем регентом. На похороны невинно убиенных и коронацию Бориса от русской короны приезжал Великий Князь и адмирал русского флота Александр Михайлович. Из Севастополя до болгарской Варны он добирался на новом броненосце в сопровождении пары крейсеров. София, правда, расположена далековато от моря, но известия о примененном русскими транспорте и самом посланце России мировая пресса разнесла сразу же. Как же? Это же явный жест России. Вот только никто из официальных российских лиц этот жест прилюдно комментировать не захотел. А потому писакам оставалось самим догадываться, что означает этот жест. Впрочем, газетчики разных стран как раз были не в претензии и расшифровывали русский жест кто во что горазд в меру собственных пристрастий.
Пытаться выяснить, кто же угрохал Фердинанда, князь Агренев даже не пытался. Не задавай неудобных вопросов, и не получишь уклончивых ответов. Хотя это врядли. Скорее всего это кто-то из болгар сработал, не доводя дело до выплаты повышенных отступных. И теперь Фердинанда можно объявить мучеником, пролить крокодиловы слезы, поставить ему памятник, как освободителю, но лишку османам не платить. К тому же противники и недоброжелатели у короля имелись и без того. Так что можно сказать, что как минимум большая часть русского плана сработала. А вот удастся ли повернуть болгар и их малолетнего царя в сторону России, это еще вопрос. Ответ на него быстро получить врядли удастся. Сейчас за влияние в Болгарии, как и за Стамбул начнется настоящая драка.
Но одними Балканами международные события не ограничивались. На юге Кореи британцев, похоже, все-таки удалось выжить с самовольно захваченного ими острова. Вернее не так. Понимая, что остров и рейд оказался в зоне обстрела русской осадной артиллерии, британцы прекратили строительство базы, вывели оттуда оба крейсера, а также вывезли большую часть своих частей и китайских кули. Но окончательно освободить остров им, видимо, мешала национальная гордость. Так что у острова пока продолжала болтаться английская канонерка, а на самом острове еще находилось несколько взводов туземной пехоты.
Если в Корее дело шло к русскому выигрышу, то в Сиаме, похоже, выиграли англичане. Вернее в сиамской провинции Кедах, куда британцы все-таки ввели свои колониальные войска, а сиамцы вынуждены были отступить и оставить мятежную провинцию. Впрочем, в Санкт-Петербурге по этому поводу не слишком горевали. Ведь территория то не своя. Зато Сиам теперь точно находится в контрах с британцами. Впрочем, до окончательного разрешения вопроса было еще далеко. Даже если Сиам официально уступит Кедах Британии, все равно архипелаг Лангкави останется за Россией. Правда, британцы тоже могут поставить орудия на берегу Маллакского полуострова напротив архипелага Лангкави, чтобы держать русскую базу в зоне обстрела артиллерии, но это еще посмотреть нужно. Осадной артиллерией англичане тут не обойдутся. Далековато. Придется ставить тяжелые морские орудия. А там посмотрим. К тому же все равно на Лангкави нужно ставить береговую артиллерию.
