— Да, — она кивнула и тоже сделала глоток вина. — Слушай, Поль, а что теперь будет?
— Будет с чем, Лаура?
— Что будет вообще, со всем этим… — она очертила рукой круг в воздухе, вероятно, так изображая все, и добавила: — У меня не укладывается в голове, как какой-то зоофил, влюбившийся в съеденную улитку, раздраконил весь Евросоюз в течение недели.
— Ты преувеличиваешь. Этот фигурант лишь создал панику по известной схеме-911.
— Поль, я не знаю слэнга спецслужб.
— Гм… Я думал, все знают. Это теракт в Нью-Йорке 11 сентября 2001-го.
— А! Башни-близнецы ВТЦ на Манхэттене, здание Пентагона и что-то там еще!
Тарен утвердительно кивнул и отправил в рот еще кусочек курицы, зацепив побольше густого соуса. Лаура сосредоточенно наморщила лоб, задумавшись, и снова сказала:
— У меня не укладывается в голове. И схема-911 не укладывается. Я понимаю, что из-за самолетных таранов случилась паника в Америке, и я понимаю, почему из-за терактов зоофила Руди случилась паника в Европе. Но я не верю, что в Америке все это сделали просто исламисты. Тем более, я не верю, что в Европе это сделал просто зоофил.
— Ты правильно не веришь. В обоих терактах было нечто иное. У янки — свои дела, но в европейской ситуации нам придется как-то разобраться.
— Ходят слухи про секту экологов-террористов, — сказала Лаура.
— Я знаю, — Тарен снова кивнул. — Но у экобойцов совсем не тот уровень.
— Тогда другой слух, про секту аргонавтов-сатанистов.
— Опять же, не то. Но, к сожалению, гений-железяка верит, что это они.
— Кто такой гений-железяка? — спросила она.
— Так, прозвище одного правительственного консультанта, — сказал он. Не говорить же случайной знакомой, что гений-железяка — это кулуарное название служебного ИИ.
Лаура сочувственно погладила майора-комиссара по плечу и сообщила:
— Правительство — это кунсткамера. Редкие дебилы. Ходят слухи про питомник, где их выращивают. Нечто среднее между элитной школой и бройлерной птицефабрикой.
— Процедура проще, — произнес Тарен. — Элитная школа превращает обычного ребенка в амбициозного социопата, и далее — в дебила с комплексом Нарцисса. После школы оно всплывает в верхний слой общества, примерно как дерьмо всплывает в пруду.
— У тебя прекрасно получается объяснять! — восхитилась она. — Как в хорошей книге.
— Это под настроение, — ответил он, дожевал последний кусок курицы и запил вином.
Она посмотрела на это с некоторой нерешительностью и спросила:
— Может, перейдем с алкоголя на кофе? А то я уже слишком в тумане.
— Разумная идея! — согласился майор-комиссар. — Я пью двойной ристретто, а ты?
— Ого! Ты настоящий монстр! Но, была не была, мне то же самое.
— Решено! — Тарен махнул ладонью официанту. — Два двойных ристретто, пожалуйста!
— Сделаю, мсье, — подтвердил официант прием заказа.
— Слушай, Поль, а может, это инопланетяне? — вдруг сказала она.
— Эта старая гипотеза, — ответил он, — признаки рептилоидов у персонажей элиты.
— Нет! — Лаура тряхнула головой. — Рептилоиды это фигня. Я про инопланетян, которые вбросили сюда кристадиновый фюзор и молекулярный дизассемблер. Они легко могут закошмарить хоть все человечество, если захотят.
— Гм… Ты интересуешься этой темой?
— Просто я люблю серфить по интернету в поисках чего-то этакого. Иначе скучно. А межзвездный астероид Каимитиро два года назад был веселым событием, правда?
— Да уж, таким веселым, что обхохочешься, — пробурчал майор-комиссар.
— Весело в смысле какие-то события начались, — пояснила Лаура. — Если сидишь, будто лягушка на болоте, где ничего не происходит, кроме бульканья жижи, то это бесит.
Майор-комиссар в сомнении покачал головой.
— Иногда случается такое, что люди долго-долго жалеют, что не ценили уютную сытую скучную жизнь на болоте, где ничего особенного не происходит.
— Да, это понятно… — начала она, но отвлеклась, поскольку официант принес две чашки двойного ристретто. — Спасибо, ты наш спаситель от алкогольного замутнения.
— Никаких проблем, мадам, это моя работа, — ответил он и зашагал к стойке.
— Это понятно, — повторила Лаура, — иногда случаются ужасные вещи. Войны. Какие-то стихийные бедствия. Эпидемии. Но не так давно было время, когда жизнь менялась по каким-то позитивным причинам, становилась благополучнее, или хотя бы интереснее. Полеты на Луну, например. Казалось бы: зачем нам эта Луна? Но в этом был смысл. Я хреново объясняю, наверное. Это что-то интуитивно необходимое, понимаешь?
— Гм… — Тарен сделал крошечный глоточек кофе. — А то, что происходит сейчас из-за технологий, которые якобы попали к нам с Каимитиро, ты тоже считаешь интуитивно необходимым? Взрыв на австрийском курорте Шванзее, к примеру.
Лаура ответила не сразу. Сначала она осторожно попробовала кофе (выразив мимикой веселый ужас от концентрации кофеина) затем подумала четверть минуты и сказала:
