— Не нравится мне это, — подтянулся ближе Трой. — Случись чего — ни в лево, ни в право.
— Другого пути нет. По сторонам либо горы, либо болота, либо поля, на которых мы вызовем еще больше подозрений. «Что это у нас два БТР делают в глуши вдали от маршрутов? Непорядок!», подумает воздушный патруль и зарядит по нам ракетами. А по другим дорогам мы слишком уйдем в сторону. Нам и так повезло долго ехать в одиночестве, несказанно повезло.
— М-да, — задумчиво изрек Трой.
— Ничего, прорвемся, — произнес Начальник. — Чем черт не шутит, прорвемся.
Бойцы, которым достались целые комплекты униформы, на всякий случай натянули шлем-маски. Кто знает, вдруг придется строить из себя патрульных на свежем воздухе. Все остальные повстанцы затаились в самых дальних частях бронетранспортеров, удерживая оружие наготове.
В кабине повисло напряжение. Ожидание неизвестного, казалось, наэлектризовало все внутреннее пространство бронемашин. Вскоре вдалеке показались силуэты невысоких строений, которые по мере приближения становились всё четче.
Блокпост располагался на месте бывшего придорожного комплекса, в котором раньше можно было и перекусить, и заправится, а то и вовсе остаться переночевать в мини-отеле. Теперь здесь временно квартировался отряд Альянса. Несколько укрепленных двухэтажных домов располагались по обеим сторонам дороги, а над одним из строений, служившим когда-то кафе, возвышалась наблюдательная вышка. Путь проходил прямо сквозь блокпост, на въезде в который мерцала голубоватая полупрозрачная стена.
— Силовое поле, — произнес Трой.
— И на выезде должно быть такое же.
— Без паники, — отозвался Начальник, — мы по приглашению.
— Униформа и транспорт Альянса оборудуется датчиками, которые обеспечивают беспрепятственный проезд наземных сил, — добавил Док. — Теоретически.
— Теоретически? — скептически переспросил Трой.
— Ну, как вариант, на каждом КПП сидит старая ворчливая вахтерша и нажимает кнопку, чтобы пропустить своих.
— Тихо, — оборвал повстанцев Начальник, когда до блокпоста оставалось совсем чуть-чуть.
Неожиданно радиостанция бронемашины ожила механическим голосом:
— Патруль Альянса, говорит пост Чарли-2, назовитесь.
— Лучше не играть в молчанку, — произнес Начальник и зажал тангенту переговорного устройства.
— Чарли-2, я — Лима-Оскар-6, следуем по маршруту 72–75, код «Виски-Хоутел-9929», прием, — голос Начальника, преобразуемый звуковыми фильтрами шлем-маски, звучал также холодно и бесцветно.
— Момент истины, — тихо прошептал Трой.
Пару секунд рация молчала, но вскоре дежурный блокпоста вновь вышел на связь:
— Лима-Оскар-6, проезд свободен, прием.
— Вас понял, Чарли-2.
— Лима-Оскар-6, конец связи.
Начальник отпустил кнопку передачи и направил бронемашину прямо на защитное поле, которое едва заметно подрагивало. Когда энергетическая стена была уже в считанных метрах, все невольно напряглись. Либо они беспрепятственно проедут, либо врежутся в силовой заслон, после чего спектакль можно будет считать оконченным. Энергетическая преграда, будучи всего миллиметр в толщину, могла остановить хоть целый железнодорожный состав, несущийся на максимально возможной для него скорости. Что уж там говорить о паре бронетранспортеров.
О том, что последовало бы за столкновением, можно и не гадать. Охрана поста хорошо подготовлена к обороне вверенного им объекта и, в отличие от убитых в результате ночной операции «коллег», следила за колонной еще на подступах к блокпосту. Даже если бы повстанцам удалось отбиться и отступить, вряд ли бы они смогли после этого воспользоваться проездом через пост «Чарли-2».
Но все опасения оказались напрасными. Машины прошли сквозь мерцание, словно и не было никакой преграды на их пути. Всё равно, что пересечь лучи света, исходящие от вертикальных фонарей. Никто внутри машин даже не почувствовал пересечение силовой границы. Энергетическое поле на выезде также удалось спокойно миновать, после чего колонна продолжила свой путь.
Все одновременно выдохнули.
— Кажись, пронесло, — с облегчением произнес Трой. — Сейчас бы выпить. А, Док, как смотришь на это?
— Я - пасс, дружище, — отмахнулся Лоренцо.
— Трезвость — норма жизни?
— Типа того.
— А вы как, тоже спортсмены? — переключился Трой на Нолана и Крис.
— Не спаивай мне молодежь, — это уже Начальник.
— А я что? Я ничего, — Трой наигранно отвернулся.
— То-то же.
— Да и нет у меня ничего.
— И слава Богу.
— Нудные вы.
— Зато здоровые, — парировал Доктор. — Ну, почти здоровые.
Все тихонько засмеялись, отгоняя остатки напряжения.
— Не расслабляться, — окликнул всех Начальник, и бойцы вернулись к наблюдению за местностью.
— И сколько нам так ехать? — спросил Нолан.
— Столько, сколько будет возможность, — после недолгих раздумий ответил Начальник. — Движемся в сторону Сити 12, а там как получится.
— Понятно.
— Пойми, парень, в теперешних условиях наш путь — безумная, хоть и вынужденная, затея. Спланировать весь маршрут не получится, а загадывать наперед я не хочу. У нас есть цель и направление, а дальше действуем по обстоятельствам.
