– Ну, давайте покатаемся для начала, – предложил Джернингем, поднявшись. – У нас есть машина. Вся добрая старая Англия в нашем распоряжении. Сейчас отвезем тебя на вокзал, сядешь на поезд до Канала…
– Не все так просто. Выгляните из окна, Тед, и увидите человека возле наших дверей. Через дорогу вы можете видеть интересную спортивную тачку. Сложите два и два.
Мрачная тишина воцарилась на собрании, пока ее не нарушил Джерри Сеймур, внезапно проснувшись.
– У меня болит желудок, – объявил он гордо. Все уставились на него.
– Жрать надо меньше. Особенно пиво! – вынес вердикт Алджи.
Чтобы предотвратить вред для здоровья друзей, он немедленно принялся потреблять роковой напиток сам, но Джерри был слишком поглощен своим мозговым штурмом, чтобы заметить это.
– У меня есть «Боль в желудке», и она должна быть готова к настоящему времени. На самом деле я знаю, что она готова. Последний раз я разбился не очень сильно. Что относительно такого варианта?
– Ты имеешь в виду?.. – Хью уставился на друга.
– Я имею в виду, – ответил Джерри, – я иду на аэродром и готовлю машинку. Возьмите с собой Поттса, и я доставлю его в Норфолк. Потом отвезу тебя в Париж и составлю тебе компанию.
– Отлично! Отлично! – Хью едва не задавил летчика в дружеских объятиях. Потом ему пришла в голову идея. – Не ты, Джерри. Они тебя сразу раскусят. Госпожа Джернингем не будет возражать, правда, друг?
– Маман? – Тед рассмеялся. – Господи! Нет; она бросила возражать против чего-либо уже несколько лет назад. – Прекрасно! – воскликнул Хью. – Летим, Джерри. Между прочим, сколько она берет на борт?
– Меня и еще двоих! Но я не потерплю приставаний от жирного борова, типа тебя, в полете! – сообщил гордый авиавладелец.
Он ускользнул от Драммонда, пытавшегося отвесить ему леща. Хью расхохотался. Потом сел и наполнил свой стакан.
– Теперь, как насчет Парижа?
– А тебе туда точно надо? – спросил Питер.
– Не надо было бы, если бы янки был нормален, – ответил Драммонд. – Полагаю, там затевается что-то очень большое, парни, и пахнет оно не хорошо. Что делает аристократишка Петерсон в толпе большевиков-оборванцев, и почему они его слушают? Вы можете сказать мне? Если сможете, я не поеду.
– Еще вопрос, удастся ли тебе разузнать? – усомнился Питер. – Они не будут орать в мегафон о своих планах.
– Тут на сцену выйдет Тед… Вроде мы в самолет все помещаемся?
– Готов! Кого надо убить, чтоб всем стало хорошо? – поинтересовался Тед.
– Нет, не так, парень! Мы переоденем тебя официантом или поваром, и ты будешь слушать, о чем они говорят…
– Но боже, Хью! – он протестующе замахал руками.
– Не кипятись, это лишь предварительный план.
Зазвонил телефон.
– …Привет! – Драммонд взял трубку. – Слушаю. Это ты, Тоби? О! Роллс уехал? С Петерсоном?.. Ясно!.. До связи, старина!
Он повернулся к другим.
– Он уехал в Париж. Это решает дело.
– Окончательно, – пробормотал Алджи тихо. – Любой человек, который покидает дом в автомобиле, всегда едет в Париж?
– Заткни фонтан! Разучился ставить себя на место врага? Если я был Петерсоном, и я хотел бы поехать в Париж, вы предполагаете, что пятьдесят человек, знающих об этом, остановили бы меня? Ты – дурак, Алджи, и с тебя пиво!
Покорно Алджи замолчал, и, переведя дыхание, Драммонд продолжил.
– Теперь послушайте – все. Тед – с тебя костюм официанта, со всеми причиндалами. Питер, идешь со мной на аэродром, потом ищешь Маллингса, в доме номер тринадцать на Грин-стрит, Хокстон, и пускай он соберет хотя бы полсотни старых содат, которые покрываются плесенью от безделья. Алджи – держи оборону здесь, но оставь мне хотя бы бутылочку пивка. Питер присоединится к тебе, когда закончит с Маллингсом, так что про пиво касается и его. Всем все ясно?
– Так точно. Горнист играет сбор! – пробормотал Даррелл.
– Он будет играть ораторию, прежде чем мы закончим с этой работой, старый пень! – рассмеялся Хью. – Давайте переправлять Поттса.
Десять минут спустя он был за рулем своего автомобиля с Дарреллом и миллионером на задних сиденьях. Алджи, расстроенный тем, что все интересное происходит не с ним, строил химерические проекты быстрого обогащения; Джернингем блуждал по Пикадилли, с тревогой задаваясь вопросом о том, в каком магазине можно купить костюм официанта и при этом сохранить свою до настоящего времени безупречную репутацию. Но Хью, казалось, никуда не спешил. Хитрая улыбка не сходила с его лица, когда краем глаза он наблюдал за человеком, который уже несколько часов маялся от безделья возле спортивной машины, не сводя взгляда с его автомобиля…
– Поехали, – не выдержал Питер. – Чего ты ждешь?
Хью засмеялся.
– Питер, надо творчески подходить к этой забавной игре!
Все еще улыбаясь, он вышел и приблизился к вспотевшему соглядатаю.
– Добрый день. Не спешите, мы подождем вас.
Пока незадачливый шпик пытался закрыть рот, он вернулся назад к своему автомобилю.
