А сегодня этих кружевных лепестков коснулся и Эрих Мария, зашедший к ним на кухню с гостями из Гайи — случайно ли? Ой, вряд ли… Засиделся, видите ли, с Кристофером и приезжими некромантами допоздна и решил воспользоваться гостеприимством хозяев, не возвращаться в столицу на ночь глядя. Всё равно завтра прямо с утра им с Крисом нужно куда-то съездить вместе, обговорить последние детали перед балом… Но Варя искренне ему обрадовалась, и сейчас потчевала чаем.
Сама она отказалась и от чая, и от кофе, чтобы нормально выспаться перед завтрашним маскарадом. Да и доктор Алекс во время прошлого визита попенял ей за круги под глазами, заявив напрямую, что, во-первых, недосып будущей маме крайне нежелателен; во-вторых — с любовными утехами (так и сказал!) тоже поаккуратнее, а то ишь, дорвались, устроили себе медовый месяц… Он, как врач, всё понимает, и бурный гормональный всплеск особенно, но… советует не увлекаться, чтобы не спровоцировать нежелательных последствий! И, похоже, только с ней был вежлив и выбирал выражения, а Кристоферу, бедолаге, досталось по первое число. Тот потом всю дорогу домой отфыркивался, негодовал… но глаза виноватые прятал. И стал вести себя в спальне не как разбойник-налётчик, а как опытный котяра, выпрашивающий сметану: который сперва задобрит хозяйку, приласкается, помурлычет, а потом уже приступит к угощению, не торопясь, смакуя… Зная, что и вдругорядь не откажут.
Сейчас они с Пашкой толковали о чём-то «мужском» за соседним столиком, в компании дель Торресов — тех самых гостей с Гайи. Что интересно: десятилетнего Паоло эти взрослые мужчины принимали как равного, одинаково внимательно выслушивая и рассказы о сегодняшних приключениях, и какие-то, с первого взгляда, бредово-изобретательные идеи… На равных. Высказывая одобрение, недоумение или поправки так, будто держали за «своего». Ну, ладно, герцог-то своего воспитанника давно знает, но вот некроманты!.. Очень уж они Варваре этой своей демократичностью понравились. А уж Пашке-то и подавно.
Варя потихоньку лакомилась фруктовым мороженым, переговариваясь вполголоса с Мищленом… когда без всякого умысла глянула на Эриха Марию. И от потрясения едва не уронила ложечку.
Этот благороднейший моложавый ценьор, всегда такой блистательный, искромётный, излучающий волны позитива, сейчас, когда, должно быть, по его мнению, на него не обращали внимания, выглядел настолько уставшим, словно вся тяжесть мира легла ему на плечи. Изящные музыкальные пальцы бездумно оглаживали кружево скатерти, а на лице отражалась невыносимая печаль… Варвара торопливо отвела глаза. В смятении. Едва ли не в страхе.
Вот он, Эрих Мария Ремардини без маски. Но если бы не её случайный взгляд — она бы и не заподозрила, что он эту маску носит.
Неужели всё так плохо? И завтрашний бал может обернуться… чёрт его знает, чем, если уж такой деятельный человек настолько вымотался, готовясь к неким закулисным играм, о которых Варя могла лишь предполагать…
Её даже замутило.
Сказаться больной, не пойти, поберечься? Не за себя страшно — за тех, кого носит под сердцем. Да и Пашку при себе попридержать для спокойствия…
Если бы она знала, о чём совсем недавно разговаривали дядя с племянником и с гостями-некромантами в хозяйском кабинете — она бы, наверное, перепугалась. Но, к счастью, её покой охраняло неведение — лучший, порой, сторож…
Они наведывались в поместье Авиларского уже не в первый раз, эти «заморские гости», как про себя называла их Варвара; загадочные Тёмные маги из неведомой Гайи… Ну да, неведомой; но ведь и с Илларией Варя ещё только начала знакомиться! Зато ей доподлинно было известно, что своих некромантов здесь не водится, и помимо людей обитают лишь стихийники и оборотни. А вот хорошие маги-портальщики в обоих мирах рождаются одинаково редко, и потому — Кристофер Робин сам признаёт, что каждая встреча с Маркосом дель Торресом, Архимагом, как и он, ему как подарок судьбы. Мага, как стали его называть при более тесном знакомстве, в построении порталов, особенно межмирных, не знал себе равных, по крайней мере — в Гайе. А здесь, по словам Эриха Марии, такой же потенциал наблюдался разве что у Кристофера.
И потому, как женщина практичная и не имеющая привычки витать в облаках слишком долго, Варя предчувствовала, что недалёк тот день, когда Кристофер Робин, отведя глаза, скажет: «Дорогая, я тут подумал… а не наведаться ли мне в Гайю? Поучиться немного, потолкаться среди тамошних портальщиков…»
Наведаться, конечно. И не в одиночестве. Тем более что жена у Маркоса оказалась её землячкой, и тоже, кстати, сейчас поджидала малышей, и, по рассказам будущего папы-некроманта, курировали её два превосходных целителя-паладина. Вот и отличный повод — уговорить Александра Розенблюма не только отпустить Варвару, но и сопровождать в соседний мир: от нового опыта, от общения с иномирными коллегами он просто не сможет отказаться.
