Санрайз только качнула головой, опустив глаза, пытаясь унять терзавший ее страх за сына.
– Раз уж Суртур и его люди хорошо проявили себя при обороне Барлитейна, он и дальше будет оберегать ваш покой.
– Почту за честь! – ретиво поклонился Суртур.
Слидгарт вкрадчиво, словно боясь вызвать новую вспышку гнева, спросил:
– Я надеюсь, на этот раз вы не откажете мне и позволите выделить людей для охраны Барлитейна?
Санрайз будто очнувшись от тягостных раздумий, качнула головой:
– На самом деле, я бы хотела на время остаться в городе. Элану стоит сменить обстановку после случившегося…
– О, конечно, миледи! – обрадовался король, – Это мудрое решение и я его полностью поддерживаю!
Он кивнул герцогу и тот великодушно заявил:
– Дворец в вашем полном распоряжении, миледи! Я так же буду рад обеспечить вам охрану из гвардейцев Серебряной гвардии.
– Благодарю, милорд Бранкель, но я надеюсь столько охраны мне не потребуется.
– Клянусь честью, миледи, – заявил король, – Я разберусь с Кранаджем и в охране вы больше нуждаться не будете!
Он снова обратил взгляд к Дарлису и Веронике:
– И я рассчитываю, что ваши друзья мне в этом помогут.
Нависнув над нами, он торжественно объявил:
– Здесь и сейчас в день Воздаяния, я прошу вас присоединиться к королевской армии в борьбе с новой угрозой.
Мы снова переглянулись, и помедлив, Дарлис озвучил единственно доступный нам ответ:
– Мы готовы.
– Давно уже, – буркнула Вероника.
– Превосходно! – обрадовался король, – Вы уже заслужили награду и когда мы покончим с угрозой Севера, я воздам вам по заслугам.
Закончив воодушевлять Игоря с Вероникой, Слидгарт, наконец, перевел взгляд на меня, очевидно выделяя из нашей компании. Пока мы совещались, я успел забыть, что для Слидгарта я хоть и заслуживший уважение наемник, но все же не один из Всадников и теперь он, вероятно, думал, что со мной делать.
– Милорд Рейнар, вы уже успели оказать услугу и мне и миледи Санрайз и всему Орлингу. Такой умелый воин в рядах моих гвардейцев был бы кстати, однако, как мне доложил Суртур, от звания гвардейца вы отказались и предпочли служить миледи Санрайз.
– Так и есть, – подтвердил я, вновь окунувшись в омут синих глаз.
Король улыбнулся, следом за мной посмотрев на Санрайз:
– Прекрасно понимаю ваш выбор, но если мне не изменяет память, вы надеялись присоединиться к Всадникам в борьбе с Кранаджем…
Тогда я хотел найти Санрайз и как-то не подумал о том, что наши пути могу разойтись, когда начнется война с Севером. Теперь разлука пугала меня едва ли не больше, чем сама война... Я рассеяно кивнул, надеясь разглядеть в глазах Санрайз просьбу остаться, но в тоже время осознавая, что не смогу ее выполнить. И она понимала это, молча ожидая моего собственного решения.
– Если ваши намерения не изменились, уверен, они вам не откажут, – с явным намеком произнес король, взглянув на Игоря.
– Не откажем, – тут же кивнул Дарлис, – И я уверен, что милорд Рейнар не откажет в помощи Меркристу и Пикселю, верно?
Он многозначительно посмотрел на меня, явно давая понять, что остаться с Санрайз у меня не выйдет. Я пытался смириться с разлукой, убеждая себя, что должен прикончить Кранаджа ради Санрайз, но не был уверен, что смогу вернуться к ней. Отчего-то именно сейчас во мне снова проснулось ощущение, что я в игре, а в играх часто не было пути назад. В тоже время, мои друзья в этот самый момент могли биться с мертвецами не на жизнь, а на смерть. Невыносимый выбор терзал меня, и все же я не мог бросить друзей на произвол судьбы. Утешало лишь то, что Дарлис тоже поедет со мной, хотя, казалось бы, Андрей с Серегой так и не стали его хорошими друзьями. Он мог плюнуть на них и остаться с Санрайз, но что-то не позволяло ему так поступить. Возможно, просто совесть, или уверенность, что он непременно вернется в Эглидей, но мне хотелось верить, что он хочет вернуться в наш мир и не готов пожертвовать им ради Санрайз. В отличие от меня…
– Верно, – наконец выдохнул я.
Снова подняв взгляд на Санрайз в поисках одобрения, я добавил:
– С позволения миледи, я отправлюсь в Кельморн вместе с Дарлисом, и Вероникой.
Санрайз слегка кивнула, будто подтверждая верность моего выбора и тихо ответила:
– Конечно.
Я был уверен, что она понимает и одобряет мое решение, но при этом не мог отделаться от чувства, что ей все равно, поэтому поспешно произнес:
– Обещаю, мы разделаемся с Кранаджем и он больше не потревожит вас с Эланом.
Мои слова прозвучали слишком приторно даже на мой вкус, а Вероника так и вовсе демонстративно фыркнула:
– Ох ты ж милота какая… аж блевать охота!
Взгляд Санрайз на миг потеплел и она улыбнулась мне. Ощущая, как запылали щеки, я вжался в кресло, опустив взгляд куда-то под стол, но короля мой энтузиазм порадовал:
– Присоединяюсь к обещанию милорда Рейнара! Как и Всадников, вас ждет награда за службу, когда мы вернемся с победой. А теперь стоит обсудить наши действия для ее достижения.
Король взял со стола один из множества свитков и протянул его Дарлису: