Бровь Слидгарта удивленно дернулась.
– Я прибыл на Юг чтобы предупредить вас и Всадников об опасности. Здесь в Орлинге у меня нет ничего и я готов вернуться на Север вместе с вами, дабы доказать чистоту своих помыслов и противостоять Кранаджу.
Такого поворота Слидгарт явно не ожидал и, метнув взгляд на Бранкеля, выдохнул:
– Вы хотите вступить в королевскую гвардию?
– Если мне будет дозволено сражаться вместе с Всадниками.
Король внезапно засмеялся:
– А говорили, что привилегии вам не требуются!
Я уже думал, что Слидгарт пошлет меня куда подальше, но он внезапно оборвал смех и кивнул:
– Я подумаю над вашим предложением и вашими словами. Всадники должны прибыть на праздник завтра и мы сможем обсудить с ними ваши новости и пожелания. До тех пор, вы можете остановиться в казарме…, пока в качестве наемника, а там будет видно.
Я мысленно выдохнул, решив, что все складывается вполне удачно: я дождусь друзей, расскажу им о себе и смогу договориться о встрече с Санрайз!
Уже почти расслабившись, я на этот раз особенно вежливо поклонился королю, выразив невъе…нную признательность за его великодушие и развернулся к двери, сообразив, что понятия не имею где искать казарму.
– Бранкель, вели проводить милорда, – приказал король лорду.
Я видел, что исход разговора не радует старика, но мне было плевать. В приподнятом настроении я следом за Бранкелем направился к двери, но тут она внезапно распахнулась и в нее почти влетел внушительной комплекции бритоголовый воин в броне с гербами, и орлиным взором, который тут же уткнулся в Слидгарта.
– Роблен? – чуть удивился король, – Что случилось?
Я напрягся, ожидая, что этот дикого вида воин объявит, что Кранадж уже штурмует Эглидей, но воин, кратко поклонившись, торопливо доложил:
– Прибыл гонец из Билинтера. В графство вторглись монстры, не меньше сотни!
Услышав знакомое название, я ощутил, как от этих слов мороз пробежал по коже и прежде, чем успел подумать о Санрайз, я сделал шаг вперед и почти потребовал:
– Позвольте мне с ними разобраться!
Все трое оглянулись на меня. Роблен будто только сейчас заметил мое присутствие и удивлено нахмурился, король же будто не услышал меня и спросил рыцаря:
– О миледи Санрайз что-то известно?
Роблен покачал головой:
– Гонец единственный выживший из разъезда, патрулировавшего границы графства, говорит, твари хлынули со всех сторон разом. Что твориться в поместье миледи Санрайз ему неизвестно.
– Милорд Рейнар, прошу вас на выход, – пробормотал Бранкель потянувшись ко мне рукой, но я тут же отступил, прислушиваясь к словам Роблена.
Я ощущал, как сердце заходится в груди, а в голову лезли жуткие картины, в которых Санрайз растерзана монстрами вместе со своим сыном. Они были столь реалистичны и невыносимы, что я снова почти выкрикнул:
– Отправьте меня туда, Ваше Величество!
Король смерил меня взглядом и покачал головой:
– При всем уважении, милорд Рейнар, но если вы намерены доказать свою доблесть в одиночку выступив против сотни монстров, до вступления в гвардию вы не доживете.
Я уже едва не выпалил полный список тварей, которых успел прикончить, включая Амерона, но Слидгарт уже отвернулся и торопливо приказал Роблену:
– Бери две сотни солдат и отправляйся немедленно в Билинтер!
– Двух сотен у нас не будет, Ваше Величество, – вставил Бранкель, – К празднику патрули усилены из-за северян.
Слидгарт закусив губу прожег лорда взглядом и тут же рявкнул Роблену:
– Тогда бери всех, кто остался!
– И меня! – твердо вставил я.
Слидгарт снова обратил на меня внимание, но явно не мог решить, что со мной делать. Зато я уже решил, что рвану за Робленом, нравится это ему или нет.
– Отчаянный боец, да еще и маг, – заметил рыцарь изучив меня взглядом, – Такой рекрут лишним не будет.
Слидгарт бросил взгляд на Бранкеля, но тот, к моему счастью не придумал как от меня отделаться и только озадаченно поджал губы.
– Хорошо, – вздохнул Слидгарт, – Попробуйте заслужить доспехи королевской гвардии, милорд Рейнар, но если хоть волос упадет с головы миледи Санрайз или ее сына, я спрошу и с вас.
– Его зовут Черенок, милорд. Славный конь! Не глядите что выглядит хлипким: устает не больше других и в бою не трусит.
Я смотрел на глупую морду коня, сильно напоминавшего моего первого флегматичного скакуна, в свое время растерзанного зомбаками и припоминая Гартана, куда более достойный подарок короля Нартагойна, который постигла не менее скверная судьба. В общем не везло мне с лошадьми, потому я к ним не привязывался. Все, что мне требовалось от этого Черенка, чтобы он скорее домчал меня до Санрайз, но судя по виду он намеривался сдохнуть сразу как я на него заберусь. Впрочем, привередничать у меня не было ни возможности, ни времени и смиренно поблагодарив конюха, куда более внушительной комплекции чем сам конь, я взял уздечку из его рук.