– Король даровал им помилование, но им этого мало. Они требуют, чтобы он вернул им Оскернелий за помощь в защите Орлинга.
Роблен говорил отрывисто и зло, явно всем сердцем презирая северян.
– Они регулярно затевают смуту. Действуют исподтишка и свое мародерство величают не иначе как взиманием платы за спасение Юга. Но даже таким твердолобым дикарям должно было хватить ума не лезть к миледи Санрайз, находящейся под защитой короля.
– Вот я и говорю, не чисто здесь дело, – снова встрял седой рыцарь.
Проехав ветвистыми кварталами, распугивая людей, мы выехали к площади, с которой разносился праздничный гомон. Перед нашим небольшим войском ехали знаменосцы, во весь голос призывая праздничный люд освободить дорогу, но людей набралось так много, что им зачастую некуда было деваться и мы были вынуждены то и дело останавливаться, дожидаясь, пока понукаемые знаменосцами жители растекутся по дворам и подворотням.
Я, вероятно, как и мои спутники, пытался отыскать подвох в нападении на графство Санрайз и неизбежно возвращался мыслями к охоте на Всадников, объявленной Кранаджем. Где-то внутри словно сорняк разрастался страх за Санрайз, почти лишая возможности дышать и я в какой-то момент даже опередил ведущего наш взвод Роблена.
– Осади, милорд! – крикнул он, – Как за стены выедем, там уже дадим шпоры лошадям.
Я нехотя сбавил ход. Исполненный презрения я смотрел на толпу, невольно воображая, что в этот самый момент Санрайз отчаянно борется за жизнь или уже истекает кровью, а пьяные плебеи не дают мне проехать! В конец отчаявшись, я бросил взгляд на Роблена:
– Далеко нам до графства?
– К вечеру доберемся.
Заметив мою недовольную гримасу, Роблен улыбнулся:
– Боитесь, что миледи Санрайз сама управится с монстрами?
О возможностях Санрайз мне было известно куда больше, чем Роблену, но я, стиснув зубы, промолчал, пытаясь убедить себя, что в случае серьезной опасности она сможет отступить или укрыться где-нибудь и дождется нас.
– От города поедем без остановок, а пока вы можете рассказать о своем путешествии.
Меньше всего мне сейчас хотелось сочинять подробности приключений Рейнара, но деваться было некуда.
Пока мы отвоевывали у хмельной толпы квартал за кварталом, я успел пересказать свою историю Роблену и его лейтенантам, не сильно заботясь о том, чтобы она в точности совпадала с тем, что я рассказал Слидгарту. О Кранадже Роблен уже знал от Бранкеля, потому я не боялся выдать лишнего. Как и прежде, я избегал подробностей, ссылаясь на то, что все рассказал королю, чуть больше присочинив только в части морского путешествия, поскольку именно оно больше всего интересовало командира гарнизона.
– Было бы легче поверить в вашу историю, если бы вы оказались в Орлинге, воспользовавшись порталом эльфов, – качнул головой Роблен, – Никогда не поверю, что они бросили свои города на Севере.
– Если Амерону удалось захватить их, то так просто к порталам не пробьешься, – неожиданно вступился за меня седовласый лейтенант, которого звали Суртур, – Что до эльфов, то возможно они и солгали насчет работоспособности порталов, но едва ли спокойно пропустят кого-то из Оскернелия.
Я кивнул, внезапно ощутив усталость от своей новой роли. К счастью, ценой нескольких разбитых телег торговцев, дюжины травмированных нерасторопных пьянчуг и пары лоточников мы, наконец, добрались до главных ворот и выехали за стены. Время расспросов закончилось и, как и обещал, Роблен тут же приказал ускориться. Я старался держаться поближе к нему, но не так близко, чтобы нарушить гравитацию его интереса и отвечать на новые вопросы. К счастью дорога не располагала к продолжению разговора и мы сосредоточились на том, чтобы скорее добраться до графства.
Наша армия миновала пригород бодрым галопом двигаясь на восток. Сперва я оглядывался по сторонам, вспоминая дорогу, которой однажды мы выехали с Рыжиком, на встречу с химерой, но вскоре мы с нее свернули, и я отбросил воспоминания, сосредоточившись на новой местности. Свежий весенний ветер, перестук копыт армии за спиной заставили меня забыть обо всем и только страх за Санрайз не желал исчезать.
Уже по привычке я прижал руку к груди, где под нагрудником и рубахой скрывался медальон. Впервые спустя долгое время я мысленно позвал Санрайз, надеясь услышать ее голос, но она не отозвалась. Я тут же заверил себя, что дело в разрушенной связи, а не в том, что Санрайз погибла, но это было не просто. Теперь я знал, что она существует в этом мире, но что если она умерла еще до того, как я сохранился?! От этой мысли у меня волосы зашевелились на затылке. Охваченный паникой, я решил, что пока не увижу ее живой и здоровой, не стану сохраняться! Я узнаю дорогу до графства и если опоздаю, пройду ее заново! Мне больше не нужно будет встречаться с королем, я буду загружаться раз за разом, пока не смогу спасти Санрайз от гибели!
– Милорд Рейнар, волонтеру надлежит знать свое место! – крикнул где-то позади Роблен.