– А ведь мы именно это место и искали, – заметил Тарташ, подходя к мерцающим каменным обелискам, кру́гом расположившимся в центре пещеры. – Вот он, Круг Отрицания. Надо отдать должное низшим, спрятали место фокуса они хорошо. Мы сегодня проходили буквально в шаге от входа – и ничего не увидели. Кстати, что здесь за крики были? Аж весь холм дрожал.
– Так… – хихикнула Несса. – Заходила тут одна… богиня. А там и Владыка на огонек заглянул.
– Ты уверена? – встревожился тер’коэр, сотворяя заклинание и прислушиваясь.
– Более чем. Правда, оба обломались.
– Фи! Что за вульгарные словечки низших? – скривился Тарташ. – Хотя, признаюсь, я рад, что у них ничего не вышло. Да, след Владыки чувствуется. Как тебе это удалось?
– Он говорил что-то про присягу.
– Вот как? Не думал, что этот довольно бутафорский ритуал простирается между мирами…
– Дело не в нашей присяге. Предки присягнули Владыке и за всех своих потомков.
– Вот оно как… Любопытно. Тогда понятно, почему мы так носимся с чистотой крови. С другой стороны, как в таком случае быть с твоей четвертинкой?
Несса пожала плечами:
– Спроси у кого-нибудь поумнее. Я во всех этих магических сплетениях не разбираюсь.
– Вот что, умники! – прервал диспут Инглав, вернувшийся в обычный облик. – Давайте ломать тут все – и пошли отсюда! Скоро светает.
– Не торопись, мой могучий, но недалекий друг, – поднял ладонь Тарташ. – Сломать заклинание такой силы сможет далеко не всякий… Точнее, уцелеть после этого.
– Чего здесь такого? Разобьем камни в круге – да и все.
– О-о-о… Да ты великий знаток магии, как я погляжу. А что с тобой будет потом?
– А что будет? – Инглав выглядел озадаченным. – Думаешь, надорвусь?
– Думаю, распылишься. Или обуглишься. В зависимости от того, какую форму примет разрушенное заклинание.
Тас’шер поскреб короткостриженый затылок:
– Ну, я не знаю. Придумай что-нибудь. Ты у нас умный. Я вот сильный, Несса красивая. А думать тебе.
– Ну тогда не гуди мне в уши, а то я так не сосредоточусь.
Тарташ принялся расхаживать по пещере, периодически застывая неподвижно и что-то про себя бормоча.
– М-да… Вот иногда и пожалеешь, что не владеешь некромантией. Поднял бы покойников – и пусть ломают, не жалко. Ан нет…
– А может, веревкой? – подал голос Инглав.
– Хлипковата, – возразил тер’коэр. – И коротка. Какая разница, будешь ты стоять возле обелиска или в десяти шагах от него? А до поворота она не дотянется.
Инглав пожал плечами.
– А может, я его…
– Не вздумай! – торопливо крикнул Тарташ.
– Ты бы дослушал, что ли?
– Ну?
– Дар. Безмагия.
– Видишь ли… – Менталист заложил руки за спину и принялся расхаживать туда-сюда. – Если бы мы имели дело с обычным заклинанием – любой мощности, то да, это могло бы сработать. Но перед нами творение гения. Безо всяких скидок на мою восторженность. Гения расчета. Так точно рассчитать положение якорей, форму перекрывающих потоков и системы контроля под силу человеку незаурядному.
– Человеку?
– Да, именно человеку. Нары лишены всякой магии, магия таургов направлена на технику и скорее является виртуозной инженерией, нежели магией. И имеет отчетливый привкус стали. Магия грокассов… – Тарташ скривился. – Это фокусы и мелочовка. По исполнению отдаленно напоминает шейри, я сталкивался с уцелевшими образцами их творений. Но здесь нет опоры на природу, без которой их магия не работает… Ну а время создания этого чуда позволяет исключить всякие древние расы, по слухам, населявшие когда-то Реналлон.
– Ничего не понимаю! – пожаловалась Несса.
– Боюсь, и не поймешь. Тут магия высокого порядка. Причем самоподдерживающаяся, хорошо защищенная.
– Чем петь хвалы творцу этого… «великолепия», ты лучше бы придумал, как его сломать, – пробурчал тас’шер.
Тарташ не прореагировал.
– А разве одно, пусть самое мощное, заклинание может лишить магии целый мир? – спросила девушка, пытаясь из обрезков куртки соорудить какое-то подобие одежды.
– Как видишь, может. Но у меня не повернется язык назвать вот это «одним заклинанием». Здесь – только управляющий контур, который, с одной стороны, стягивает всю мировую магию и формирует из нее самоподдерживающуюся силовую сферу, а с другой стороны – отражает магические потоки, приходящие извне. Причем фокус этого комплекса находится под защитой, на усиление которой идут все излишки собираемой магии. Да… Теперь я понимаю, почему мы тогда проиграли. Если на стороне людей сражались такие умы…
– Ну хватит славословий! Это были наши враги! – сердито прервал Инглав.
– Не наши, к счастью. Враги наших предков. Да и, по совести сказать, предки им не оставили выбора. Тщеславие Владыки сыграло с ним дурную шутку.
– Смотри, вернутся Ушедшие – как бы не пришлось отвечать за свои слова.
– Когда это я за свои слова не отвечал? – разозлился Тарташ.
– Хорош ссориться! Как дети, право слово! – прикрикнула Несса. – Лучше напрягите свои умные мозги, что нам дальше делать.
– Да тут, боюсь, ничего не сделаешь. Смотри! – Тер’коэр поднял камень с земли и кинул его в один из обелисков. Камень со вспышкой исчез. – Видела? Так будет с каждым, кто попробует прикоснуться к любому элементу круга.
