– Ты и сама знаешь… – пожал могучими плечами тас’шер. – Чем больше ты злишься, тем больше он поддевает. Сколько раз уже проходили?
Тарташ хмыкнул:
– Ладно, на сегодня я закончил. Давайте мыть фургон и выбираться из этого пахучего места.
– Ты все еще ничего не чувствуешь? – сменил тему Инглав.
– И не должен, – откликнулся тер’коэр. – А учитывая здешний фон, напичканный обрывками магических линий, и тот, кто нас ведет, ничего не чувствует. Поэтому на дорогу мы будем выбираться за тем камушком, возле которого нас подстерегли.
– А что мы скажем безопасникам?
– Что проехали чуть раньше и заночевали в лесу. Кстати, придется нам позаботиться о стоянке. Так что давайте-ка за работу.
Но ничего и никому им объяснять не пришлось. Когда они выбрались с фургоном на дорогу, там никого не было.
– Интересно, с чего же этот… бегучий… решил, что тут будут безопасники? – недоуменно огляделся Инглав.
– Видимо, он знал, – откликнулся Тарташ, словно принюхиваясь. – Они тут, кстати, были. Но ничего не нашли и убрались.
– Ладно, теоретики, поехали уже! – окликнула их Несса, залезая в повозку. – Мне кажется или мы приближаемся к цели?
– Не кажется. Если мне не изменяет память, сегодня мы прибудем в конечный пункт нашего назначения и оставим наконец эту колымагу. Ну, пошли, куски мяса мохнатые! – Тарташ привычно щелкнул вожжами.
На закате фургон въехал в город Терлав. Здесь уже начиналось Предсурожье, и домики местных жителей живописно карабкались на скалы, порождая ощущение разбредшегося стада еранов. Терлав, хоть и построенный после Вторжения, не был имперским в плане градостроительства. Впрочем, возможно, это объяснялось тем, что городом он стал сравнительно недавно, эпохи не прошло. Да и то больше по названию. А по сути – так и остался большой деревней в устье реки Терлы.
Поэтому путешественники без проблем проехали в самый центр города и остановились в крупной и единственной таверне, расположившейся прямо напротив магистрата.
В предгорьях Сурога было прохладно. После иссушающего зноя центральной империи это воспринималось с восторгом. Путешественники оживились, а непоседливая девушка сразу после ужина заявила, что хочет осмотреть город.
Ее спутники синхронно рявкнули: «Забудь!», переполошив всех завсегдатаев таверны. Несса хотела было надуться… но передумала. Идея принять ванну и поспать на мягкой постели оказалась более привлекательной, нежели вечерняя прогулка.
Так что, быстренько поев, полукровки поднялись к себе.
Ночевали в одной комнате, вызвав неодобрительное покачивание головы владельца таверны. Но, к удивлению полукровок, до утра их никто не потревожил.
Утро для них началось с восходом светила – даже любившая понежиться в кровати ар’шасс вскочила, едва первые лучи показались из-за гор. Наскоро позавтракав, полукровки отправились разыскивать главу анклава, чтобы передать уже наконец надоевшие до печенок кристаллы.
Встретивший их пожилой тас’шер, достаточно древний, чтобы вскоре присоединиться к старшим, холодно поприветствовал гостей из столицы, попенял им за задержки и указал, куда привести фургон.
Получив вместо благодарности «Можете быть свободны», озадаченные полукровки остались на улице. Внутрь анклава их так и не пригласили.
– Да… Провинция, – высказал общее мнение Инглав. – Так нас еще нигде не встречали.
– А ты ждал, что тебя на руках носить будут? – насмешливо откликнулся Тарташ, по привычке надвигая капюшон по самый подбородок.
– Пойдемте уже? – шмыгнула носом Несса. На улице было весьма прохладно, особенно после полутора лун, проведенных на жаре в дороге.
– Да, пожалуй… – Хоть Инглав и старался не подать виду, холодность единокровки его сильно выбила из колеи.
– Ладно тебе, мой могучий друг, – покровительственно положил ему на плечо руку менталист, пытаясь хотя бы гневом вывести товарища из ступора. Но Инглав не прореагировал. – Все, двинулись. Иначе мы рискуем потерять нашу ударную мощь: растечется лужицей слизи, – решительно произнес Тарташ и зашагал к выходу из города.
Если стража на воротах чему и удивилась, увидев полукровок, пешком выбирающихся их города, то виду не подала. Вообще в предгорьях народ был не слишком разговорчивым. Даже вечером в таверне местные сидели в основном молча, пили хмельной отвар, но не скандалили.
Так что еще не спала утренняя прохлада, как полукровки углубились в лес, плотно обступивший Терлав. А вскоре, пройдя несколько поворотов и убедившись, что за ними не следят, сошли с дороги и скрылись в чаще.
Впервые за последние дни Несса чувствовала себя свободной и почти счастливой. Изнурительное путешествие с драками и погоней закончилось, в лесу их уже не поймают, а о том, что случится дальше, девушка предпочитала не думать. Впереди ждала Тропа Паломников, но до нее было еще далеко.
