- А среди представленных вами кандидатур нет ни одного такого человека. Например, вы предлагаете на должность старшины Ахмада Акболатова. Прошлой зимой он угрожал убийством уважаемым всеми мулле Хюси и купцу Абди. Разве достоин быть писарем Солта Солтханов, этот смутьян и сплетник?
Стоявший в последних рядах Солта стал пробираться вперед, расталкивая людей единственной рукой. Но Баштиг остановил его.
- Не спеши, Солта, пусть он сначала выскажется.
- В сельскую управу вы определили Дошу Султахаджиева и Арсамирзу Абубакарова, - на лице пристава появилась ироническая усмешка. - Это же смешно! Доша - вор, и он до сих пор на свободе только потому, что у нас пока нет зацепок. А Арсамирза? Он же всегда выступал против существующей власти. И сын Эламирза берет с него пример. Он один из главных бунтарей, поднявших чеченских кавалеристов против царя. Этот трус, каким-то образом сумевший убежать от суда, наверняка занимается грабежами где-то на большой дороге, если уже не убит солдатской пулей или не схвачен и не сослан на каторгу. Мы не против, если вы изберете Лорсу Маазова сельским муллой и кадием. Но здесь есть одно обстоятельство. Скоро во Владикавказе начнет работу комиссия духовенства. Она будет аттестовать кадиев каждого населенного пункта, проверять их лояльность царю. Кадием может быть только тот, кто пройдет эту комиссию. Надо отправить туда Хюси и Лорсу. Вашим кадием будет тот из них, которого одобрит комиссия. А кандидатами на должности старшины, писаря и старейшин определите других людей. Абди, переведи им мои слова, спроси, есть ли ко мне вопросы.
Абди потратил целый час на перевод десятиминутной речи Хамова, дополняя и раздувая его слова. Он рассказал о своей поездке в Грозный, о встрече с наместником, передал его слова, живо обрисовал черты его лица, поведал об увиденном и услышанном.
- Говори короче, - грубо прервал его Хамов. - Будешь болтать, когда я уйду. Скажи им, чтобы побыстрее определили новые кандидатуры.
- Хакимы не согласны передавать власть в руки названных вами людей. Пристав говорит, чтобы вы представили других.
- Мы изберем только тех, кого уже представляли, или не изберем никого! - отрезал Баштиг.
- С вашего дозволения я бы хотел сказать пару слов, - вышел вперед Мудар Домбаев. - Зачем нам против воли власти избирать новых людей? Может, оставим прежних? Вот Сайд, он и с хакимами находит общий язык, и об аульских делах печется...
- Будь проклят твой отец, если это не так!
- Уйди отсюда, холуй!
- Спокойно, люди, спокойно! - крикнул Баштиг. - Пусть человек выскажется.
Мудар, испуганный реакцией людей на его слова, посмотрел в сторону Инарлы и его друзей. Тот кивнул.
- Короче, нам надо избрать Сайда старшиной, а Абди писарем, - поспешил он закончить свое выступление. - А в администрацию аула нет у нас более достойных людей, чем Хюси, Панта-хаджи и Инарла.
- За бутылку водки продался, подонок!
- Чтоб она стала тебе ядом!
Хамов несколько раз крикнул, пытаясь установить тишину. Но его хриплый визг, словно неокрепший голос молодого петушка, растворялся в грозном шуме разгневанной толпы.
- Тише, люди! - Доша вышел вперед и поднял обе руки. - Что вы расшумелись, словно лягушки на болоте. Криками ничего не решить. Когда один говорит, остальные должны слушать. Где ваша воспитанность!
- Что вы орете? - воспользовавшись установившейся тишиной, Хамов набросился на собравшихся. - Если вы будете тут кричать, словно упрямые ослы, мне и за месяц не справиться с вашими выборами!
Все более распалявшегося пристава остановил возникший перед ним Солта.
- Это ты, осел, пристав! Самый что ни на есть чесоточный осел! Когда ты здесь пьянствовал и гулял, я на фронте кровь проливал. Ты прекрасно знаешь, рыжая .........., где я руку оставил!
Хамов в испуге посмотрел в сторону солдат, опасаясь, как бы слова Солты не долетели до их слуха. На его счастье, те стояли в стороне от собравшихся и, прислонившись к забору, о чем-то тихо переговаривались.
- Так это ты и есть тот самый герой, о котором столько говорят! - с саркастической улыбкой на устах Хамов осмотрел его с ног до головы. - Думаешь, если ты кавалер Георгиевского креста, то можешь дерзить представителю власти? Ради чего ты пошел на войну? Ради России? Как бы не так! Ты был наемником, воюющим за деньги! Где твои друзья Арсамирзоев и Арзуев? Я отправлю тебя вслед за ними в Нерчинск, это я тебе обещаю. Мы будем говорить в другом месте!
Хамов отвернулся от Солты и набросился на Абди.
- Что ты стоишь, навострив свои ослиные уши? Есть другие кандидатуры для избрания в сельское управление?
- Назовите имена людей, которых вы хотели бы избрать в сельское управление! - крикнул Абди.
- Мы согласны с кандидатурами Мудара! - произнес Чонак, двоюродный брат Инарлы.
- Сайд пусть будет старшиной! Абди - его писарем!
- Хюси, Панта-хаджи и Инарлу в совет старейшин!
- Будь прокляты и они, и вы вместе с ними!
- Их бы в ад избрать!
Площадь зашумела, словно растревоженный улей. Сквозь толпу друг к другу рвались Доша и Чонак. Спор, готовый перейти в кровопролитие, был прерван вышедшим вперед Овхадом.
