- Зелимхан, мы вместе около десяти лет. Каждый день, каждый час, каждую минуту мы плечом к плечу противостоим врагам. Я всегда считал тебя верным и надежным товарищем, ты был мне ближе родного брата. Хотел, чтобы и ты относился ко мне так же. Думал, что между нами никогда не будет тайн. Ты мужественный, благородный, стойкий человек. Но ты допустил недостойную тебя оплошность. Оказывается, в тайне от нас ты собирался уехать с семьей в Турцию. Я понимаю, у тебя жена и пятеро малых детей, на тебе вдова брата с ребенком. О них некому заботиться, кроме тебя. Я знаю, что они, словно бездомные попрошайки, бродят по Чечне. Попади они в руки властей, их тут же сошлют в Сибирь. Я понимаю, как все это тебя мучает. Я знаю, что не ради себя ты замыслил отъезд в Турцию, это делалось ради спасения женщин и детей. Но ты совершил большую ошибку, не поделившись с нами своим замыслом. Мы же всегда были с тобой, с тобой вместе шли на смерть. Нас ведь тоже не пожалеет эта власть. У нас ведь тоже есть семьи, которые любят нас и которых любим мы. Неужели ты собирался бросить нас и убежать в Турцию? Зелимхан попытался оправдаться.
- Саламбек, на моей шее действительно висят жена, пятеро детей, вдова брата и ее маленький сын. Единственный мужчина в нашем доме, не считая меня, - четырнадцатилетний Бийсолта. Он еще ребенок. Мои братья, отец, дяди и кузены убиты. Я бы не остался в Турции, даже если бы и уехал туда. Устроил бы семью и вернулся бы к вам. Чтобы разделить с вами все трудности этой жизни, чтобы умереть рядом с вами...
- Ты не должен был скрывать от нас, Зелимхан. Мы бы поняли.
- Я собирался сказать, когда подготовлю все к отъезду...
- Надо было поделиться с нами сразу же, как только задумал отъезд. Ты допустил недостойную тебя ошибку, Зелимхан.
Зелимхану за всю свою жизнь никогда не было так стыдно за себя, как в этот день. После этого разговора Зелимхан навсегда похоронил мысли о Турции. Похоронил надежды на свободу, на мирную жизнь. Но как-то жить все равно надо было. Надо было кормить семью. Ему и его друзьям. Поэтому они грабили магазины, почту и банки. Но это не всегда приносило прибыль. На почте и в банках часто оказывалось мало денег, иногда их не бывало там вовсе.
Зелимхан искал другие пути добывания денег.
В давние времена у всех народов, в том числе и кавказских, был обычай возвращать за выкуп плененных во время войны людей. Брали они друг у друга заложников и в мирное время. Иных из них обменивали на своих сородичей, томившихся в неволе, за других брали выкуп, а те, чьи родственники не располагали деньгами или иным имуществом, оставались в рабстве. В устном творчестве чеченского народа зафиксирован только один случай, когда чеченцы брали заложника с целью выкупа - когда-то Магомед Мескетинский пленил грузинского князя. Но позже, когда началась многовековая война России с чеченцами, такие случаи стали довольно частым явлением. 27 сентября 1802 года Бейбулат Таймиев напал на казачью станицу Порабочевскую и пленил полковника Дельпоццо, который впоследствии стал генералом. Бейбулат потребовал за него семь арб серебряных денег. У родственников полковника не оказалось таких денег. По всей России были распространены лотерейные билеты, на вырученные от их продажи деньги и освободили Дельпоццо в 1804 году. Позже, во времена имамата, было довольно много случаев, когда захватывались русские офицеры - дворяне, которые возвращались родственникам за немалые деньги.
Об этом Зелимхану много рассказывал Заурбек Жамалдинов из Сержень-юрта. После долгих раздумий харачоец решил прибегнуть к этому способу. Первым его заложником стал инженер-дорожник Турченко. Этот выбор был не случаен. Инженер безбожно грабил неграмотных, темных чеченцев, работавших на строительстве и ремонте дорог. Зелимхан знал, что он таким способом накопил солидное состояние. Чеченцы не раз жаловались на инженера, но их обращения оставались безответными. Зелимхан остановил его где-то на дороге и потребовал денег, угрожая в противном случае пристрелить. Тот ответил, что все его деньги находятся в крепости и что если Зелимхан приедет туда, он отдаст их. Зелимхан согласился и назначил время, обязав инженера сохранить в тайне их договор. Но Турченко, сразу же по прибытии в крепость, все рассказал, и на абрека устроили засаду. Зелимхан пришел в крепость не один - с ним были товарищи. Турченко стал звать на помощь, и разозлившийся Зелимхан убил его. После непродолжительной перестрелки абреки ушли из крепости без копейки денег.
