Старик Си подошел к ней. Затем наступил на меч и, не увидев никакой реакции от владелицы, убедился: удары достигла цели. После чего приложил руку к ее горлу. Во дворце ни один евнух не позволил бы себе такого неуважительного отношения к наложнице… Только сейчас все стало иначе. Дотронувшись до тонкой нити на шее девушки, он обрадовался и потянул ее на себя.
Шао Цзюнь понимала важность подвески, поэтому ни на миг не расставалась с ней. Сицзянь осмотрел яшму и подумал: «Наверное, пропуск? Других странных вещей у нее нет».
Пока он думал, подошел Юнчэн. Мясник притворялся мертвым, а затем напал со спины, однако получил отпор, из-за чего едва не простился с жизнью уже по-настоящему. Тем не менее меч задел его щеку. Порез оказался мелким, правда, глубоким. Когда мужчина упал на землю после удара старика, то раскусил спрятанный во рту мешочек с кровью. Евнух Ма обожал мучить людей, смотреть, как они страдают, хотя сам никогда не получал ранений. Сегодня это произошло впервые. Подойдя к девушке, Мясник сгорал от желания пнуть ее, а затем отрезать голову, несмотря на приказ тиду доставить девчонку живой и невредимой. Заметив, что Сицзянь задумчиво рассматривает вещь, которую снял с шеи Шао Цзюнь, Юнчэн вконец разозлился:
– Решил ограбить девку?
Мужчина вел себя грубо, однако старик не обратил внимания, поклонился и сказал:
– Милосердная наложница недавно упомянула тайное место, где можно спрятаться от Тигров. Скорее всего, там мы найдем ее помощника. Когда она говорила, то протянула руку к груди. Думаю, этот кусок яшмы своего рода пропуск.
– Правда? Дай взглянуть! – сказал собеседник не то удивляясь, не то радуясь.
В бою Мясник использовал стиль трех клинков: один длинный меч и два кинжала. На сей же раз он взял с собой лишь короткие клинки, один из которых держал в руке. Только что в схватке Шао Цзюнь едва не зарубила его. Хотя сейчас девушка не могла двигаться, Юнчэн не терял бдительности, крепко сжимая в руках оружие. Он поднял второй кинжал с земли и, после слов Чэнь Сицзяня о ценной находке, убрал оба клинка за пояс, затем взял яшмовую табличку. Едва коснувшись ее, мужчина подумал: «Какая превосходная белая яшма! Жаль, маленькая».
В силу своего статуса Мясник видел много всяких интересных вещиц. На ощупь подвеска оказалась невероятно гладкой. Будь она большего размера, стоила бы целое состояние.
– Настоящее сокровище, – сказал он.
– Полностью согласен. И эта вещь приведет нас к тому, кто стоит за Милосердной наложницей.
Шао Цзюнь не могла двигаться, однако слышала каждое слово и думала: «В чем-то Мясник прав… Если подвеска попадет в руки старика Юна, тот может раскрыть личность наставника». Девушка корила себя за доверчивость и простодушие, ведь они сыграли с ней злую шутку. Затем попыталась сосредоточить силы и открыть точки, но техника «Рассекающий удар ладони» работала по иному принципу, нежели та, которому мастера акупунктуры обучали ассасинов. К тому же Шао Цзюнь торопилась, а это шло не на пользу делу.
Юнчэн, внимательно изучая подвеску в лунном свете, воскликнул:
– Недурно! Такую прекрасную яшму у нас точно не сыщешь! Господин Чжан – настоящий гений. Не выходя из дома, нашел эту девку! Просто поразительно!
В разговоре с Мясником тиду сказал, что Шао Цзюнь после убийства Вэй Биня, возможно, покинет столицу Значит, нужно пристально наблюдать за теми местами, где она, вероятно, появится. Мавзолей Сяолин в Нанкине не был первым в списке, хотя старик Юн не исключал его, потому отправил Юнчэна проверить. Евнух Ма прибыл сюда только вчера и не питал больших надежд. Сицзянь при встрече также не добавил уверенности, ведь не встречал бывшую наложницу. Мясник уже собрался отправиться дальше на юг и не ожидал столкнуться с ней сегодня. Разглядывая яшмовую подвеску, он услышал тихий голос евнуха Чэня:
– Как думаешь, стоит усилить печати на точках?
Евнух Ма пытался рассмотреть узор на яшме, и вопрос разозлил его.
– А?!
– Ты же знаешь, мои боевые навыки не настолько хороши, а Милосердная наложница хитра и изворотлива. Эта лисица недавно пыталась незаметно проверить мой пульс. Если бы я не использовал технику Туммо, то, боюсь, мы бы попались. Пусть я воспользовался силой жемчужины желаний для закрытия точек, однако она может сама разблокировать их.
Когда Синцзи Баньдан пришел во дворец, то поведал о пути познания мудрости Будды и приобрел много последователей, включая Сицзяня, который тогда и начал осваивать некоторые техники генерации внутреннего огня. В частности, как менять пульс. Мастерам под силу замедлять сердцебиение настолько, что их принимают за мертвецов. Отдельных личностей по предварительной договоренности зарывают в землю, а когда выкапывают обратно, те без проблем восстанавливали пульс. Именно этой техникой воспользовался старик Си. До гуру он не дотягивал, хотя смог обмануть Шао Цзюнь, а затем воздействовать на ее акупунктурные точки. Правда, ассасин смогла поставить защиту, иначе даже дышать бы сейчас не могла толком. Однако Мясника впечатлило увиденное: «А эта девка хороша… С ней надо держать ухо востро».
