Ранее Ло Ин отправил срочное письмо, где рассказал о неудавшемся покушении, поскольку Янмина спасла бывшая наложница. После такого евнух решил не разделять их специально, а дождаться удобного момента. За девкой он отправил Демона с Ло Ином, а сам решил разобраться с заклятым другом. Цю Цзюй был превосходным бойцом, потому тиду не сомневался, что ассасину не жить… Однако сейчас она стояла перед ним, а это значило одну простую вещь: Демон с Трехголовой Тенью мертвы, потому нельзя было и дальше чего-то ждать.
Евнух подбирал момент для атаки. Когда меч Янмина увяз в теле юйхао, а сам он пропустил удар, его движения замедлились. Именно тогда старик Юн решил действовать и в мгновение ока оказался на другом конце лодки. В тот момент, когда чудовище с шэнбяо на шее отлетело, тиду направил свой удар прямо в сердце старого друга.
После убийства Вэй Биня круг подозреваемых сузился до семерых, а следом – до двоих человек из-за отпечатка в форме подвески на теле Чэнь Сицзяня.
Среди троих братьев Ло каждый отличался каким-то умением: талантливый мечник, мастер по работе с внутренней энергией, превосходный наблюдатель и тактик. Даже Тигры, кроме тиду, не знали, как выглядит Тень, у которой на самом деле «три головы». Это был козырь старика Юна, который позволял следить за Янмином. Также, независимо от результатов проверки Ицина, евнух Чжан отдал приказ Ло Сяну убить господина Вана. Главный Тигр рассудил просто: «Если кто-то не желает следовать за мной, хотя имеет ту же цель, то мы – враги».
Во время их борьбы в лодке на энергетическом уровне старик Юн не смог понять, нанес хоть какой-нибудь урон своему оппоненту или нет. Задействовав юйхао, он отступил и стал внимательно наблюдать, благодаря чему заметил: старый друг защищает левую сторону груди, область сердца, – Ло Сян все-таки ранил его!
Тиду ликовал. Пусть эти лучшие на данный момент юйхао не смогли навредить главе Братства, зато отвлекли, позволив заметить его слабое место. Евнух Чжан ждал подходящего момента для атаки, ведь противник оказался невероятно силен. А вот в момент обновления потока энергии защита ослабнет, и тогда нужно бить, не мешкая. Старик Юн не знал, насколько восстановился Янмин после удара Ло Сяна, потому сразу отправился к нему, не желая терять ни минуты.
Время пришло – тиду выбросил руку вперед. Раздался хруст, ладонь евнуха столкнулась с грудью лидера Братства, сломав два или три ребра. Главный Тигр почувствовал, что достиг цели, и продолжал давить, а левой рукой потянулся к поясу Янмина – там находился квадратный сверток. Когда старик Юн уже схватил его, перед лицом вдруг мелькнул холодный блеск, щеку обожгло болью. Страх наполнил сердце евнуха. Он перенес вес тела на правую ногу и рывком переместился обратно на нос лодки. Затем провел пальцами от скулы до подбородка – кровь.
Его порезала Шао Цзюнь своим лезвием на сапоге. Она уже выбралась из реки, куда улетела вслед за юйхао, которого связала своим шэнбяо. Чудовище больше не выплыло. Девушка оказалась на корме как раз в тот момент, когда на наставника напал глава Восьми тигров. Хоть ее слегка шатало, она пролетела вперед и взмахнула ногой, целясь в голову старику Юну. Тот отступил, успешно напав на Янмина, успев даже выхватить Шкатулку Предтеч, но девушке удалось поколебать его дух. Евнух вытер кровь, подумав в смятении: «Проклятье! А девка сильна!» Он никогда прежде не сталкивался с Шао Цзюнь, однако прекрасно разбирался в боевых искусствах, потому мог оценить ее. Все время до этого евнух Чжан использовал ее как наживку, выслеживая главу Братства, лишь сейчас осознав, насколько сильно недооценивал бывшую наложницу.
Тиду размышлял: «Неудивительно, что она смогла справиться со Змеем. Демон и Тень, скорее всего, тоже пали от ее руки. Девку нельзя оставлять в живых, раз я нашел ее наставника! Один юйхао мертв, другой ослаб из-за удара Янмина, но остались еще двое. У меня появился шанс уничтожить последних членов Братства ассасинов!»
Шао Цзюнь сама испугалась движений противника – слишком стремительные. Предстоял трудный выбор: нападать или защищаться. Юйхао, которого проткнул мечом наставник, выступил вперед, а евнух, наоборот, отошел назад. Девушка понимала, что не противник этим чудовищам, тем более ее клинок остался на лошади, однако отступать не собиралась. Она шагнула навстречу врагу, решив драться до последнего и не желая бросать наставника.
Имеющегося места хватало для маневра. Нападавший провел прямой удар, но ассасин отбила ладонью кулак врага. Сил у того оказалось меньше, чем казалось со стороны. Не дожидаясь новой атаки, Шао Цзюнь левой рукой схватила его запястье, правой взялась за рукоятку клинка в груди и ударила юйхао ногой в грудь. Кожа этих созданий выдерживала удары меча, после которых оставались лишь небольшие порезы, поэтому девушка вложила в удар всю массу тела. Она понимала, что может сломать себе кости из-за отдачи, но ей было все равно. Чудовище отбросило назад, оно упало в реку, а ассасин смогла выдернуть меч.
