– И теперь у нее есть не только фамилия и деньги, но и собственная карьера в Социальном комитете. Думаю, скоро она захочет выйти замуж и… – Я не знала, как продолжить фразу. Мне не хватало слов, чтобы описать северную жизнь, к которой стремилась моя лучшая подруга.
– Сара всегда была амбициозной, – сказал Ной. – Она хочет все. И она это получит.
Я кивнула, и мы оба на некоторое время замолчали, позволяя шуму чужих разговоров и музыке заполнить паузу. Я думала спросить Ноя, чего хочет он, но воздержалась после стольких минут молчания. К тому же я опасалась, что он может задать мне встречный вопрос, на который у меня не было ответа.
Когда я зашла в фехтовальный зал на очередное занятие с Лютером Муром, шторы были раздвинуты и помещение заливал солнечный свет.
– Тебе следует убрать волосы, – сказал Лютер в ответ на приветствие, протягивая мне тканевую ленту.
– Прости, что? – обиженно спросила я.
Короткие или собранные волосы были типичной прической для Севера, а я зачесывала их назад только по особым случаям.
– Это нужно, чтобы фехтовать, – пояснил он, прежде чем я продолжила протестовать. – Ты умеешь фехтовать?
– Немного, – ответила я, подвязывая волосы лентой. – Пара лет тренировок.
– Этого достаточно. Сегодня мы постараемся, чтобы ты научилась поддерживать связь со своей магией, занимаясь другими делами. Возьми шпагу и маску и встань в стойку.
Я подчинилась и приняла позицию перед Лютером: пятки вместе, колени согнуты, одна рука на талии, другая вытянута вперед, удерживая шпагу на уровне груди.
Лютер кивнул, давая мне понять, что все в порядке:
– А теперь, концентрируясь, дыши, как я тебя учил в прошлый раз.
Это оказалось немного тяжелее, чем раньше, когда было достаточно света и я стояла в другой позе, но вскоре магия потекла по моему телу.
– Атакующая позиция.
Я поставила вперед правую ногу и одновременно вытянула руку. Сохранять концентрацию было легко, как и во время последующих упражнений.
– Хорошо, – все, что сказал Лютер.
Затем он тоже взял в руку шпагу и встал напротив.
– Я не знала, что ты левша.
Лютер стукнул своей шпагой по моей, и я потеряла контакт с магией.
– Не говори, пока не научишься концентрироваться, – упрекнул он меня.
Я замолчала и продолжила упражнения. Это были простые стойки атаки и защиты, и вскоре я научилась без проблем поддерживать контакт с магией. Заметив это, Лютер начал использовать ее в своих атаках. Он делал это очень тонко, я едва улавливала его движения, но со временем научилась их различать. Когда мне удалось повторить за ним и нанести удар, заставив шпагу войти глубже, чем это было бы возможно без магии, Лютер закончил урок.
– В следующий раз попробуем поговорить во время практики – посмотрим, насколько хорошо ты справишься.
Однако на следующем занятии мы не фехтовали. Лютер притащил в зал длинный стол, на котором стояли разные предметы. Горшок с землей, миска с водой, свеча…
– Ты научишься творить повседневную магию, как мы делаем это на Севере. Начнем с мелочей.
– Сегодня я могу говорить? – пошутила я, походя к столу.
– Ты можешь говорить, когда захочешь, – ответил он, нахмурившись, – до тех пор, пока способна сохранять концентрацию. В конце концов, это не урок, а я не твой инструктор.
Лютер обошел стол и встал рядом со мной:
– Я буду направлять твои движения, чтобы ты могла сосредоточиться на потоке магии. Ты должна не просто слиться с ней, но и контролировать ее, не позволяя ей течь слишком быстро и истощать тебя.
– Да, конечно.
– Приступим.
Лютер встал перед свечой и схватил меня за правое предплечье.
– Позволишь? – спросил он, касаясь манжеты моей блузки.
Я кивнула, и он расстегнул деревянную пуговицу, чтобы закатать рукав до локтя. Затем встал позади, положив одну руку мне на талию, а другую – на обнаженное запястье.
– Эта точка, – сказал он, легонько надавив на мою талию, – всегда была связана с нашей магией. Возможно, это простое суеверие, но постоянное использование одних и тех же движений, превращение их в рутину помогает быстрее получить доступ к нашим силам.
Я снова кивнула, и он прижался ко мне еще ближе.
– Сконцентрируйся на своей магии, – прошептал он на ухо.
Через несколько мгновений магия хлынула потоком. Я чувствовала ее в правой руке, она словно пыталась мне что-то сказать.
– Что такое? – спросил Лютер.
Огонь. Это был огонь. Я щелкнула пальцами, создав трение и тепло между ними, и свеча зажглась. Я почувствовала, как Лютер сжал мою талию, и в тот же момент его правая рука направила мою. Повинуясь движению, я инстинктивно разделила свечу на несколько частей, заставляя каждую парить в воздухе. Снова щелкнула пальцами, и все части мгновенно вспыхнули. Я не могла не улыбнуться.
– Хорошо, – сказал Лютер, отпуская меня.
Я потушила свечи, заставив исчезнуть кислород вокруг фитилей, и бросила их на пол. Много лет, еще со школьных времен, я не анализировала, как использую магию. Было странно снова так остро осознавать, как функционирует окружающий меня мир.
– Теперь вода.
Мы встали перед миской с водой, и вскоре я уже создавала из нее фигуры.