Как только он отвернулся от нас, я встала и, не поворачиваясь к Лютеру, ушла.
После ссоры с Лютером я вернулась в спальню, где просидела взаперти остаток дня. Я чувствовала себя обманутой и униженной и не хотела никому ничего объяснять, поэтому сказала Саре, что не очень хорошо себя чувствую, чтобы она меня не беспокоила. Лиам заходил за мной днем, но я даже не открыла ему дверь, сообщив, что не хочу никого видеть.
На следующее утро я все еще пряталась среди простыней, когда Сара осторожно постучала в мою комнату.
– Айлин, тебе принесли посылку.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы решиться встать с постели и пойти посмотреть, что там пришло. Должно быть, это какое-то послание от моих бабушки и дедушки, которые обычно отправляли мне северную одежду и подарки в надежде, что я откажусь от своего стиля полукровки. Однако пакет, ожидавший меня на столе, был не от них. Это была деревянная шкатулка, украшенная барельефами, с грубо вырезанными листьями по бокам. Бабушка и дедушка никогда бы не купили мне нечто подобное.
– Возьми письмо, – сказала Сара, сев в кресло.
– Ты откроешь? – нетерпеливо спросила подруга.
Должно быть, ее мучило любопытство и, увидев отправителя, она решила не покидать гостиную, пока я не вскрою посылку. Со вздохом я распечатала письмо.
Я свернула письмо и положила его на стол, гадая, каким подарком он надеялся купить мое прощение. Но когда я открыла коробку и увидела, что внутри, улыбка расплылась на моем лице. Сара, подошла поближе в надежде посплетничать, но быстро отвернулась, почуяв запах.
– Это компост, – объяснила я с улыбкой. – Для моих растений.
Он не мог заставить мое растение вырасти мгновенно, однако все равно предложил необходимую для этого помощь. Он не только извинился передо мной, но и сделал это самым южным из всех возможных способов.
– Значит, все это время ты была обижена, – сказала Сара, увидев, как я изменилась в лице.
Я пожала плечами.
– И в этом был виноват Лютер Мур?
Я снова пожала плечами:
– Но он извинился передо мной.
Выражение лица Сары ясно говорило, что́ она думает о его манере просить прощения.
– Мур извиняется за что-то… – пробормотала она, потрясенная. – И ты собираешься простить его?
Я барабанила пальцами по коробке, будто не знала ответа с того момента, как открыла ее.
– Наверное, – ответила я наконец.
– Ну, тогда убери это отсюда, пока вся гостиная не провоняла.
– Как у тебя дела с организацией бала? – спросила я, ставя коробку рядом со своими растениями.
– Тьфу, не напоминай мне о нем. Я уже три дня работаю без перерыва и, кажется, скоро взорвусь.
– Тогда почему бы нам не заняться чем-нибудь другим? Ненадолго, просто чтобы ты отдохнула, а потом снова вернешься к своей работе.
Сара прикусила нижнюю губу, явно заинтересовавшись этим предложением..
– Мы могли бы пойти в музыкальную комнату… – пробормотала она. – И ты могла бы захватить одну из своих успокаивающих свечей…
Я быстро кивнула, и мы направились в музыкальную комнату, которая оказалась пуста.
Сара села за пианино и сыграла несколько нот, проверяя, настроен ли инструмент. Я поставила пару свечей на маленький столик и зажгла их. Затем легла на диван, закинув одну ногу на спинку, пользуясь тем, что на мне были плотные колготки. Вскоре до меня донесся сладкий цветочный аромат свечей, и я почувствовал, как напряжение покидает мои мышцы.
Сара начала играть, и я повернулась, чтобы понаблюдать за ней. После занятий с Лютером я научилась видеть, как Сара использует свою магию во время игры. Похоже, это было не что-то осознанное, а скорее еще одна часть ее техники, то, что она делала не задумываясь. Я видела, как моя подруга играла, бесчисленное количество раз, и никогда не замечала, чтобы к концу она выглядела уставшей, как, например, после использования магии для ремонта гостиной. Возможно, Ной тоже применял магию во время рисования – нужно будет понаблюдать за ним в следующий раз, когда я увижу его за работой.
Я размышляла обо всем этом, когда в гостиную вошел мужчина, вероятно заинтересованный музыкой, и, слегка прихрамывая, направился к пианино. На нем было длинное, до щиколоток, пальто для верховой езды, с разрезами по бокам, покрытое пылью, и цветные клетчатые брюки, заправленные в ботинки. Его растрепанная борода отливала рыжеватым оттенком, а волосы торчали в разные стороны, однако это не помешало ему прислониться к колонне и скрестить руки с таким видом, словно он был председателем Совета. Он не сводил своих светлых глаз с Сары, которая продолжала играть как ни в чем не бывало.
Когда мелодия закончилась, незнакомец восторженно зааплодировал, и удивленная Сара повернулась к нему.
– Великолепно. Чудесно.