Тогда я, кажется, поняла, что произошло. В то утро Мактавиш, должно быть, использовал темную магию для небольшого эксперимента и вместо того, чтобы позволить ей воздействовать на меня, обратил последствия против самого себя. Неважно, что он делал это с добрыми намерениями, такой подход еще больше противоречил разрушительной природе темной магии. Какими же должны были быть последствия, чтобы он напился до такой степени, пытаясь их смягчить?
– Давай, поднимайся.
Лютер обхватил Мактавиша за талию и потянул его наверх, пытаясь поставить на ноги.
– Нужна помощь? – спросила я.
– Нет, не волнуйся.
Я знала, что он не в первый раз имеет дело с Мактавишем в таком состоянии, и не настаивала. Прежде чем уйти, Лютер обернулся ко мне:
– Спасибо, что пришла за мной.
Я только кивнула.
Стоя у двери, я наблюдала, как Лютер и Мактавиш уходят по коридору: Мактавиш тяжело опирался на Лютера, который что-то шептал ему.
Когда они завернули за угол, я закрыла дверь и увидела Сару, стоящую у дивана со скрещенными на груди руками.
– Прости, – сказала я.
– Только ты не начинай, пожалуйста.
Я прислонилась к двери и смотрела, как Сара убирает миску с водой и влажную тряпку.
– В любом случае прости. За то, что тебе пришлось… это увидеть.
Она пожала плечами:
– Я с Севера. Мне не впервой видеть что-то подобное.
Я не знала, что на это ответить, поэтому просто пожелала ей спокойной ночи, подобрала одеяло и отправилась спать.
На следующий день я старалась оставаться в постели как можно дольше, но привычка вставать рано взяла вверх, и в конце концов мне пришлось подняться. Полагая, что Сара будет спать до полудня, я спустилась в столовую, чтобы позавтракать с ребятами.
Лиам ошеломленно посмотрел на свои часы, когда увидел, что я вошла.
– Ты видела который час? – спросил он меня. – Ты не заболела?
– Ха-ха. Дай мне сесть.
Я опустилась рядом со своим двоюродным братом, который, как обычно, завтракал с Ноем и Итаном, а также с Клавдией. В последнее время я почти не видела его без нее.
Приступив к еде, я вполуха слушала их разговор. Они продолжали обсуждать слухи с границы и действия правительства.
– Они сформируют Бригады безопасности, вот увидите, – говорил Ной.
– Сомневаюсь, полагаю, может быть, они пошлют кого-нибудь на разведку, но формировать Бригады еще пока рано.
– Тогда зачем они набирают наемников?
Я положила вилку на тарелку и глотнула воды.
– Каких наемников? – перебив Лиама, спросила я, как только смогла говорить.
Итан огляделся по сторонам и наклонился над столом.
– Мы уже одного видели, – прошептал он, – и наверняка будут еще. Бригады всегда состоят из наемников с Севера.
– Кто такие наемники? – спросила Клавдия.
– Люди, которые используют темную магию, в основном за деньги, – пояснил Ной.
– А кто этот прибывший наемник?
– Мактавиш. Джеймс Мактавиш. Он из Луана, хотя и работал по всему Северу.
– И он такой пьяница, – добавил Итан.
– При таком использовании темной магии было бы странно, если бы он им не был, – сказал Ной. – Но он весьма колоритная личность. Мой брат его знает, он не раз бывал у нас дома. С ним очень весело.
Я попыталась продолжить завтрак, но аппетит как рукой сняло. Со вчерашнего занятия и до сегодняшнего утра я подозревала, что Мактавиш использует темную магию, но теперь эти подозрения не только подтвердились – оказалось, что он еще и зарабатывает этим на жизнь…
В этот момент часы пробили девять, и Ной одним прыжком поднялся со своего места.
– Пойду схожу за «Новостями».
Через несколько минут он вернулся с несколькими экземплярами «Новостей» – информационного листка с новостями страны, который правительство выпускает раз в неделю.
– Ну, что я вам говорил? – ликующе воскликнул он, вручая нам газеты.
Я взяла свою и быстро пробежалась глазами. Там не говорилось о создании Бригад безопасности, которых не было со времен войны, но сообщалось о нападении в приграничном городе. Пять человек из одной семьи подверглись атаке с применением темной магии, но выжили. Подозревали, что это эксперименты людей Дайанды.
– Говорят, что была буря, – пробормотал Итан. – Что они использовали электричество.
Я почувствовала, как по моей спине пробежал холодок. Микке использовала энергию молний для своего заклинания. Она нарушила одно из главных табу нашего общества: обратила силы природы во вред.
Я сложила листок и спрятала его в карман. Подняв взгляд, я увидела приближающегося ко мне Лютера.
– Айлин, есть минутка?
– Конечно.
Я встала и отошла с ним на несколько шагов, ощущая на себе любопытные взгляды друзей. Особенно Клавдии.
– Как там Мактавиш? – тихо спросила я.
Лютер неловко откашлялся:
– Он в полном порядке, не беспокойся. Мне жаль, что… ты оказалась втянутой в…
– Ничего страшного, – перебила я. – Правда.
Он кивнул.
– Послезавтра мы поедем кататься верхом, – сказал он. – Встретимся у главного выхода в девять.
– Хорошо.
Лютер отрывисто кивнул и ушел в противоположный конец столовой. Я вернулась на свое место за столом.
– Кто это? – спросила Клавдия, едва я села.
– Лютер Мур, – ответила я.
– И он называет тебя просто Айлин? – вмешался Итан.