Мы молча смотрели на него, осознавая серьезность его слов.
– Где именно? – спросил Лиам после долгого молчания.
– К северу от реки, в Вилле.
– Но… почему? Почему сейчас? – вмешалась Сара. – Я имею в виду… Раньше Сагра и Дайанда хотели захватить рудники, но эти атаки не имеют смысла.
– Это то, о чем мы говорили несколько недель назад, не так ли? Раньше подобные нападения были обычным делом, – ответила я. – Сагра и Дайанда нападали на нас с двух сторон, грабили грузы золота или скот на Юге. Это не было так уж редко, просто…
– Со времен Войны Двух Ночей никто больше не осмеливался напасть на Оветту, – договорил за меня Лиам, видя, что я колеблюсь.
Сара встала, скрестив руки на груди:
– Значит, это то, что нас ждет? Мы возвращаемся к тому, что было раньше?
– А что собирается делать правительство? – спросил мой двоюродный брат. – Оно намерено объявить войну?
Ной, который до этого был подозрительно молчалив, наконец отреагировал.
– Нет, нет, – уверенно ответил он. – У них нет никаких доказательств, и эмиссар Дайанды все отрицает. Сагра также годами все отрицала, но…
– В «Новостях» пишут, как сильно они сожалеют о случившемся, – добавил Итан, – но при этом даже не упоминают о предыдущем нападении.
– Почему?
– Потому что не хотят сеять панику, – ответил Ной. – Они не хотят, чтобы повторилось произошедшее двадцать лет назад.
– Но это невозможно, – возразила я. – С тех пор все изменилось, ничего подобного больше не может случиться.
Ной только покачал головой.
В следующие несколько дней я начала понимать, что имел в виду Ной. Все обсуждали нападения, но среди возмущений по поводу жертв было что-то еще. До меня доносились обрывки разговоров, перешептывания о том, что, возможно, события Войны Двух Ночей не были такими ужасными и использование темной магии для защиты от Дайанды рано или поздно стало бы необходимостью. В одном из таких разговоров участвовал Лютер.
Проходя мимо маленькой гостиной, я услышала, что он разговаривал с другими северянами о том, как правительство будет формировать Бригады безопасности и, опять же, именно Север встанет на защиту всех нас.
Я ушла оттуда до того, как он меня увидел, и избегала поднимать эту тему во время наших занятий, чтобы избавить себя от неминуемого спора. Я не хотела лишиться его помощи, особенно теперь, когда начала самостоятельно применять его техники, а он стал больше преподавать, давая уроки другим группам студентов.
Кроме того, несколько дней спустя мне написали бабушка и дедушка. Они рассказывали, как обеспокоены происходящим на границе, ясно давая понять, что не верят ни «Новостям», ни правительству – по крайней мере они так утверждали. И, судя по всему, моя тетя Андреа придерживалась того же мнения.
Я сложила письмо и снова и снова проводила пальцем по краям бумаги. Бабушка и дедушка уже много лет не говорили о моей тете ни со мной, ни с моими родителями. Но с тех пор, как я стала ездить в Нирвану одна, о ней все чаще упоминали, как будто она была в зарубежной поездке, а не в ссылке.
Я знала, что для Тибо нет ничего важнее семьи, что именно по этой причине они помирились с моими родителями после войны, но то, как они игнорировали поступок Андреа…
Я встала, положив письмо на стол. После минутного колебания я вытащила из сундука два платья, разложила их на кровати и направилась в комнату Сары.
Было еще рано, поэтому она даже не начала готовиться к балу.
– Мне нужна твоя помощь в одном деле.
– Это быстро? – спросила она, вставая.
– Зависит от тебя. Идем.
Я привела Сару в свою спальню, и когда она увидела платья, то взвизгнула от восторга:
– Не может быть! Ты решила пойти?
Я рассмеялась над ее реакцией и пожала плечами.
– Эти два платья мне подарила бабушка на день Зимнего солнцестояния, но я их ни разу не надевала.
Это были два типично северных платья с корсетом, нижними юбками и замысловатой вышивкой. Одно было красное, покрытое черным кружевом, а другое – из шифона и фиолетового шелка.
– Думаю, красное на сегодня будет слишком. Надень другое, чтобы я на тебя посмотрела.
Сара помогла мне натянуть платье и, увидев меня в нем, снова восторженно взвизгнула:
– Оно великолепно! И это прямо твой цвет. Нет, подожди, у тебя есть что-нибудь голубое? Не думай, что я не заметила, как ты начала носить голубое.
Я отвела взгляд, понимая, что не рассказала Саре, откуда взялась рубашка, но покачала головой и промолчала.
– Ну, в любом случае фиолетовый тебе очень идет. Сними его и не помни́, пока мы будем готовиться. Что ты собираешься делать с волосами? У тебя есть туфли?
– У меня есть подходящие туфли и украшения. Я думала попросить тебя сделать мне пучок, у меня есть заколки, чтобы его украсить.
Сара подпрыгнула на месте:
– А как насчет макияжа?
– Нет, с макияжем я сама разберусь.
Она щелкнула языком, помогая мне снять платье.
– Ладно, всем не угодишь, – сказала она со смирением.