Впрочем, неудобство вполне компенсировалось деморализующим эффектом. Оборотень — это не настоящий волк, он остаётся разумным существом в любой форме. И когда тебе в морду прилетает отрубленной головой твоего собрата — это сбивает с толку. Каси вертелась как уж на сковородке, колола и резала, уклонялась от укусов…
Битва превратилась в кровавую свалку, в которой невозможно было что-то разобрать. Нос забит пьянящим запахом крови и мокрого меха. В ушах — вой ветра, через который не слышно даже криков и рычания. Девушка перестала видеть картину целиком — только отдельные куски. Волк, распластавшийся в прыжке. Сабля разрезает брюхо. Пара шагов вперёд, подставить предплечье, ударить. Одновременно взмахнуть хвостом, сбивая с прыжка второго. Падает и больше не поднимается — кто-то из троллей ступнёй раздавил врагу голову. Упасть! Тролль взмахнул дубиной, не заметив союзника. Перекатилась в сторону, ударила ножом… нельзя лежать! Подскочила, толкнувшись локтями от земли, и тут же снова упала — сбило с ног резким порывом ветра. На спину навалилось что-то тяжёлое, в шею дохнуло горячим дыханием. Сейчас порвёт…
Тяжесть вдруг исчезла. Резко развернулась, увидела над собой окровавленное лицо Влада. Он что-то спросил, но расслышать, было невозможно. Девушка только кивнула, вскочила, снова ударила хвостом — к землянину как раз подкрадывался волк, и тот его не видел. Голова, в которой застрял нахвостник, наконец, слетела с хвоста. Только применить боевое лезвие девушка уже не успела, потому что в грудь волку ударила пуля, тот выгнулся от боли и рухнул в снег.
Потом Каси долго пыталась сообразить, сколько длилась активная фаза боя. Так и не смогла подсчитать. В какой-то момент, ошалело оглядевшись по сторонам, демонесса вдруг поняла, что драться больше не нужно — никто не нападает. Вокруг лежат мёртвые и раненые. И свои и враги. Впрочем, последних уже добивают, и Каси не видит причин, чтобы препятствовать. Во-первых, это Торнфист командир, а не она, ему и запрещать негуманное отношение, если считает нужным. Во-вторых — за эти несколько дней девушка достаточно наслушалась, что тут творили «Снежные волки».
— Ну, они ведь говорили, что никогда не сдаются, — прошептала пересохшими губами девушка. Она вдруг почувствовала на плече чью-то руку, вздрогнула от неожиданности, но тут же расслабилась — картинка перед глазами сменилась, она оказалась в штабном вагоне. Значит, это Влад. Самого землянина рядом не оказалось — он уже снова исчез, впрочем, чтобы тут же появиться с раненым троллем. Это оказался Эрланд, и видок у бывшего охранника был не очень. Два ранения дальнобойным оружием, широкий разрез на груди — видно кто-то из наёмников успел ударить. И рваная рана на загривке.
— Жевал-жевал, скотина, — пояснил тролль, заметив её взгляд. — А у меня руки заняты, не сбросить! Хорошо, человек, который Александр, метко стреляет. Сбил его.
Каси хотела уточнить, откуда тролль знает, что это именно Александр подстрелил сприггана, но сама догадалась — раны, остающиеся от земного оружия, никак не перепутать с теми, что остаются от местного. Должно быть, Эрланд успел посмотреть.
Пока приходила в себя, Влад успел перетаскать всех раненых, и даже мёртвых — на случай, если кто-то из троллей просто выглядит погибшим. Судя по лицу, землянину тоже было паршиво — грустно терять товарищей, даже если не успел толком с ними познакомиться.
«Мы готовились. Столько всего придумали. У нас было подавляющее превосходство в артиллерии. У нас был телепортер. И всё равно столько потерь… А сколько их ещё будет?»
— Надо проверить внутри депо… точнее, внутри того, что от него осталось, — прохрипел Влад. — Кто со мной?
Вперёд тут же выступил Ждан — этот человек тоже выглядел так, что краше в гроб кладут. От доспеха практически ничего не осталось, и, судя по тому, как он кривится при каждом движении — внутри тоже какие-то раны есть.
— Я с вами! — сказала Каси.
— И я! — буркнул Эрланд.
— Нет, ты оставайся, — мотнул головой Влад. — У меня на тебя сил не хватит. Напрыгался.
Только теперь Каси сообразила, что большая часть крови на лице у Влада из его же носа. И ушей. Такое уже было, когда он очень сильно перенапрягся.
«Он же и больше скакал раньше?» — удивилась демонесса. Потом вспомнила — двадцать тяжёлых, больших троллей зараз. Ещё и в доспехах, каждый из которых килограммов по пятьдесят — восемьдесят к весу троллей добавляет. И дубины, которые впору использовать вместо потолочных балок или столбов. Видно, такая тяжесть для Влада оказалась всё-таки слишком велика.
— А меня сможешь? — спросил лейтенант Торнфист, и Влад кивнул. Так и отправились вчетвером, но вскоре выяснилось, что можно было не трудиться — никого в развалинах депо не осталось. Тролли, кто не был сильно ранен, в тот же день разобрали завалы и нашли там только трупы.
