Фред крепко призадумался, в принципе его делом было добыть статуэтку и вручить её в руки заказчика, дальнейшее судьба нанимателя его не касалась. Условия контракта формально соблюдены, далее каждый волен поступать, как тому заблагорассудиться. Некоторые так и делали, умудряясь сорвать порой двойной куш, вовремя продав заинтересованному лицу нужную информацию. Доходило порой до абсурда, синор или синора у кого похитили ценную вещь, обращались за услугами к тем, кто их же и обчистил. Ситуация менялась кардинально на противоположную и наёмник уже охотился на прежнего нанимателя. Фрэнос не занимался подобным родом деятельности, не столь из-за вопроса профессиональной чести и этики, сколько из-за нежелания возиться второй раз с одним и тем же предметом. Для него это был пройденный этап, и его манили уже новые «трудовые свершения». Вот только последнее дело разительно отличалось от всех предыдущих. А ещё ему, крайне не доставало информации…
– Ну, что? По рукам?– Жар буквально впился в него взглядом своих жгучих, выразительных глаз.
– Не совсем.– Выдвинул свои условия наемник.– Я соглашусь, лишь в том случае, если вы или дон Жерард заключите со мной новый контракт, а также сообщите, кто сегодняшней ночью напал на замок и похитил статуэтку?
– Я думаю, нам следует посоветоваться немного.
Типус увлёк Жирдяя к ели и принялся там о чём-то эмоционально с ним шептаться. Барон туча тучей слушал, теребил руками складки плаща на выпиравшем животе постоянно, что-то твердя. Фрэнос не слышал и не понимал по губам, но было очевидно, что он талдычил одну и ту же фразу. Наконец, после непродолжительного времени, совещание закончилось, и парочка вернулась на место.
– Что ж, мы, посовещавшись, и готовы принять ваши условия. Всё что известно о статуэтки и ночном визитёре мы вам расскажем…– но сначала, бесцеремонно вмешался Жирдяй,– обсудим финансовую сторону соглашения.
Фред выехал на пустынный тракт, когда луна уже одарила своим присутствием ночное небо. А созвездия «Однокрылого дракона» очертила свои границы южного края небосвода. Вот только нашему герою сейчас было совсем не до любований и восхищений, небесных созданий, все его мысли занимала исключительно одна, горазда прозаичная, а именно статуэтка и тот клубок обстоятельств и событий так или иначе связанных с ней. Ничего принципиально нового ни Жар, ни Жирдяй не сообщили ему. Они сами не знали по приказу или заказу кого похитили древний артефакт, более того даже не располагали подозрениями, кто гипотетически мог пойти на столь дерзкое ограбление. Впрочем, была и слабая зацепка. Некоторые стражники утверждали, что видели собственными глазами грозного незваного гостя, что таким, цитата самого владельца замка, « бесцеремонным, варварским образом проник в мою сокровищницу». Нойс сразу насторожился, заслышав первые штрихи описания этого человека в общих чертах, что набросали ему чародей и барон. Что-то, было неуловимо знакомое в образе сего дерзкого похитителя древностей, а когда Жирдяй упомянул карету и мрачного возницу стегавшего двойку дышащих дракусовым пламенем лошадей, всё сразу сложилось, как будто разноцветные кусочки мозаики сошлись в один узнаваемый узор. Этим страшным «бесцеремонным варваром» оказался ни кто иной, как недавний оскорбитель его достоинства, что так унизительно оплевал его. Наёмник аж поморщился, вспомнив густую смолистую слюну на своём лице, непроизвольно проведя рукой по лбу и губам, таким оплёванным ему ещё не приходилось быть никогда в жизни! Он, решил ещё тогда, что неизменно разыщет его, и воздаст по заслугам, но что это произойдёт при таких сопутствующих обстоятельствах, никак не ожидал. Может оно и к лучшему, подумал, он сделаю сразу два дела – отберу статуэтку и посчитаюсь с обидчиком.
Периодически Нойс подстёгивал мула, дабы тот, не ленился, не снижал взятого темпа, а сам гадал, каким образом этому толстяку удалось пробиться в защищенный чарами замок, победить Цугубера и справиться со всей стражей, пусть и номинальной, но всё же. Какими силами, какой магией надо было обладать, чтобы проделать подобное и уйти целым, и невредим, да ещё прихватив с собой желанный приз. И кто за ним, какая сила могла стоять? А то, что это был исполнитель, Фрэнос нисколько не сомневался, впрочем, как и Типус с Жирдяем. Что ж, чем глубже в лес, тем дольше возвращаться обратно. Вспомнил народную поговорку наемник. Как раз, сейчас этим самым и занимаясь – возвращаясь обратно, причём довольно скоро. Если он хотел нагнать дерзкого похитителя поспешить стоило.
Фред всю ночь скакал, делая лишь короткие передышки, чтобы накормить Кори овсом, перемешенным со стимулятором, придающим дополнительные силы. Он редко прибегал к подобным зельям, пользуясь ими лишь в крайних, исключительных случаях, не желая причинять вред ни в чём не повинному животному. Но сейчас как раз был такой из ряда вон выходящий случай, когда просто необходимо было, выложится на все сто.
