– Я услышал, что вы мне хотели донести достославный командор Аэрон.– Дал в свою очередь понять наемник, что принимает и осознает всю личную опасность, связанную с сокрытием статуэтки.
Со стороны, откуда приехал Нойс, двигалась почтовая карета. Хорошая возможность добраться до города для тех людей, что лишился лошадей вследствие пожара. Шлейф пыли гусеницей тянулся, извиваясь за ней, словно старался догнать и поглотить ее. Оба собеседника застыли, рассматривая быстро приближавшуюся карету с запряжённой в ней четверкой гнедых лошадок. Фред по-прежнему продолжал ощущать неосознанную опасность, исходившую от намордника, списывая ее в большой мере на устоявшуюся вот уже веками репутацию безжалостного ордена, нежели представителям которого в действительности являлись таковыми. Хотя и недооценивать их себе, он никак не мог позволить, учитывая столь великое множество историй и слухов гулявших постоянно вокруг серых. Что ж в любом случае ему вскоре должна была представиться великолепная возможность проверить, на самом деле они такие страшные или же это просто очередной миф и не задарма жующие хлеба имиджмейкеры ордена.
Тем временем они подошли к тому месту, от которого начали свою непродолжительную прогулку. – Я надеюсь, Фредерик ты сделаешь правильные выводы из всего услышанного и будешь сотрудничать с орденом?– обратился Аэрон то ли с угрозой, то ли с предложением к нему.
И вновь, как в случае с Жаром Типусом и Жирдяем Фрэнос был поставлен в неловкую ситуацию.– Вы, предлагаете, простите за прямоту шпионить для вас?– выдал наемник, давно вертящийся у него на языке вопрос.
– Ну, не надо быть столь категоричным,– командор усмехнулся одними уголками рта, хотя перед этим, на миг в его глазах промелькнула искорка гнева. – Просто я пытаюсь тебя уберечь от нежелательных последствий.– Как можно доброжелательнее попытался объяснить он.– Пойми, что я хочу тебе донести, артефакт в независимости у кого он будет находиться, в итоге окажется всё ровно в наших руках. Мы могли бы, к примеру, вырвать раскалёнными клещами у тебя имя заказчика, но нас не интересуют имена. Ты понимаешь это?– в его голосе прибавились властные нотки.– Мы найдём её у тебя, Жирдяя, твоего нанимателя или мага и заберём себе. Сам Мирус укажет нам дорогу к ней…
– Но, если все, так как говорите, почему бы вам не сесть по коням и прямиком не помчаться к обладателю артефакта?– Нойс понимал, что дерзит, играя почти, что с открытым огнем, но удержать себя от колкого замечания не сумел.
– Типичный вопрос неофита.– Констатировал Аэрон, похоже, разговор с наёмником начал забавлять его, усмехнувшись теперь уже по-настоящему, он развёл руками. – Бог не компас, который можно в любой момент вынуть из-за пазухи и узнать где север. Это откровение доступное только адептам ордена намордников,
– Командор, признаюсь честно, мне все эти разговоры со статуэткой порядком достали,– неожиданно сам для себя выпалил Фред,– я вот всё хочу, спросить, вас да не решаюсь…
– Ну, же смелее, мы тут и находимся, чтобы найти ответы на вопросы.– Подтолкнул его Аэрон жестом руки.
– Хорошо. Я никак не могу взять в толк, что такого ценного в этой самой древней статуэтки? Из-за чего разгорелся весь сыр-бор? Почему вдруг всем она стала так необходима? И если она такая опасная, то зачем идти на такой риск, наживая себе врага в лице ордена Намордников? Ради чего, в конце концов?
– Наследие Ушедших.– Командор резко переменился, напустив на себя задумчивый вид, не потрудившись даже согнать с лица севшую мошку.– Загадки, оставшиеся не раскрытыми до сих пор. Наверняка ты что-то слышал о них. Сложно найти в королевстве человека, который бы не знал об их существовании. Но одно дело слухи и басни, рассказанные у костра или в таверне за кружкой скрутиловки и совсем другое факты. А их практически не осталось. Кроме загадочных артефактов, которых невозможно подогнать под некий перечень определяющий суть и назначения. Каждый предмет Ушедших уникален в своём роде и служит какой-то определённой цели. Причём суть магической составляющей разнится как солнце и луна. Также по-своему они отличаются, друг от друга неизменной только остаётся мощь, сосредоточенная в них. Вот почему орден скрупулёзно отслеживает все, что связано с наследием давно минувшей эпохи. Попади такой артефакт в руки безумного чародея или человека, слабо разбирающегося в сложных магических инструментариях, и что случится тогда, знает один Мирус…
– Вы знаете, что может произойти, если задействовать эту статуэтку?– пользуясь, случаем, раз пошел у них такой откровенный разговор в лоб спросил Нойс своего собеседника.
– Это тайна, которая доступна только высшим сановником ордена.– Дипломатично ушел намордник от вопроса, явно не желавший распространяться на эту тему.– Скажу лишь,– посчитал все же заметить он,– что сила этого артефакта очень велика, и ни в коем случае нельзя активировать её, ни в коем!– закончил он громко.
– Слава Мирусу, что дон Жирдяй вместе с Цугубером не успели пробудить её к жизни.– Под нос себе буркнул как бы невзначай Фред.
