Сэмюель Пузо весь красный и потный самолично помогал обслуги, не справлявшейся с постоянно сыпавшимися требованиями гостей заведения принести выпивки и к ней закуски. В данный момент он подносил полный жбан скрутиловки к тройке варваров шумно праздновавших что-то своё личное за столом. Наполнив янтарной жидкостью, глиняные кружки он спросил у них что-то и, получив утвердительный ответ, заспешил на кухню.
Все столики были заняты, и наёмник уж было решил уйти поискать какой-нибудь другой трактир, как неожиданно ему на глаза попался небритый мужчина с кудрявыми и чёрными, как смоль волосами, что сутулясь, восседал в углу под картиной изображавшей привал странников. Что-то было в нём смутно знакомое, где-то ранее ему доводилось уже лицезреть эти очертания смугловатого лица. Фрэнос сейчас, никак не мог припомнить, где видел этот горбатый нос и блуждающий взгляд темных глаз из-под широкого лба. Но что они встречались ранее, готов был поклясться. Обогнув столик, за которым, громко чавкая, ел тучный жрец, он приблизился к заинтересовавшему его незнакомцу. Тот в свою очередь, почувствовав на себе пристальное внимание, отвлёкся от поедания колбаски, перевёл фокус своего внимания на вставшего напротив него наёмника.
– Привет, красавчик, как поживаешь?– блеснув золотыми зубами, вальяжно осведомился он.
И тут Фред наконец-то вспомнил его.– Санчос!– радостно воскликнул он.– Привет бродяга, вот кого я не ожидал здесь встретить так это тебя старый плут ты. Каким ветром тебя занесло сюда, по-моему, ты давно стал столичным франтом?
– Таким же, что и всех остальных. Свадьба двух очень достойных особ.– Откинувшись на спинку стула, вальяжно заявил он, хитро ухмыляясь.
– Воистину, нынче в Пьянтузе собрался весь свет королевства, не хватает только самого короля.– Без приглашения отодвигая стул и присаживаясь рядом, отметил Фрэнос.
– Кто знает, может, и он осчастливит местных жителей своим появлением.– Продолжая скалиться, навел туману Санчос.
– Неужели сам Теодор Какой-то (вообще он являлся тринадцатым по счёту Теодором законным правителем королевства Бурляндии, но учитывая, что большинство бурляндцев трепетно относились к приметам, предпочитали опускать нехорошее число, благоразумно заменяя его на абстрактное «какой-то там») почтит нас своим визитом?– не веря спросил Нойс.
– Повторяю, всё может быть… ушёл от прямого ответа цыган, впрочем, может он действительно не владел точной информацией, хотя и заметил.– Нынче Пьянтуз моден как никогда прежде, являясь практически второй неофициальной столицей королевства и заслуживает самого пристального внимания со стороны власть имущих.
– Ты, наверное, хочешь сказать, что в городе много денег, и кто-то из столицы хочет наложить на них свою загребущую лапу?– выдвинул собственную интерпретацию происходящего сейчас в южном городе Фред.
– Ты правильно уловил суть,– усмехнулся Санчос, обнажив вновь в улыбке передний ряд отливающих золотом зубов. – Деньги, самый сильный магнит, притягивающий к себе всех без разбору, от королей с купцами, до самых распоследних бродяг и побирушек с паперти.
– Стало быть, и тебя этим магнитом сюда притянуло?– Нойс одарил старого приятеля многозначительным взглядом.
– А, я что хуже остальных. Жизнь, знаешь ли, в столице весьма не дешева, да и заработки в последнее время не те, что были раньше.– Развёл руками цыган. – Приходиться постоянно выкручиваться, ограничивать себя в чём-то…
– Уж, не намекаешь ты, что не прочь вернуться?
– Нет, я не смогу,– запротестовал резко Санчос, – я уж слишком столичным стал, ассимилировался так сказать. Пустил корни глубоко. Жизнь на периферии меня уже более не прельщает.
– Стало быть, для Пьянтуза, ты потерян навсегда.– С напущенной грустью в голосе произнёс наемник.
– Увы, но это так. Знаешь, вкусив однажды столичной жизни, на что-то менее размениваться ты уже не согласен. Это всё ровно как из болота выбраться на сушу, где цветут и пахнут цветы, где травы и растения устилают землю мягким душистым ковром, чтобы затем обратно развернуться и вновь погрузится… Цыган закачал головой,– нет уж, извольте, тут я пас.
– Да, невысоко ты нас ценишь.– Нашему герою не шибко пришлось по душе нелицеприятное сравнение старого приятеля.
– Прости, Фред я не хотел тебя задеть, просто попытался честно ответить на твой вопрос.– Попытался слегка загладить свои слова Санчос.
– Да, я вовсе не в обиде. Я рад тебя видеть, не часто ты приезжаешь к нам. Должно было произойти по истине, что-то грандиозное, дабы заставить тебя вернуться обратно в Пьянтуз.
– Несомненно, и это как ты выразился грандиозное, не что иное, как свадьба дона Виолетта и доньи Розалиты.
–Не знал, что ты подрабатываешь тамадой.– Притворно удивился Фрэнос.
Цыган ощерился,– остроумная шутка, разрази меня Бонус, но видит сонм святых, столичная жизнь всё же не столь радикально изменила мою жизнь.
– Где остановился?– поинтересовался Нойс, попутно размышляя, дойдёт ли очередь официантов обслужить и его.
