— Господин директор, позвольте мне сказать, — голос Снейпа раздался из тени, и Гарри поежился, зная что от декана Слизерина добра ждать не приходилось.
— Поттер и его друзья, конечно же, могли случайно оказаться на месте преступления, — начал он и улыбнулся, как будто сам не верил своим словам. — Но вот что странно, Где они пропадали вместо того, чтобы со всеми праздновать Хэллоуин? И почему вы были именно в этом коридоре? В большой зал есть пути и покороче.
Майкл смотрел на преподавателя с интересом. А ведь он был прав: где это его братец развлекался всё время и зачем прибежал именно сюда?
Гриффиндорцы предсказуемо начали мямлить что-то невразумительное и потупили взгляды в пол. Гермиона пыталась напрячь свою голову в попытках выдать убедительную ложь. Снейп с триумфом смотрел на каждого из трёх.
— По-моему, господин директор, очевидно, что дети что-то скрывают. Даже если они и не скажут правду, их все равно стоило бы наказать. Я бы исключил старшего Поттера из команды Гриффиндора по квиддичу.
— Полно Вам, Северус! — испугавшись за кубок по квиддичу, который наконец-то должен был в этом году достаться именно Гриффиндору, вступилась профессор Макгонагалл. — Так сразу и исключить?! Кошку ведь древком метлы по голове не били. И вообще, нет доказательств, что ее лишил жизни именно Поттер-старший.
Снейп было хотел настоять на своём, но как всегда, в самый решающий момент, вмешался директор.
— Он невиновен, Северус. Пока не доказано обратное, — заявил Дамблдор.
Того тряхнуло от едва сдерживаемого негодования. Филч опять выпучил глаза.
Когтевранец выдал полный разочарования вздох. Майкл тоже хотел проявить возмущение, но не сказал ни слова, резко сдувшись, как воздушный шарик.
«Это было очевидно…» — подумал он. — «Ну, вот чего мы еще ждали? Расследования, допроса подозреваемых, опроса свидетелей, опроса картин, может сбор улик? Святая наивность!»
«В крошечном мире школы магии все решает не закон, а директор, малец», — уже саркастично отвечал ему Том. — «Он не станет подставлять свои пешки под удар. Да и чтоб ты знал, в мире магии криминалистика не менялась с тех времен, когда Рудольфус Лестрейндж был министром магии. Куда там до твоих полуночных расследований из ящика?»
Тёмный Лорд не был удивлен, но негодование Снейпа по поводу вседозволенности золотого мальчика разделял.
— Вашу кошку мы расколдуем, Аргус, — успокаивал директор Филча. — У профессора Стебль есть мандрагоры. Когда они вырастут, приготовим снадобье и оживим Миссис Норрис. С остальными учителями я хотел бы еще поговорить, но уже в моем кабинете. Все свободны, время позднее, и детям пора спать.
Дамблдор отпустил неразлучную троицу, и все, опережая учителей и Филча направились прочь из кабинета. Все, кроме Майкла.
====== Глава седьмая: «Ступая на тропу теней». ======
Пока Гарри, Рон и Гермиона чуть ли не бегом ринулись убраться из кабинета Локонса, Дамблдор как всегда, в последний момент вспомнил еще об одном ученике, которого забыл опросить.
— Майкл, задержись на минутку.
Голос директора буквально заставил когтевранца отпустить ручку двери. Старик выглядел приветливо, глаза его, казалось, источали заботу и тепло. Майкл решил, что для его же блага ему стоило подыграть этому старому пауку.
Они остались один на один друг с другом.
— Мой мальчик. Мне жаль, что я не мог уделить тебе внимание раньше, так как сделал это для Гарри. У главы Визенгамота порой бывает так много дел… Надеюсь, ты на меня не в обиде.
Натянув на лицо улыбку, мальчик принял правила игры. Сделав интонацию голоса поприветливей, он ответил:
— Ну, что вы, конечно же нет. Вы были не обязаны…
— Ох, нет, Майкл. Я должен был. Как-никак, это моя прямая обязанность…
Положив руки на колени, старый маг облокотился на учительскую парту, занимая более удобную позу.
— Я хотел тебе сказать лишь то, что тебе стоит относиться терпимее к своему брату. Ты ведь намного умней его, мой мальчик, и должен понимать, какое бремя легло на плечи Гарри. Однажды Тёмный Лорд вернется, и твой брат будет больше всего нуждаться в ком-то более близком, чем просто друзья. Братские узы это очень большая сила, уж поверь древнему старику.
Майкл продолжал делать вид, что очень внимательно слушал директора. Глаза его за долгий день устали и предательски слипались, но из-за нервного напряжения он был весь во внимании. Мальчик знал, что Дамблдор де-факто являлся его опекуном, и именно он должен был заботиться о нём и Гарри. Отсюда следовал вопрос: какого чёрта двое сирот буквально выживали в семье, где они были нежеланны и где их ненавидели? Почему явно магическое вмешательство проявлялось на соседей, на полицейских и органах опеки, но не на так называемый «воспитательный процесс» от дяди Вернона, который ставил под угрозу не только неокрепшие умы детей, но и их здоровье? Директор, удивительно, знал о том, что младший Поттер был болен, но за весь первый год и по сей день ни разу не отвел его к мадам Помфри, которая, как выяснилось, знала все о магических заболеваниях, но едва разбиралась в маггловских.
