— Бля, Долгопупс, не перебивай меня! А то я передумаю вам рассказывать, — раздражённо ответил Поттер и продолжил. — Так вот. Моей семейке пришлось не сладко настолько, что моя тётка почти всё время, что я живу в этой шараге, живёт на мою пенсию по инвалидности. Можете так сильно не удивляться. Тут и пню понятно, что Гарри не стал бы говорить что-либо что могло бы подмочить его репутацию спасителя. Весь прошлый год мне было действительно трудно. Гарри развлекался тем, что пытался себя убить. Я бы от такой весёлой жизни, наверное, повесился, если бы не Квиррелл. Каким бы глупым и нелепым он не казался как преподаватель, но когда я общался с ним лично, он как будто бы становился совсем другим человеком…
Майкл на мгновение запнулся, как если бы ушёл в себя, чтобы подобрать правильные слова. Ему хотелось, чтобы новообретённые друзья поняли, насколько значимой тогда стала для него фигура Квиррелла. Причём настолько, что чуть бы не заменила отцовскую. Когда на младшего Поттера нападали хулиганы, тот всегда защищал его. Когда он приходил к нему после уроков в слезах и ссадинах, или когда ему просто было одиноко, тот никогда его не прогонял и всегда успокаивал. Квиррелл лечил его, делился с ним историями о путешествиях по миру, иногда учил парочке полезных заклятий. Заботился о нём.
— Он был мне наставником… Умным, терпеливым, заботливым. И неравнодушным к моим проблемам. Я никогда не замечал за ним чего-то такого. Он был, конечно, странноватым. Мне помнится, он даже иногда говорил сам с собой, что меня только интриговало. Сейчас мне кажется, что год назад я был буквально помешан на нём. Тогда меня интересовало только узнать о нём как можно больше. Поэтому в ночь, когда мой братец пошел спасать булыжник Фламеля, я, ничего не подозревая, хотел проследить за Квирреллом.
На мгновение прикрыв глаза, Майкл провалился в свои тревожные воспоминания о том дне. Тогда, в старом кабинете Защиты от Тёмных Искусств было темно и пыльно. Он, не успев зайти, почувствовал, как дверь с громким хлопком закрылась поочерёдно на все замки. Перед чёрной грифельной доской стоял учитель. «Тебе не стоило сегодня приходить, мальчишка», — вот что тогда услышал Майкл. Голос преподавателя был сиплым и пугающим, а пока он говорил, его тюрбан медленно стал сам по себе разматываться. Когда остатки ткани глухо упали на пол, с диким, неестественным для человеческого уха хрустом голова Квирелла повернулась к Майклу затылком, на котором было видно обезображенное клыкастое подобие лица с двумя горящими на нём красными глазами.
«Майкл!» — вырвал Том мальчика из кошмара.
«А? Я… Всё хорошо. Я в порядке», — пришёл в чувство Поттер. — «Мне правда необходимо кому-то об этом рассказать…»
— В тот день профессор Квиррелл как будто бы обезумел. Да и с физической точки зрения он перестал походить на человека. Что уж говорить о повороте головы на 270 градусов. Я пытался убежать, что ему, очевидно, не понравилось… Я пытался отбиваться, но что мог сделать я, одиннадцатилетний шкет, против здорового мужика?..
Тогда, срывая ногти о замки двери и истерично крича, Майкл пытался вырваться. Его повалило на пол неизвестным ему заклинанием. Болезненные, почти агонические ощущения пронзало всё тело вместе с током. И только потому, что он прокусил щеку, Майкл глотал все истерические звуки, что рвались наружу. «Любопытство скверная черта, Майкл», — врезался в памяти жуткий шипящий голос. — «А иногда ещё и смертельная… Но ничего, я обязательно преподам тебе частный урок хороших манер, но сначала я разберусь со своими делами…»
— Короче говоря, он скрутил меня, судя по всему, при помощи Инкарцеро, и отволок в свои покои… Вы, блядь, даже представить не можете, насколько мне тогда пиздец стало страшно. То ли бог услышал мои мольбы, то ли сам дьявол, но Квиррелл просто достал один из своих сундуков и запер меня там… Уже и не помню, сколько я провёл в темноте дергаясь при любом шорохе. Казалось, будто каждая минута тянулась бесконечно долго… А как только я почувствовал, что чары рассеялись, то рванул оттуда со скоростью света. Уже потом я узнал, что Гарри, чёрт его возьми, якобы вместе со своей братвой сразились с самим Тёмными Лордом! Причём когда я спросил у него, как же он умертвил Того-Кого-Нельзя-Называть, он начал мне вешать лапшу на уши, что тот просто сгорел, стоило ему к нему прикоснутся! Пиздабол…
Легкий снегопад, начавшийся ночью, превратился в настоящую вьюгу, унося за собой остатки этого дня.
Дети молчали. История Майкла их поразила куда больше, нежели фантастические способности Избранного. Она звучала куда правдоподобней, но… дав ответы на одни вопросы, она породила в головах присутствующих новые.
====== Глава четырнадцатая: «Сумеречные находки». ======
