Моя вилка звякнула о тарелку, и я выпрямил спину. После того, как я вернулся в реальную жизнь, у нас было множество споров, но он еще никогда не издевался над моей службой настолько открыто.
— Ты это серьезно?
Тереза заволновалась.
— Ладно, ладно, дай парню поесть. За ужином никаких споров.
— Можно подумать, это когда-то срабатывало. — Я пристально посмотрел на отца. У нас были одинаковые рост и глаза, но на этом сходство заканчивалось. Если б не общая ДНК, мы были бы совершенно чужими людьми. — Когда ты увидишь, как твои братья подрываются на минах-ловушках или как их привозят убитыми из патрулей, вот тогда приходи, и мы обсудим твое отношение к армии еще раз.
Даффи сжал зубы, но еще у него на лице промелькнуло нечто, отдаленно напоминавшее гордость. Мой отец был очень странным ублюдком.
— Тогда, может, сдашь экзамен на офицера полиции? Для отслуживших это бесплатно.
— О боже, — простонал я. — Я скорее стану водить автобус, чем буду копом.
— Почему? — вопросил он. — Чтобы больше не брать в руки оружие?
Моя спина напряглась, но я усилием воли сдержался.
— Я не выношу гребаную полицию, и ты это знаешь. Чтобы я пошел в копы после кучи скандалов, когда они превышали свои полномочия и проявляли жестокость? Господи, пап. Ну честное слово.
— Не вмешивай в это дело политику…
— Как не вмешивать, если это работа на город?
— Никакой политики за столом, — сказала Тереза уже более резко. — И мой сын не будет копом. А вот пожарным…
Они были безнадежны. Но мне было бы проще разыгрывать тот аргумент, что мне двадцать семь и я могу сам определиться с карьерой, если б я знал, кем хочу стать. Было обидно осознавать, что они из кожи вон лезут, пытаясь решить все за меня, потому что не верят, что я могу решить это сам. Если на то пошло, я и в армию-то записался отчасти по этой причине. В восемнадцать я понятия не имел, какой выбрать путь, кроме дороги в ближайший бар с поддельным ID.
Ссутулившись, я ковырял свою курицу и слушал, как они обсуждают различные варианты работы. Сценарии, возникавшие у меня в голове, были один хуже другого. Я очень боялся, что стану стереотипным солдатом, вернувшимся на гражданку и со временем превратившимся в большой круглый ноль. У меня хватало кредитов для поступления в колледж, но идти туда я не хотел. Зачем, если у меня не было цели?
И почему я продолжал задаваться этим вопросом спустя десять лет после того, как подошел к стенду с вербовочными листовками в школьном кафе?
Моя хандра была прервана появлением Адрианы, которая проскользнула в дом через заднюю дверь. Ее волосы были растрепаны ветром, а лицо раскраснелось от прохладной температуры. Она выглядела такой красивой и взрослой, что я широко улыбнулся. Увы, но это сделал лишь я.
— Где ты, черт побери, шлялась?
— Воу! — Я снова выпрямился. — Давай-ка полегче.
Даффи наставил на нее палец.
— Я задал тебе вопрос.
— Я гуляла с друзьями, — хмуро ответила Адриана. — Еще даже не темно. Чего ты завелся?
— Ты опоздала на ужин! — встряла Тереза. — Неужели я не могу раз в жизни нормально поужинать с моими…
— С кем ты была? — Даффи наклонился через стол. — Если опять с этим Микой…
— О господи, а если даже и с Микой, то что? Он самый хороший человек из всех, что я знаю.
— Если его отец разрешает тебе приходить к ним домой, то богом клянусь, я приду туда и сломаю о его задницу ногу!
Адриана еще сильней покраснела.
— Пап! Успокойся. Если б он был одним из тупоголовых сынков твоих друзей-копов, ты бы так сильно не волновался.
— О, я волновался бы! — взревел Даффи. — Да будь он хоть принцем Англии, я и тогда был бы против, чтобы моя маленькая девочка ходила в его гребаный замок…
— Я не маленькая девочка.
— Не ори на отца…
Ссора достигла категории А, поэтому я соскользнул со стула и взял тарелку. К моменту, когда я закончил убирать недоеденное в холодильник (потому что выбрасывать даже вилку еды в нашей семье считалось кощунством), Адриана уже умчалась к себе. Я еле сдержался, чтобы не сорваться на Даффи за то, что он набросился на нее сразу после того, как она зашла в дом. Ей даже не дали поесть.
— Я пошел в тренажерку, — пробормотал я.
Кухня вибрировала от напряжения, и никто из родителей не ответил. Я переоделся в треники и кроссовки, воткнул наушники в телефон и приготовился пробежаться до фитнес-клуба. Он был не лучшим местом для силовых тренировок, но зато был дешевым.
Перед уходом я отправил сестре сообщение.
Доминик: Купить тебе на обратной дороге мороженое?
Адриана: Конечно
Доминик: ;) заметано, крошка.
Адриана: Спасибо, бро <3
Ее сообщение разбило мне сердце, и я не знал, почему. Может, из-за того, что она была так явно расстроена, а может, из-за того, что она удивилась, когда я проявил доброту. Паршивыми были обе причины. К счастью, я ни капли не сомневался, что в восемнадцать сестренка сразу сбежит из этого треклятого дома учиться. Прогульщица и нахалка, она была, тем не менее, умной.
Я начал пробежку, но поскольку продолжил предаваться невеселым мыслям о будущем, мое настроение не поднялось. Мне было необходимо отвлечься. Срочно.
