После той первой попытки суицида, я загремел в дурку лишь по этому поводу. Меня отпустили довольно быстро – всего неделю я пролеживал больничную койку. Таких не держат дольше положенного, хоть и пытаются найти причину попытки свести счеты с жизнью, но… как-то вяло. Во второй же мой приезд в эти стены дело обстояло иначе – мне сразу же поставили шизофрению, сопровождаемую визуальными и голосовыми галлюцинациями.
Перед тем, как попасть в карету медработников, я шел на очередную подработку, уже предвкушая ее окончание и возможность купить пиццу и пиво на вечер благодаря заработанным деньгам. Ах, да, я не упоминал, что по образованию являюсь инженером? Нет? – Ну так и забудьте. Я не работал по специальности ни дня. Моя «особенность» и пагубное пристрастие к горячительным напиткам выматывали настолько, что я не выдерживал стандартный график работы (лихо завуалировал увольнение за прогулы?).
Но не буду отвлекаться.
Двор, в котором я снимаю квартиру начинался небольшим гаражным корпоративом – всего с дюжину железных коробок, но многие предпочитали обходить его стороной из-за местных нариков обосновавших себе своеобразное место встречи в его глухом пяточке. Я же, зная, что есть вещи пострашнее парочки невменяемых тощих тел, всегда ходил напрямик, не желая терять время. Вот и в тот день я спокойно шагал мимо предпоследнего гаража, когда что-то заставило меня остановиться и прислушаться. – Тихие всхлипы и шорох. – Можно было подумать, что это всего лишь потерявшийся щенок пытается найти выход из зарослей молодой сирени, закрывающей узкий проход между двумя гаражами, стоящими рядом, но мои ноги отказывались идти дальше, а внутренний голос разрывало поистине биполярными желаниями – бежать, не оглядываясь и напротив пойти, проверить, что именно издает эти звуки.
Второе желание оказалось сильнее. Не могу сказать, что рациональная часть мозга, отвечающая за инстинкт самосохранения ликовала в тот момент, но тело жило своей жизнью – рука потянулась за ближней веткой, отодвигая ту в сторону.
Я множество раз видел как кормятся твари – хоть их тела и имели различное строение, но все пиршества были одинаково мерзкими. Обычно я закрывал глаза на подобные проявления их жизнедеятельности, спеша скрыться из вида, чтобы не стать следующим в меню, но открывшаяся картина, обрамленная ветками сирени, отличалась – там был ребенок. Мальчик лет восьми. Всегда считал, что детям в таком возрасте еще рано гулять без сопровождения родителей. Да, они вряд ли бы смогли отогнать тварь, которая жадно присосалась к детскому горлу, причмокивая кровь с громким урчанием, но хотя бы смогли бы вызвать медиков к потерявшему сознание чаду, а там, глядишь и тварь отстала бы, переключившись на жертву с менее шумным сопровождением. Как ни странно это звучит, но мне всегда казалось, что громкие звуки их раздражают, так же как и яркий свет.
Тварь подняла на меня взгляд прищуренных от удовольствия поросячьих глаз, не отрываясь от высасывания крови, а ребенок издал более громкий всхлип.
Первым порывом было бросить все и бежать. Это стало бы моим спасением. Но я не смог. В первый раз в жизни я решил поспорить с «другой стороной» – размахнувшись рюкзаком, в нем как раз была не только рабочая форма, но еще и старые берцы, которые я успел забрать из ремонта, я завопил. От страха. Не думаете же вы, что я супергерой? Нет. Мне было безумно страшно. Не боятся только глупцы, напрочь лишенные желания жить.
Рюкзак пришелся твари по морде, и она, оторвавшись от мальчика, с рычанием повернулась ко мне. Кровь ребенка и ее собственная жижа черного цвета стекали по морде, капая на траву. Несколько капель украсили металлические стенки гаражей, с тихим шипением начав их прожигать. Мальчик безвольно обмяк, его тело дернулось в конвульсиях, и я понял, что времени у меня почти не осталось. Бросив рюкзак, схватил одну из палок, валяющихся около гаража, и ударил тварь по голове. Дерево не сломалось, но отплевывающаяся мерзость взвыла отшатнувшись. Не став ждать, пока она придет в себя, и, улучив момент, я подхватил мальчика на руки. И тут вмешались силы, против которых не властны даже небеса – на шум выбежала бабка из соседнего подъезда. Этакий Сталинский сокол. Увидев мальчишку, безвольно лежавшего на моих руках, в крови и издающего тихие всхлипы, пожилая блюстительница закона сложила два плюс два и выдала реакцию в виде оглушительного крика вперемешку с причитаниями, на которые уже вышли и другие соседи, а следом и появилась машина с мигалкой – видимо, кто-то из жителей моего двора умел пользоваться телефоном не только в качестве коробочки со смешными видео.