В первое мгновение мне зверски захотелось притвориться мертвой. И только здравая мысль, что Альдер все равно не поверит, заставила отказаться от этой глупой идеи. Но все равно, пока на лицо не упала тень телохранителя, глаза я не открывала.
– Давай отложил на потом? – попросила с робкой надеждой.
Над головой прозвучал тихий смешок.
– Отложим что? – с интересом поинтересовался Альдер, подыгрывая мне.
Что ж, уже хорошо. Будь что-то важное, телохранитель одним рывком поставил бы меня на ноги.
– Не знаю, – попробовала пожать плечами, но лежа на черепице это было жутко неудобно. Поэтому я просто махнула рукой. – То, из-за чего ты появился.
Альдер сделал вид, что задумался.
– Заманчиво, – протянул телохранитель. Я тут же насторожилась – слишком довольным тоном это было сказано. – Только, боюсь, цветы завянут.
От неожиданности я даже открыла глаза.
– Какие ещё цветы? – недоуменно переспросила.
– Встреть гостя и узнаешь, – хитро прищурился Альдер, протягивая мне руку. И беззлобно проворчал: – Я все равно название этих цветов запомнить не могу.
Тьма, умеет заинтриговать.
Нехотя села и ухватилась за руку телохранителя. Через мгновение я уже стояла на ногах, а Альдер бесцеремонно отряхивал мое платье от пыли и грязи.
– Спасибо, мамочка, я сама, – недовольно буркнула я, ударив телохранителя по рукам.
Такая забота о моем внешнем виде значила только одно: ко мне в гости наведался Вил. Вся уверенность и решительность снова куда-то улетучилась, как и каждый раз, когда я встречалась с женихом.
С другой стороны, до выходных с расспросами ждать не придется.
Альдер недоверчиво хмыкнул:
– Сама, как же. Знаю я тебя, так и пойдешь гостя встречать.
Хотелось по-ребячески показать телохранителю язык, но не стала. В пятнадцать лет это ещё куда ни шло, но не для леди, которой двадцать три.
Поправив платье и волосы, я расправила плечи и неспешно направилась к чердачному окну. Правда, мои попытки привести себя в порядок тут же пошли прахом: спуститься на чердак грациозно не получилось, подол зацепился за ржавый гвоздь, и я чуть не обзавелось приличной дырой. Мысленно поминая Тьму, аккуратно отцепила подол и направилась к дверям. Собрав по пути всю паутину и пыль.
И так каждый раз, когда я строю из себя леди. Восемь лет обучения, а толку – ноль. Или это встреча с женихом на меня так влияет?
Раздражено отряхнувшись, махнула рукой на приготовления и пошла как есть. Не думаю, что мой внешний вид сильно напугает Вила.
Быстро сбежала на свой этаж и рассеянно поздоровалась с каким-то парнем, стоявшим у окна пролетом ниже. Наверное, очередной сосед, с которым я не удосужилась познакомиться.
Дернула дверную ручку, собираясь войти, и удивленно замерла.
Дверь была заперта. А Вилом рядом даже не пахло.
Ничего не понимая, ещё раз дернула ручку и недоуменно осмотрелась.
– Я так понимаю, без официальной формы ты меня совсем не узнаешь? – вдруг усмехнулся парень, с которым я поздоровалась мгновением раньше, и достал из-за спины огромный букет ликориса.
Голос я узнала мгновенно. Щеки тут же вспыхнули от смущения, и мне зверски захотелось провалиться под землю. Хотя Тьма свидетель, узнать во взъерошенном парне, одетом в потертые штаны из грубой ткани и черную футболку, наследного принца Небесного замка, было просто невозможно. Вил помолодел на добрых девять лет и теперь казался моим сверстником.
Растерянно хлопнула глазами, понятия не имея, что делать. Судя по внешнему виду и тому, что жених пришел ко мне открыто, принц здесь инкогнито. И если я сейчас по привычке скажу «Да осенит Свет ваш путь, ваше высочество», то по головке меня не погладят.
Тьма, Вил, ты не мог меня в квартире подождать?
– Это с непривычки, – произнесла с несчастным видом, надеясь, что мы зайдем в квартиру прежде, чем явится кто-то из соседей и мне придется назвать жениха по имени. Да ещё и на «ты».
Тьма. Почему это единственное правило этикета, которое въелось мне в подсознание?
Вил на мгновение опустил голову, и мне даже померещилось, что он так прячет улыбку. Но вот он снова выпрямился и в два шага поднялся ко мне, протягивая букет:
– Что ж, как там люди говорят? Если не узнали, значит, богатым будешь? – спокойным тоном уточнил Вилард, но смешинки, которые плясали в его глазах, повергли меня в шок.
Если бы за моей спиной не было стены, я бы точно грохнулась на пол. А так только крепче вцепилась в букет, с трудом сдерживаясь, чтобы не уставиться на принца во все глаза.
Вил… пошутил?
На мгновение мелькнули недобрые сомнения, что передо мной совсем не мой жених. Мало того, что эмоций многовато, так ещё и чувство юмора и Вил – вообще несовместимые вещи! Я за восемь лет ни разу даже улыбки его не видела.
Принц щелкнул пальцами у меня перед носом и участливо поинтересовался:
– Веста, все хорошо?
Ага. Только я вообще перестала понимать, что происходит.
Судорожно сглотнула и быстро закивала.
– Да-да, все хорошо, – деревянными пальцами нащупала в сумке ключ и с трудом вставила его в дверной замок.
