Вил прищурил глаза, с легкостью заглядывая под щит телепатки. Он больше не был помехой – в боевой трансформации, призвав всю мощь дара, принц мог прочесть любого мага, внушить любые эмоции. Или заставить говорить правду.
– Имена, – жестко потребовал Вил, немного ослабив ментальное давление на Оксару. Не хотел, чтобы найтин лишилась чувств или начала заикаться.
Вздрогнув, найтин сжалась и зябко повела плечами:
– Найти чернокнижника поможет шаст Лодтис. Он переехал в Андаунну около века назад и, если верить слухам, сейчас работает на кого-то с теневой стороны древа. Лучший ментальный маг. Если бы мне нужно было спрятать настоящую ауру или создать с нуля новую личность, я бы пошла к нему.
«Ментальный маг? – Вил нахмурился, вспомнив о ловушке, которая одурачила его, скрыв истинные эмоции архимага. – Странное совпадение. Ещё и подозрительная осведомленность ученицы Олдрэна о маге, который работает на преступников. Что ж, похоже, не только на них, но и на вполне законопослушных граждан Андаунны. Официально законопослушных».
– А чем плохи умельцы стражей?
Найтин нервно усмехнулась:
– Вы об этих недоразумения, которые называют «ложными аурами»? Жалкие поделки, по сравнению с произведениями искусства, которые создает шаст Лодтис.
«Это мы ещё посмотрим».
– Имя чернокнижника.
На ауре Оксары вспыхнуло несколько багрово-серых пятен. И эти эмоции озадачили Вила.
«Сожаление и тоска?»
– Когда-то его звали Мальд Рагор. Он погиб пятьдесят три года назад, – странным, словно надтреснутым голосом прошептала телепатка.
Взгляд Оксары затуманился, и Вил пришлось отступить. У его дара, как и любого другого, был смертельный недостаток: принц невольно «выпивал» эмоции из тех, чью ауру читал. И если вовремя не остановиться, то быстрое истощение могло привести к смерти мага. А о том, к каким последствиям приводили вспышки ярких эмоции, усиленных белым пламенем, Вил вообще старался не думать. Воспоминания были не самыми теплыми.
Принцу понадобилось время, чтобы погасить крылья из пламени и взять под контроль разбушевавшиеся эмоции. Глубоко вдохнув, он привычно ровным тоном спросил:
– Как он умер?
Оксара все ещё находилась под влиянием силы белого пламени, и Вил этим воспользовался. Не подозревая, какая опасность обошла её стороной, телепатка обхватила плечи руками и обреченно произнесла.
– Его убил найт Олдрэн.
Веста ши Онер
Маги немного перестарались, отогревая древо после сбоя генераторов. Мостовая утопала в зыбком, золотисто-алом мареве, из-за чего немногочисленные прохожие казались эфемерными призраками, заблудившимися в мире живых. По-летнему душный воздух и тепло нагретой за день крыши умиротворяли и навевали дрему.
Я прищурила глаза и подняла голову, подставляя лицо иллюзорному солнцу. Рядом со мной стояла кружка холодного зеленого чая и тарелка с сырными бутербродами, но из-за жары и духоты голода я совсем не чувствовала. Хотелось просто растянуться на нагретой черепице и ни о чем не думать. Или спуститься с крыши на широкий общий балкон и с ногами забраться в веревочный лежак, захватив прохладный коктейль и хорошую книжку.
А не решать проблемы, которые снова свалились на наши с Джедом головы.
– И насколько все плохо? – спросила я, отчаянно борясь с зевотой.
В отличие от меня, сосед со своими желаниями не боролся и давно развалился на черепице, закинув руки за голову и закрыв глаза. Мне даже показалось, что он давно уснул, но нет.
– Ну, если клиент так и не появится, а мы рассчитаемся за ингредиенты и аренду, то очень плохо, – вздохнул Джед, не спеша открывать глаза. – Сейчас увеличится спрос на амулеты, защищающие от темной магии, а у меня на них лицензии нет. И без оборудования, стоящего заоблачных денег, мы её и не получим.
М-да, а казалось, что может быть хуже нападения чернокнижника? Всего лишь тонна бытовых проблем, которые не решишь магическим поединком.
Клиент, из-за которого мы с Джедом провели в лавке остаток дня, так и не появился. Сосед пытался до него дозвониться, даже вестника отправлял, но в ответ получил лишь молчание. Ещё хуже было то, что за это время ни один клиент к нам так и не зашел. Не иначе как леди ши Арук всех распугала.
Задумчиво покрутив в руке засушенный листок одуванчика, я удивленно вскинула брови:
– Но ты же помогаешь Эстэну с делом чернокнижника. Разве управление не платит консультантам?
Добряк, лежавший на боку рядом со мной, насмешливо фыркнул и щелкнул хвостами. Неожиданная жара даже демона сморила.
– Платит, – невозмутимо подтвердил Джед. – После поимки преступника. А учитывая, что чернокнижник сейчас заляжет на дно, пока его тень зализывает раны…, – мы с соседом слаженно вздохнули, понимая, чем нам это грозит. – В общем, не уверен, что к концу месяца мы справимся. Да и есть хочется сегодня. Про нашу общую дыру в полу-потолке я вообще молчу. Даже у знакомых ткань невидимости найти не смог. Такое впечатление, будто на склады напала вся моль Андаунны.
