– Простите, ваше высочество, – ровным тоном, в котором даже мелькнул намек на вежливость, произнес Ясвэл. Глава защитник стоял в нескольких шагах от принца, положив руку на боевой жезл, – но существование туннелей держалось в секрете. В первую очередь, для вашей же безопасности.
Телохранители принца все так же молчали, но я почти наяву услышала их обреченные стоны. Потому что они, как и я, прекрасно знали: словосочетание «ваша безопасность» Эллер на дух не переносил.
И ласковый взгляд, которым принц одарил главу защитников, только укрепил наши подозрения.
– Какая трогательная забота, – улыбка Эллера напоминала оскал Кори, когда она хотела кого-нибудь съесть. Целиком, всласть похрустывая косточками. – Тогда простите меня за невежливый вопрос, но почему вы так же рьяно не заботитесь о моей…
«Нет! Без титулов!» – от моего мысленного крика должны были полопаться ментальные щиты во всем квартале.
Но вместо этого я услышала только сдавленное бормотание Нэсса, который явно помянул меня незлым, тихим словом. А у Эллера только едва заметно дернулись брови. К несчастью для него, Прядильщик успел связать нас мысленитью.
– … сестре по крови? – последние слова принц произнес после короткой заминки и так нежно, что я с трудом подавила желание спрятаться под ближайший стол. А лучше вообще провалиться под землю. Хотя нет, на Изнанку будет надежнее. Туда светлый наисс точно за мной не бросится. – Почему вы не сообщили в посольство, что на жительницу Небесного замка было совершено нападение?
«Веста, Светом тебя заклинанию, не надо так больше кричать, – вкрадчиво произнес Эллер, невзначай бросив на меня укоризненный взгляд. – Так и мозги собеседнику вскипятить можно».
«Прости. Я не хотела», – виновато потупилась, с трудом сдержавшись, чтобы не поковырять пол носком ботинка.
Защитники как бы вытеснили меня в первый ряд, прямо к своему начальнику и незваному гостью. Затылок сверлили их недобрые взгляды, а шасты, невзначай замершие по бокам, изрядно нервировали. Но деваться было некуда, пришлось их терпеть.
«Очень на это надеюсь. Сомневаюсь, что в Городе есть ещё пара-тройка доблестных рыцарей, готовых броситься тебе на помощь».
Рыцарей – нет. Есть только два чернокнижника, которых я втянула в клубок политических интриг и которые сами не отказались бы от помощи.
– Мы собирались вам сообщить. Но из-за песчаной бури у нас возникли проблемы со связью, – скрипнул зубами Ясвэл, одарив меня недобрым взглядом.
Я только невинно улыбнулась, наблюдая за их с Эллером “обменом любезностями”.
Соврал защитник очень неубедительно.
– Неужели? – притворно удивился Эллер, недобро прищурив глаза. – Странно, а у нас никаких проблем со связью не было. Хотя посольство находится на склоне скалы, и по нам буря бьет сильнее всего. А ваш штаб расположен в низине, да ещё и прикрыт специальными щитами…
«Что он от тебя хочет и о чем вы успели договориться?» – спросил меня принц, не отвлекаясь от разговора с Ясвэлом.
Тьма, да как он это делает? Сколько ни пыталась, я могла либо вести мысленный разговор, либо голосовой, но совмещать упорно не получалось. А брат Виларда делал это так непринужденно, свободно и ни разу не сбившись, что вызывал только восхищенные и завистливые вздохи.
– Увы, в последнее время у нас большие проблемы с энергетическими щитами. Как и во всем Городе. Впрочем, смею надеяться, что эту проблему мы очень скоро решим. Общими усилиями, – с неприкрытым намеком парировал Ясвэл, даже не подозревая, что я как раз пересказываю Эллеру основные пункты нашего договора.
– К этому вопросу мы вернемся чуть позже, – принц поднял руку, перебивая главу защитников. – Что ж, предположим, у вас действительно были проблемы со связью. Но не могу поверить, что в вашем штабе нет ни единого ментального мага, который мог бы отправить вестника в посольство.
«До папки мы не доберемся, – задумчиво проговорил Эллер, не переставая отчитывать шаста. – Даже если кто-то из нас крепко обнимет Ясвэла, вытащить папку незаметно не получится. Единственный вариант – защитник сам выложит папку».
Да он в жизни с ней не расстанется. Это один из его последних козырей.
Кори снова чихнула, подтверждая то ли слова хозяина, то ли мои. Ещё несколько искр пробежали по полу, чуть не опалив штаны Ясвэла, стоявшего слишком близко. Защитнику даже пришлось отшатнуться.
Задумчиво посмотрела на виверну. И в голову пришла настолько безумная идея, что она могла сработать.
– Вы прекрасно знаете, что сильные песчаные бури Города создают колоссальные магические помехи, – спокойно ответил глава защитников, даже не подозревая, какие коварные планы я строю на его плащ.
«Как думаешь, Ясвэл будет расхаживать по штабу в подожженном плаще?» – осторожно спросила Эллера.
