Терзаемый дурными предчувствиями, Вил сел на то, что осталось от кровати Виоленн, и сжал записывающий кристалл. Пальцы неприятно закололо, и спустя миг перед ним возникла полупрозрачная фигура подруги. Немного встрепанная, в дорожной одежде и с пухлой сумкой у ног, она не выглядела испуганной. Скорее… виноватой?
– Вил, мне жаль, что ты нашел кристалл до моего возвращения, – проекция Виоленн нервно поправила перчатки, опустив глаза и разглядывая ворс ковра. – Не люблю приносить плохие новости, тем более непроверенные, но… В общем, прости за то, что ты сейчас услышишь.
Проекция Ви наконец-то подняла глаза и, смотря куда-то сквозь напрягшегося принца, коротко отчеканила:
– Меня смутило, что почти за год мы так и не обнаружили следов заговорщиков. Ничего, кроме темных заклинаний. Причем только в общих залах и комнатах тех наисс, кто поддерживал наш план. И… я решила пойти от обратного. Предположила, что другого заговора нет, а кто-то из нас – предатель, затеявший свою игру. Один или с кем-то, но их явно немного, иначе мы бы нашли хоть какие-то зацепки. Я попросила Натнэса проверить всех наших союзников, но мы ничего не нашли. Все они оказались чисты, – Ви запнулась, прикусив губу, как делала всякий раз, когда нервничала. – У нас было две версии: либо у предателя есть мощный телепат, поставивший гениальную защиту, либо… защиту поставил Нэсс.
Вил бросил быстрый взгляд на взломщика.
А стояло заклинание Прядильщика только на членах королевской семьи и тех, кто их защищает.
– Телохранителей мы отсеяли, никто из них не знает о плане, кроме, естественно, Альдера. Тебя мы тоже исключили, – тем временем продолжила проекция Ви, и от её следующих слов по спине Вила прошелся неприятный холодок. – И осталось только три кандидатуры.
Члены королевской семьи. Король, Эллер и Дэшер.
Вил недоверчиво покачал головой.
Нет. Быть того не может!
Ви съежилась, словно почувствовала ярость друга. Что невозможно, ведь перед принцем была всего лишь запись. Но Виоленн слишком хорошо знала Вила и безошибочно предсказала, что он испытает.
– Ты знаешь, что раньше я вышла на посредника, связавшего предателя и чернокнижника. Так вот, мне удалось узнать, какой был заказ. Темного мага наняли для убийства твоего отца. Не думаю, что его величество заказал сам себя. И кандидатур осталось только две… – Ви поежилась и тяжело вздохнула: – Эллер досконально знает все потайные ходы в Небесном замке и мог рассказать о них темному магу, а Дэш и сам провел бы его во дворец. Больше никому не удалось бы провернуть это незаметно и без следов.
Вил раскрыл записную книжку Ви и пробежался глазами по кривым строчкам.
Список имен всех жителей Небесного замка. Напротив каждого – несколько дат и отметки, что наисс проверен и чист. На каждом листе было не меньше трех десятков имен. Колоссальная работа, проделанная Виоленн и Прядильщиком за спиной Альдера и Вила. А значит, Ви лукавила. Она заподозрила членов королевской семьи намного раньше, но хотела убедиться, что других вариантов нет. И молчала, понимая, как Вил отреагирует на её подозрения.
– Похоже, бескровный способ решения конфликта одному из твоих братьев пришелся не по вкусу. Или им надоело ждать, – Виоленн поправила выбившуюся из прически прядь и твердо произнесла: – Это очень серьезные обвинения, поэтому я не стала ничего говорить без доказательств. И очень надеюсь, что ошибаюсь, а нас просто водит за нос твой отец. Надеюсь, ты все-таки не увидишь эту запись, и мы с Натнэсом вернемся из Города раньше, но с доказательствами. А если эта запись все-таки попала к тебе… – подруга протянула руку, словно пыталась положить её на плечо Вила и хоть немного его ободрить, – помни, что я могу ошибаться.
Проекция мигнула и осыпалась ворохом искр, а Вил ещё несколько мгновений сидел неподвижно, смотря куда-то отсутствующим взглядом.
Он подозревал, что предатель скрывается под самым его носом. Чутье кричало, что он в упор не видит очевидных вещей. Только поэтому принц попросил Ви о помощи. Обученная не хуже него, с острым умом и цепким взглядом, она должна была найти то, что упустил Вил.
И нашла.
Принц поднялся на ноги и принялся мерить шагами комнату.
В то, что подруга ошиблась, он не верил. Слишком все сходилось. Особенно сейчас, когда в её комнате оказался неизвестный королевский телохранитель.
– Выпорю. Обоих, – обманчиво спокойным тоном произнес Альдер, сжимая и разжимая кулаки. – Интриганы демоновы. Мы с ума сходим от волнения, а они строят из себя гениев шпионажа.
Друг говорил что-то ещё, но Вил его не слышал. Обессиленно оперся руками о стену и низко опустил голову, прокручивая в голове слова Ви.
Теперь он понимал, почему подруга исчезла так быстро и внезапно. Не предупредив, не попросив о помощи. Слишком хорошо понимала, как эти слова подкосят Виларда.
Свет, сейчас он отдал бы все на свете, чтобы Ви ошиблась, и оказалось, что с чернокнижником связался король. Но это был бы самообман.
И хуже всего было то, что Вил знал, кто из братьев затеял свою игру.
В голове принца всплыл разговор с Эллером, случившийся в день его отъезда…
