Снимут? Но тогда чернокнижник тоже сможет напасть. Рассчитывают, что защита выдержит? Не слишком рискованно?
«В ауре якоря сидит какая-то тварь. Как только защиту снимут, она нападет, – подтвердил мои опасения Альдер. – Близнецы обречены, Веста».
Это мы ещё посмотрим!
– Что за послание? – дрожащим от злобы голосом прошипела найтин Оксара.
Одержимый, через которого говорил чернокнижник, довольно хмыкнул:
– Совсем другое дело. У найта Олдрэна есть кое-что мое. И я хочу, чтобы архимаг это вернул.
– С какой стати мы должны выполнять ваши требования?
– Прошлой ночью произошло событие, о котором Башня и Совет Андаунны упорно замалчивают, – увидев, как изменилось выражение лица телепатки, одержимый вкрадчиво произнес: – Понимаю ваше недоверие. Где доказательства, что это моих рук дело? Информация была засекречена, но от утечек никто не застрахован. Но об одном моменте знали только соглядатаи, которые дали клятву молчания на крови, – чернокнижник коротко усмехнулся: – Скажите спасибо, что в последний момент я передумал взрывать склад с нардием.
Нахмурилась, не понимая, о чем речь.
Склад с нардием? Но такие есть только на станциях с генераторами. Чернокнижник связан с аварией? Но зачем он это сделал? И о чем замалчивает Башня и Совет?
И в этот миг я услышала до боли знакомый смешок. Настолько тихий, что его легко не заметить. Короткий, будто удар боевого хлыста. Едкий, словно плевок ядовитой виверны.
Натнэс?
Мир перед глазами покачнулся, и меня с силой выдернули из собственного тела. Короткая боль сменилась неприятной слабостью, и в следующий миг я стояла на стеклянной крыше зала. Ледяной воздух обжег горло, и я пошатнулась, чуть не упав на колени. Меня вовремя подхватил Натнэс, сжав плечи тонкими пальцами.
С нашей последней встречи он ни капли не изменился – все тот же подросток с сединой в волосах и хрустально-голубыми глазами, под которыми залегли темные круги. Хрупкий и тонкий, словно покрытая изморозью ветка ивы. Из-за внешнего вида его всегда недооценивали, даже не подозревая, какая мощь жила в болезненно худом пареньке.
Опустила глаза и судорожно выдохнула.
Далеко внизу чернокнижник все ещё разговаривал с найтин Оксарой, а Джед даже не заметил, что рядом с ним не я, а морок. Мой слепок с Памяти мира, настолько искусно сотканный Прядильщиком, что никто из магов не почуял подвох.
«Вечно ты ведешься на провокации Альдера, Веста, – раздался в голове звонкий голос подростка. – Не ему сегодня решать, кому жить, а кому умереть».
Но я не слушала, не отрывая взгляда от происходящего в зале. Бешеный стук сердца оглушал, ему вторил испуганный вой дурного предчувствия.
Я видела, как по верхнему ярусу крадутся люди в черной форме стражей. Занимали позиции и похоже, ждали приказа Оксары. Видела, как из неприметной двери, спрятанной за кафедрой магистров, осторожно выскользнула Ришалин.
Нас никто не замечал. Под ногами мерно пульсировало «Отражение» – заклинание Натнэса, надежно скрывавшее от посторонних глаз.
Вот только Прядильщика не должно здесь быть! Он – единственный, кого в Небесном замке берегли в сто раз лучше, чем меня. Почему его выпустили за пределы Кроны?
Догадка мелькнула в голове ярким всполохом, и я обреченно застонала.
Причина могла быть только одна. И это явно не моя защита.
– Что вы задумали? – слова давались с огромным трудом – онемевшие губы не слушались, язык еле ворочался, а горло снова перехватило спазмом.
Альдер – лучший телохранитель среди наисс, но даже ему не под силу взломать защиту Башни. Без помощи Натнэс. Но без веской причины никто бы не рисковал жизнью сильнейшего мага Небесного замка. Мага, который одним только желанием может перекраивать реальность, создавать совершенные иллюзии и перемещать людей на огромное расстояние без телепорта. Чье белое пламя превосходит даже силу Виларда.
На такой шаг пошли б только в одном случае – когда на кону стоят жизни членов королевской семьи.
«То, что должны, Веста. Мне жаль, но одержимые не выживут. Иначе мы не узнаем, где прячется чернокнижник».
Я должна была догадаться раньше. Когда увидела телохранителя в зале, где стояло столько глушилок и защитных плетений, что даже мышь не проскочит. Когда Добряк не вырвался из рук наисса и не бросился к нам с Джедом, а повис на плечах Альдера. Не удивлюсь, если Натнэс подчинил демона, чтобы он не спутал все планы.
А теперь из-за того, что я сглупила, пострадают невинные. Те, кого Джед и Ришалин могли бы спасти, будь с ними Добряк и если бы они знали о твари, что спрятана в ауре одного из одержимых. А теперь… Тьма, если Джед не успеет среагировать, потусторонняя сущность убьет не только магов из Города!
В зале что-то изменилось. Найтин Оксара вскочила, угрожающе нависнув над столом, а одержимый сделал шаг назад, с вызовом смотря на телепатку.
Прикусила губу, жалея, что не слышу ни слова. Зато видела, как Джед толкнул моего двойника, что-то прошептав. Но в следующий миг отдернул руку, а его глаза вспыхнули такой злостью, что я невольно сжалась.
Джед понял, что меня в зале нет.
