«Альдер, уходи! – напряженный голос Натнэс пронзил голову раскаленным прутом. – Чернокнижник подготовился».
Прядильщик стальной хваткой вцепился в мою руку. Невольно вскрикнула от боли, но Натнэс это мало волновало – он быстро потащил меня к краю крыши.
– Что произошло? – с трудом произнесла я.
«Послание чернокнижника – не слова».
Не сразу поняла, что Натнэс имеет в виду. А миг спустя похолодела от страха.
Чернокнижник спрятал в ауре одержимого целого демона, что ему стоит запихнуть туда же заготовку смертельного заклинания? А через пару мгновений стражи снимут запрет на боевую магию.
И тогда все в зале умрут.
До крови закусила губу, с силой сжав кулаки. В руках запульсировала острая боль – пламя впервые безропотно подчинилось, свернувшись невидимой спиралью.
Застала Натнэс врасплох, и волна чистой силы отбросила его назад, протащила по стеклянной крыше. А я кинулась обратно, рухнув на колени прямо над одержимым-якорем. Пламя обожгло пальцы, глаза затянула белесая дымка, но я упрямо стиснула зубы.
Боевой магией я не владела, пламя слишком слабое. Но атаковать я и не собиралась.
«Ты раскроешь себя, Веста, – Прядильщик быстро оправился от удара и замер в двух шагах от меня. Подойти ближе не рискнул – белые языки пламени слетали с моих рук и стелились по крыше. Если хоть к одному из них Натнэс притронется, мало ему не покажется. – Холс слишком много знает о Небесном замке, поймет, что мы не упустили бы из виду девушку с белым пламенем! Как думаешь, когда правда всплывет, он станет тебе помогать?»
Совсем за дуру меня принимаешь? Какая к демонам разница, если он умрет!
– В отличие от некоторых я свои долги возвращаю! – зло прорычала, отточенными движениями выводя нужные руны. – Останови меня или не мешай!
Во рту появился металлический привкус крови – я никогда не использовала это заклинание, хотя все руны и узоры намертво впечатала в память. На случай, если в Небесный замок проберется чернокнижник и нападет на королевскую семью.
Последняя руна заняла свое место ровно в тот момент, когда стражи отключили защиту. Сквозь белую пелену я видела, как Джед сорвался с места, бросив заклинание в одержимого-якоря. Вокруг шаста с Бездной вместо глаз взметнулись языки алого пламени, и от его ауры отделилась уродливая рогатая тварь. Демон мгновенно ринулся к Джеду, с легкостью преодолев огненный барьер. А второй близнец вскинул руки, и в воздухе раскрылся белый бутон «Цветка смерти», от которого не спасут ни щиты, поднятые Ришалин, ни магия стражей.
И я выдохнула, отпустив заклинание. Столб ослепительно белого света легко прошел через крышу и обрушился на одержимого. Я почувствовала, как пламя вихрем пронеслось по ауре близнеца, нашло толстые нити черной магии и заскользило по ним. Туда, где в своем логове прятался чернокнижник.
Сперва мне показалось, что ничего не вышло. Но вот рогатая тварь рухнула на пол, пронзенная заклинанием Джеда, а одержимые безвольными куклами упали на пол. В последний миг Ришалин переместила щит и отразила заклинания стражей.
Обессиленно выдохнула, чувствуя, как мелко трясутся руки.
Получилось.
– Надеюсь, оно того стоило, – послышался над головой сухой голос Альдера.
Медленно подняла глаза и одарила его таким взглядом, что телохранитель невольно отшатнулся.
– Добряка верни, – жестко приказала, кивнув на демона, все ещё лежавшего на плечах Альдера.
За спиной послышался тихий щелчок, и демон вздрогнул, скидывая оцепенение. Быстро заморгав, он недоуменно осмотрелся и тут же спрыгнул на крышу, выгнув спину дугой и угрожающе оскалив клыки. Но напасть не успел – я бесцеремонно взяла Добряка за шкирку и с трудом поднялась на ноги.
– Накрой нас иллюзией и проведи моего двойника к выходу из Башни. Пусть в обморок упадет, никто вопросов задавать не будет, – обернулась к Натнэс, крепко держась за Добряка.
Демон недовольно ворчал, бил хвостом по стеклянной крыше, но не вырывался.
«Знаешь, где выход? – дождавшись утвердительного рыка, мягко попросила: – Проведешь меня? А то я назад дорогу не найду».
Добряк тяжело вздохнул и неспешно потрусил к краю крыши.
– Надеюсь, я сдала экзамен, наставник, – не удержавшись, отвесила Альдеру неуклюжий поклон, после чего побрела вслед за демоном.
Натнэс проводил Весту задумчивым взглядом и полез в карманы плаща. Достав небольшой амулет с алым камнем, с тяжелым вздохом передал Альдеру:
«Да ты меня разоришь. Проиграть пари второй раз за неделю!»
Досада Прядильщика была притворной – он совсем не жалел, что потерпел поражение. Ведь сегодня произошло столько интересного и любопытного…
Альдер довольно прищурился, подкидывая амулет в воздухе:
– Ты совершенно не разбираешься в девушках, брат мой.
«Ты просто знаешь её дольше меня, – мысленно фыркнул вечный подросток, потянувшись к двойнику Весты. Та покачнулась и начала медленно оседать. И Прядильщик удивился, когда у самого пола двойника подхватил найт Холс. – Любопытно. Наша будущая королева все-таки вспомнила, что это мы должны подчиняться её приказам, а не наоборот. И из-за чего? Кучки магов, которые о ней даже не вспомнят?»
