Запершая меня под лестницей стена осыпалась белыми искрами, исчезло с тихим шипением поисковое заклинание, уничтоженное темной магией. Вслед за ним вспыхнула алым ищейка и растворилась в воздухе. Страж рухнул на колени, потеряв сознание, а дух взвился в воздух и закрыл подопечного собой. Низко опустив голову, призрачный зверь утробно зарычал, не отрывая взгляда от противоположного конца коридора.
Там неподвижно замерло существо, объятое пепельно-черным пламенем. Вокруг него вилось марево из серых хлопьев силы Изнанки, а воздух дрожал, словно под мраморным полом бушевало пламя самой Бездны.
С трудом поднялась на ноги, пытаясь прийти в себя после нападения существа. Пыталась вспомнить хоть одного боевое светлое заклинание, но острая боль, иглами пронзавшая виски, мешала сосредоточиться.
Час от часу не легче. Неужели чернокнижник притащил с собой одного из принцев Бездны? Бред, как сканеры не заметили сильнейшего высшего демона?
«Выжди момент и беги к лестнице, – раздался в голове голос Добряка. Глаза существа блеснули алым пламенем. – Я отвлеку их, но ненадолго».
Недоуменно моргнула, не сразу узнав в объятом огнем существе демона Джеда. А когда пришло осознание, то чуть снова не осела на пол.
Тьма, я знала, что Джед – сильный чернокнижник. Но приручить принца Бездны? Нет, это даже для него перебор. Даже не так, это полный бред! Да и кто в здравом уме зарегистрировал бы такого демона?
Ну Джед, дай мне только до тебя добраться. Накопилось слишком много вопросов и я жажду услышать на них честные ответы!
Думать о том, что мне тоже придется много чего рассказать, не хотелось. Решаем проблемы по мере возникновения.
Добряк ударил хвостами по полу, высекая яркие искры, и направился к духу-хранителю. Медленно, вальяжно и величественно, оставляя на полу черные следы от когтистых лап. В воздухе разлился мерзкий запах гари и серы, а жар, который исходил от демона, чувствовался даже в моем убежище.
Рычание пантеры стало громче, а стальные иглы загорелись слабым зеленоватым огнем. Дух-хранитель готовился к нападению и готов любой ценой защищать подопечного.
«Ты ведь не собираешься их убивать?» – я сняла обувь и осторожно подкралась к выходу из убежища. Внимание пантеры было всецело сосредоточено на Добряке, а потому дух меня не замечал. Пока.
Магический фон взбесился, по нему то и дело прокатывали волны темной силы. Странно, они обходили стороной и меня, и стража с хранителем, но спокойно проходили через Добряка, подпитывая его силой. Будто его не существовало.
Что-то не так. Так не должно быть. Я что-то упускала, но времени на раздумья нет – нужно убраться подальше, пока страж не пришел в себя.
«Мне нельзя, забыла? – обиженно фыркнул Добряк, замирая в трех шагах от пантеры. – Не бойся, они отделаются легким испугом».
Дух-хранитель сделал первый шаг навстречу демону, отходя от лестницы, и я осторожно переступила через бессознательного стража. Руки нервно дрожали, а спине градом катился пот, то ли от страха, что призрачный зверь обернется и заметит меня, то ли от жара, который исходил от Добряка.
«Другого плана нет? – на цыпочках выбралась из-под лестницы и спиной начала отступать к лестнице, внимательно следя за духом. – Как только страж очнется, сюда все маги Башни сбегутся!»
«А другие места опустеют. Или у тебя был другой план, как пройти мимо ищеек? – язвительно рыкнул Добряк, медленно обходя духа-хранителя. – Нет? Тогда прекрати препираться и не зевай!»
В этот миг демон бросился в атаку. Мощным ударом отшвырнул пантеру к стене и бросился следом, метя в горло. Но призрачного зверя окутало облако света, и Добряк отпрянул. В ладони от его морды промелькнул хвост хранителя, чуть не вонзив ядовитое жало в алый глаз. Один удар сердца – и по полу покатился объятый черно-белым пламенем клубок. Сущности рычали и выли, пытаясь достать противника если не лапой или клыками, то хотя бы ядовитыми хвостами. Во все стороны сыпались разноцветные искры, стены и пол дрожали от магических атак.
Чем закончилась схватка, не увидела. Черное пламя схлынуло с демона и превратилось в непроницаемую клетку, отрезая меня от сцепившихся насмерть сущностей.
И я сорвалась с места, со всех ног устремившись к лестнице.
«Беги вниз по лестнице, тебя встретят и проведут», – сдавленно прошипел Добряк.
«Кто встретит и куда проведет?» – я свернула за угол, оставив за спиной рычащий клубок сущностей, и побежала вниз по лестнице. Крепко держась за перила, перепрыгивала через несколько ступеней за раз.
Быстрее, быстрее, ещё быстрее. Пока на помощь хранителю хтона не заспешили другие стражи.
Демон не ответил. И мне ничего не оставалось, кроме как бежать дальше и дальше, минуя пролет за пролетом. Успела миновать несколько этажей, когда услышала первые сигналы тревоги. На очередном этаже едва успела броситься в сторону, чтобы не столкнуться с магом, спешившим наверх. К счастью, меня он не заметил.
За спиной остался ещё один этаж, и лестница закончилась. Я чуть не врезалась в стену, по инерции завернув за угол после очередного пролета ступеней.
Тупик. И куда мне дальше?
